– Магия не только опасна, но и невероятно притягательна. Множество людей готовы все отдать ради нее.
На память пришел одержимый магией, встреченный в Пристанище. А ведь Эльза говорила, что его предупреждали – магия не для него. И все равно он пошел на риск. Мне такого не понять.
– Раз попробовав, сложно остановиться, – произнес Картр. – Хочется еще и еще.
В его голосе прорезались хриплые нотки, словно он на собственном опыте испытал то, о чем говорил. Лично познал одержимость магией. Мне стало не по себе, как если бы мужчина признался в тайном грехе.
– Допустим, – перебила я, – маркиз действительно поддался магии. Но как мне его проверить? Я с ним не знакома. Не могу же я просто подойти к нему и поцеловать.
– Через пару дней маркиз устраивает званый обед. Я добуду для нас пригласительные, а дальше дело за тобой. Постарайся, чтобы маркизу захотелось тебя поцеловать.
Я отвернулась к окну. Надеюсь, у поцелуя маркиза будет привкус мяты и я покончу с этим унижением раз и навсегда.
Экипаж остановился за квартал до Пристанища.
– Выходи. – Картр распахнул дверь, не потрудившись подать мне руку. – Дальше пешком. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь видел, как тебя подвозит полиция.
– Вы невероятно галантны, – проворчала я, ступая на мостовую.
– Послезавтра будь на этом же месте в час дня. И оденься поприличнее, мы пойдем в гости, – заявил он, прежде чем закрыть дверь.
Капитану повезло, что экипаж тронулся с места, иначе я бы запустила в него камнем с мостовой. Он посмел сказать, что я неприлично одета. Да у меня безупречный вкус. Безупречный!
До Пристанища добралась спустя пятнадцать минут. Стопы ныли, не привыкла я так долго ходить на каблуках. Вконец измотанная, обрадовалась, оказавшись наконец у цели.
Я приложила палец к кнопке, надавила, как показывала Эльза, и ждала, когда дверь откроется. Но этого не произошло ни через минуту, ни через пять. А день между тем клонился к закату. Если меня не будет в доме после захода солнца, вернусь в тюрьму – обещал мистер Никто. Я не сомневалась – именно так и будет. Вряд ли босс мафии станет разбираться в нюансах, да и оправдания у меня нет. «Прости, я задержалась, так как строила планы по твоей поимке с магполицией» – это едва ли сработает.
Как же попасть внутрь? Проходят же гости в дом. Их вроде пускает охрана. Как раз в этот момент к двери приблизился мужчина средних лет. Задумавшись, я заметила его, лишь когда он ущипнул меня за зад. От неожиданности я подпрыгнула и взвизгнула.
– Пойдем со мной, крошка, развлечемся. – Мужчина попытался меня обнять.
К счастью, он был нетрезв и едва держался на ногах. Я легко высвободилась и отбежала на безопасное расстояние.
– Ну же, крошка! – Он расставил руки и пошел на меня. – Будь паинькой, подари мне свой сладкий поцелуй.
– Только через мой труп, а лучше через ваш.
Я так это сказала, что мужчина даже слегка протрезвел.
– Ты не продажная, – нахмурился он.
– Поздравляю, вы весьма наблюдательны.
– Да ну тебя, – махнул он рукой. – Внутри полно сговорчивых.
Он направился к двери и постучал, используя код. Дверь открылась, впуская мужчину в дом. Я могла войти с ним, но тогда пришлось бы терпеть его приставания, а на это я не согласна. Код, к сожалению, не запомнила. Он слишком сложный, чтобы разобраться с первого раза.
Я отошла подальше от двери. Здесь ничего не выйдет. Надо искать другой способ войти. Эльза упоминала, что ее комната на первом этаже. Если найду ее, она откроет окно и впустит меня.
Я двинулась вдоль дома, заглядывая в окна. Как выяснилось, на первом этаже находилась не только комната Эльзы, но и других девушек легкого поведения. Чего только не повидала! А ведь приходилось приглядываться, чтобы понять – Эльза там или нет. От стыда и неловкости у меня горели уши.
По мере продвижения вдоль дома я выяснила две вещи: в Пристанище непростительно много комнат, а секс, оказывается, невероятно разнообразная штука. Или это местные девушки такие затейницы?
Наконец за очередным окном увидела Эльзу. Она как раз охаживала какого-то мужика плеткой по спине. Дожидаться, пока они закончат, мне было некогда – солнце коснулось горизонта. Еще немного, и будет поздно. Так что я нагло постучала по стеклу.
– Что за дьявол? – взвился мужчина, прикрываясь простыней.
– Тихо ты, – шикнула на него Эльза. Она-то сразу меня узнала. Открыв окно, весело спросила: – Решила подглядеть, развратница?
– Мне не до шуток. – Я была мрачна, как грозовая туча. – Кнопка не сработала на мое прикосновение, дверь не открылась, а мне надо как можно скорее попасть в дом.
– Давай руку.
Кое-как я забралась внутрь через окно, оцарапав при этом колени и правую ладонь. Давненько не упражнялась в лазании, всю сноровку растеряла, но если так пойдет дальше, быстро наверстаю.
– Спасибо, – кивнула девушке. – Не буду мешать.
– Всегда пожалуйста, обращайся, если что. А лучше разберись, что там с замком. Подобного раньше не случалось.
Я выскользнула в коридор, пока клиент Эльзы не разозлился. Последнее, что слышала, как он требовал дополнительное время, ведь часть оплаченного девушка потратила на меня.
