И вот, впереди показался небольшой домик, расположенный от моря буквально в тридцати метрах. Дом был действительно весьма древним: построен был ещё в начале прошлого века, из дерева, с домашней печью, к тому же был очень маленьким, одноэтажным. Такие избы строились ещё в царской России, и лишь немногие, расположенные вдалеке от цивилизации, сохранились до сих пор. В таком доме и проживал неизвестный старик. Ваня подошёл к самому крыльцу. Дом был ухожен – окна чистые, крыльцо было вымытым, правда загромождённым разной утварью по обе стороны от входной двери, разбавляло эту громаду лишь плетёное кресло, стоявшее с левой стороны от входа, у окна, возле которого стоял небольшой круглый деревянный столик, на котором стояла ваза с букетом полевых цветов. Ваня набрался силы и поднялся на крыльцо. Оно издало несколько скрипучих звуков – всё же время делает своё дело. Он подошёл к окну и посмотрел внутрь – у дальней стены стояла небольшая печь, перед которой лежала охапка дров и кочерга; то, что было слева от печи, Ваня не видел, так как стена разделяла комнату с окном и комнату с печью, зато справа он увидел небольшой холодильник, деревянный стол с двумя стульями возле него и пару шкафов с кухонной утварью. Внутри дома царил мрак. Ваня осмотрел всё, что смог. Тогда он почему-то почувствовал, что кто-то стоит у него за спиной и резко обернулся. За спиной было только море, больше никого. Тут Ваня ощутил, какой прекрасный вид открывается человеку, живущему в этом доме.
– Это ведь он каждое утро может просыпаться, выходить на это крыльцо и любоваться таким прекрасным видом – любоваться морем, – представлял Ваня.
Внезапно раздался крик:
– Эй, мальчик, что ты там делаешь? А ну иди отсюда, быстро!
Ваня повернул голову в правую сторону и увидел приближающегося старика с ухоженной седой бородой и с собакой, бегущей рядом.
– Ты что, оглох совсем? Пулей отсюда! Я что сказал?! Бегом к маме домой! – слегка разгневанно выкрикнул седой старик.
– Не кричите вы так, – ответно кричал Ваня, – я просто мимо шёл, решил зайти, посмотреть, кто здесь живёт.
– Увидел? Я живу. Теперь иди отсюда, а то я спущу собаку! Бегом домой, я сказал!
Старик почти дошёл до крыльца. Тогда страх в мальчике взял верх, Ваня сбежал с крыльца и со всех ног рванул к тропе, ведущей домой, а старик кричал вдогонку:
– Давай, беги-беги, и чтобы больше я тебя здесь не видел!
Ваня бежал, не оборачиваясь – он безумно боялся собак, с самого рождения, а старик всё кричал:
– Чтобы духу твоего здесь не было!
Ваня бежал изо всех сил, да так старался убежать от злого старика, что не заметил, как пробежал тропу. Он бежал и бежал, и уже добрался до оврага, как вдруг левая нога соскользнула и подкосилась. Ваня упал в овраг и покатился на самое его дно, где стукнулся головой о камень и потерял сознание. Последнее, о чём он подумал – “Домой, домой, от старика! Это была плохая идея!”. Вечерело.
Птицы всё так же безудержно кричали, летая над морем. Костя и Игорь уже вернулись домой и пошли на площадку, где ожидали найти Ваню, но там его не оказалось – он был в избушке у моря.
Ваня очнулся лежа на небольшой одноместной кровати. Его голова раскалывалась, ноги были укрыты серой шерстяной шалью, а голова была перевязана. Тут он вспомнил всё, что произошло несколько часов назад, и увидел чуть дальше своих ног знакомую печь, стол и стулья. Он понял, что находиться в избе у того старика.
– Какой ужас! Как я здесь оказался? Ох… – травма головы давала о себе знать, – Так, нужно как-то отсюда выбираться.
И Ваня попытался встать, но только он приподнялся, как в голову резко стрельнула острая боль, и он лёг обратно.
– Нет, так я далеко не уйду.
Тогда Ваня осмотрел всё вокруг него. По левую руку была стена с заколоченным окном возле кровати, позади головы стояла небольшая тумба, на которой был маленький подсвечник. По правую руку, на расстоянии в 2 – 2,5 метра, была стена, на которой висела картина с изображением морской глади в вечернее время, а на полу, возле стены, лежал коврик, возле которого стояло две миски: одна с водой, вторая пустая. За тумбой была открытая дверь, которая вела в комнату, где стояли какие-то тазы и вёдра с водой, а за ногами Вани располагались уже известные ему печь, холодильник, стол, стулья и шкафы. Царивший ранее полумрак разбавлял свет от пары свечей, стоявших на столе в подсвечниках. Ваней овладел страх. И вдруг он услышал, как заскрипело крыльцо, а через мгновение открылась дверь. Спустя пару секунд он увидел, как к столу подбежала собака, покружилась возле стульев и села возле печи.
– Сейчас, Друг, будем кушать, подожди немного. Как там наш гость хоть? – раздался чей-то умиротворённый голос.
Мгновенно собака поднялась и подбежала к притворяющемуся спящим Ване, обнюхала его всего с ног до головы и негромко гавкнула.
– Ах, значит всё хорошо, говоришь? Сейчас посмотрим, – тут старик осторожно присел на край кровати.
Ваня мгновенно открыл глаза, резко поджал ноги к себе, обхватил их руками и испуганно крикнул:
