– Приятного аппетита. – Я изобразила самую милую из своих улыбок. Обычно она действовала безотказно, но не в этот раз. Агнесса стала еще мрачнее. – Я подумала, нам следует получше узнать друг друга.
– С какой стати?
– Ну-у, – протянула, – нам жить вместе в этом большом чудесном доме.
Я была сама доброжелательность и оптимизм. Увы, это не сработало.
– Вот именно, в большом, – согласилась Агнесса. – Постараемся реже встречаться. Ради этого я готова есть отдельно или даже голодать.
Она встала из-за стола, оставив недоеденный завтрак. Я проводила ее взглядом до двери. Похоже, дружбы не будет.
Свято место пусто не бывает – на стул Агнессы тут же плюхнулся Роб. Вот кто был полон желания общаться, но теперь я не разделяла его энтузиазма. Вот тут поняла Агнессу: навязанная против воли дружба – отвратительная штука.
– Пройдемся после завтрака, – предложил Роб. – Покажу тебе сад. Он дивный.
Неожиданно для себя я согласилась, попав под очарование слова «дивный». Не думала, что Роб в курсе его значения.
Но сад действительно был дивный. Лучше и не скажешь. Небольшой: лужайка, парочка клумб и с десяток плакучих ив. Тень деревьев дарила приятную прохладу, а цветы наполняли воздух тонким ароматом.
Там я сделала еще одно открытие о Пристанище. Оказывается, здесь живут беспризорники. Дети играли на специально построенной для них площадке и выглядели счастливыми, а главное – здоровыми. Была я однажды с благотворительной миссией в приюте, вот где ужасные условия для детей. Хорошо, что есть Пристанище и они могут прийти сюда.
– Я знал, что тебе понравится, – самодовольно улыбнулся Роб, словно сад – его личная заслуга. Но что-то подсказывало, он здесь ни единого цветка не посадил. – Показать фокус? – Он снял с пояса кнут.
Прежде чем я успела возразить, Роб замахнулся и метким ударом сбил с дерева птичье гнездо. Оно упало на землю, яйца разбились и растеклись желтыми пятнами по траве.
– Это еще что, – произнес он. – Я и движущуюся цель легко поражаю. Хочешь посмотреть?
Я представила, как он собьет в полете птицу, и меня передернуло.
– Не стоит. – Я старательно скрывала отвращение. – Я видела достаточно.
– Как хочешь, – пожал он плечами, вешая кнут на пояс. Мне аж дышать стало легче, когда он его свернул. – Вообще-то я пригласил тебя на прогулку, чтобы сказать кое-что.
– Я внимательно слушаю.
Роб оглянулся. Не мне одной неприятно, что мистер Никто в состоянии подслушать любой разговор. Но, видимо, сад Роб считал безопасным местом, потому что даже голоса не понизил.
– Ты мне нравишься, – заявил он. – И я готов предоставить тебе защиту.
– От кого?
– От него. – Роб понизил голос до шепота.
– А что взамен? – Последние дни научили меня тому, что ничего не бывает просто так.
– Станешь моей девушкой, – с придыханием прошептал Роб и провел рукой по моей щеке.
Странное дело, он поступил в точности как мистер Никто в нашу якобы брачную ночь, но ничего похожего на охватившее меня тогда томление я не ощутила. Если Роб пытался меня соблазнить, он потерпел сокрушительное фиаско.
Едва ли Роб испытывает какие-то чувства ко мне. Я просто очередной трофей, который ему необходимо завоевать. И тут любые средства хороши. Даже обман. Ни на мгновение я не поверила, что он способен оградить меня от главы магической мафии.
– Мне надо подумать. – Спорить и что-то доказывать не хотелось. Я надеялась отделаться банальным игнорированием.
От дальнейшего разговора меня спасла Эльза.
– Вот ты где, – всплеснула девушка руками. – Я полдома обежала в поисках тебя.
– Что-то случилось? – насторожилась я.
– Там пришел клиент и требует тебя.
– Никто не знает, что я здесь.
– Он знает, – ответила Эльза.
– Опиши его.
– Ну, он симпатичный, каштановые волосы, скромный и в очках.
– Магнус! – узнала друга, но радость вмиг сменилась тревогой. Зачем я понадобилась Магнусу так срочно, что он заявился в Пристанище? Что-то с Антонией? Она все-таки подписала бумаги?
Забыв попрощаться с Робом, рванула в холл. Не стоило оставлять Антонию одну! Она так легко поддается чужому влиянию. Но что я могла поделать? Не ломать же ей пальцы, чтобы она не удержала перо. Меня пробрал озноб. Докатились, уже думаю как бандит. Надо поскорее отсюда выбираться, пока я не превратилась в уголовницу.
Магнус ждал меня посреди холла, с интересом осматриваясь. Не обняв друга и толком не поздоровавшись, я накинулась с расспросами:
– Что стряслось? Антония отписала завод мэру?
– Нет, – покачал он головой.
– Не мэру, а кому-то другому?
– Успокойся. – Магнус взял меня за плечи. – Ничего твоя мачеха никому не отписывала. Но на заводе действительно проблемы. И поэтому я здесь.
Мы присели на один из многочисленных диванов, и Магнус ввел меня в курс дела:
