Что-то жалобно тренькнуло, и голос заглох. Совсем рядом клацнул замок. Натужно загудел сервопривод. В густой мгле строительной пыли проявилось движение. Через мгновение прорезалась узкая полоса жёлтого света. Это открывалась бронестворка в конструкции, занимавшей всё левое крыло.
Поток воздуха взвихрил пыльную взвесь, и я почувствовал густой смрад мертвечины.
Щель превратилась в прямоугольник, тот стал шире, на светлом пятне проступил громадный уродливый силуэт. Тень нового монстра застыла в проёме и, упёршись головой в потолок, дожидалась, пока дверь не откроется полностью.
Тварь была больше, чем дозер. Раза в два. И заточена под другие задачи.
И без того мощное тело защитили бронёй и усилили экзоскелетом. В лапищах монструозный мертвяк сжимал по бандуре вроде пулемёта Серого, только калибром крупнее. От каждого за спину тянулись жёсткие приводы для подачи патронов. Над плечами, где у дозера торчали стеклянные баки, у этого высились два кронштейна с пусковыми, на двадцать ракет. Те пока занимали походное положение.
Удивительно, но лысый череп со скошенным лбом блестел отражёнными бликами на иссиня-бледной коже. Шлем не нашли по размеру? Вряд ли. Скорее всего, понадеялись на толщину костей. И ещё чтобы связь не глушить – в затылочной части головы торчал короткий обрубок антенны.
Под тяжёлыми надбровными дугами сверкали глаза. Один белёсый, как у всех других зомби, но второй горел кровавым огоньком лазерного целеуказателя. И сейчас красный луч, прекрасно различимый в клубах не осевшей пыли, сканировал местность.
«Сделали себе терминатора… сидоры, мля…» – подумал я и оцепенел, почувствовав, как волосы встают дыбом.
Как не обгадился – не знаю, наверное, из-за боевых стимуляторов. Они же помогли справиться с ужасом и не наделать глупых поступков. И я осторожно сместился за колонну, вытаскивая из подсумка зиро-гранату.
Девочки, похоже, испытывали подобные чувства.
– Данунах… – выдохнула Джул, судорожно сжав автомат, и едва удержалась, чтобы не разрядить в монстра сразу весь магазин.
«Это она молодец… это она правильно сделала. Ему будет как дробина слону, а мы себя обнаружим…»
Айгуль застыла и ме-е-е-едленно поднимала винтовку на уровень глаз.
«А вот это зря… Вот это не надо».
– Пс-с-с-ст, – шикнул я, привлекая внимание спутниц, и жестом показал на арку в подвал. – Давайте потихоньку туда.
Бегство, хоть и постыдный, но единственный для нас вариант. И надо поторопиться, пока не рассеялась пыль.
Я сделал шаг. Под ногой скрежетнул кусочек гранита. Тварь встрепенулась, красный луч метнулся на звук, с тихим воем завращались блоки стволов. Я вжал голову в плечи, до хруста в суставах стиснул зиро-гранату и окоченел с занесённой для нового шага ногой. Если тварь сейчас нажмёт на гашетку, нас покрошит в мелкий винегрет.
«Только не выстрели, только не выстрели…» – металась в голове малодушная мысль.
И тут у Айгуль сдали нервы.
– Вниз! Бегом! – завопила она и, на ходу метнув эксплоз-гравитон, подала наглядный пример.
Граната попала в колонну, отрикошетила, отлетела влево и вверх… А я ощутил укол в шею, и время словно замедлилось.
Скрылась в арке фигура Айгуль.
Следом щучкой прыгнула Джул.
Титан развернулся всем корпусом, шагнул, покидая убежище… Под тяжеленной тушей содрогнулся пол. Блок стволов смазался в безумном вращении. Пусковые поднялись в боевое положение. Красный луч упёрся мне в грудь. Пол снова дрогнул, и меня словно толкнуло.
Я швырнул зиро-гранату и прыгнул в момент, когда два пулемёта изрыгнули огонь.
Р-р-р-р-р-ра-а-ав…
Стеклянный цилиндр лопнул, не долетев до цели. Плеснуло небесно-голубым. Титан подёрнулся инеем… и всех эффектов.
Р-р-р-р-р-ра-а-ав…
И колонну, за которой я только что прятался, распилило потоком свинца.
Р-р-р-р-р-ра-а-ав…
Стена за спиной разлетелась осколками. Рытвины попаданий сложились в мудрёный зигзаг, повторяющий мою траекторию.
Р-р-р-р-р-ра-а-ав…
Волосы взъерошило воздушным порывом – я уже шёл на снижение и на миллиметр разминулся со смертью.
Р-р-р-р-р-ра-а-ав…
Я зажмурился в ожидании пуль, разрывающих тело…
Рванул эксплоз-гравитон.
Заскрежетала опорная арматура колонн, сминаемая гравитацией. Бетон осыпался потоком песка. Металлоконструкции перекрытий завязало узлом и обрушило вниз. Титана всего лишь бросило на колени, покорёжив пусковую на левом плече. Меня накрыло потоком плотного воздуха и впечатало в пол в полуметре от спасительной арки.
Заныли приводы экзоскелета, гигантский мертвяк начал вставать, с натугой преодолевая возросшую силу тяжести. Сверху посыпались потолочные плиты, не позволив ему этого сделать. Глухо гукнуло, монстра накрыло изделиями ЖБК с маркировкой ПК 60–11–8.
Меня подхватили в четыре руки и утащили в проход, спасая от рухнувшей балки.
– Цел? – спросила Джул, пока Айгуль ощупывала меня в поисках повреждений.
– Да вроде да, – выдохнул я, поднимаясь на ноги. – Спасибо, девчат…
– Должен будешь, – дёрнула бровью Айгуль.
– Сочтёмся, – бросила Джул и развернулась в сторону коридора. – Пошли, пока тварь не очухалась.