– Этот порошок, – Роб помахал пакетиком перед моим лицом, – как раз для того и нужен. Он расширяет возможности человека. Мы все маги. Стоит только дать себе толчок.
– И как маги принимают порошок? Они его глотают?
– Нет. Важен не сам порошок, а дым, который он выделяет при горении. Слопай хоть целый пакетик, запив его чаем, ничего не изменится. Ну, может, несварение заработаешь.
– Получается, если вдохнуть дым от «Чар» одним из этих способов, – я обвела рукой столик, – станешь магом? Не слишком ли просто? Где подвох?
– Подвох в самом порошке. Он вызывает зависимость и вместе с ней физическое недомогание. Не у всех, но у большинства. Есть счастливчики, которые к нему не привыкают и не страдают от побочных эффектов, но их можно сосчитать по пальцам одной руки. Они могут жечь «Чары» тоннами, и ничего им не будет. Разве что станут сильнее.
– Мистер Никто один из таких счастливчиков, – осенило меня.
– Именно. Он в этом плане уникален.
– А ты? Порошок для тебя безопасен?
– Хотел бы я это сказать, но увы, – развел руками мужчина. – Поэтому я вдыхаю изредка и по чуть-чуть, чтобы не привыкнуть и не превратиться в магического наркомана. Ну что, поджигаю?
Роб чиркнул зажигалкой, и я кивнула. Порошок вспыхнул моментально, прямо как порох. Но в отличие от него, не искрил а ровно прогорал, выделяя огромное количество перламутрового дыма. Этот дым – густой и тягучий – мгновенно заполнил комнату. Вдыхать его было тяжело, я закашлялась и запаниковала.
– Расслабься. Дыши медленно и глубоко. – Роб потянул меня вниз на подушки. – Позволь «Чарам» проникнуть в тебя. Отдайся им. В первый раз ощущения всегда острее.
Я закрыла глаза, следуя совету Роба, и откинулась на подушки. Удушье прошло. Я приоткрыла губы, вдохнула дым через рот. Просто так, из любопытства. И ощутила знакомый мятный привкус. Как если бы мистер Никто был здесь и целовал меня. Но мы с Робом одни, и он сидит в метре от меня. Дело в дыме. Свежесть мяты – его вкус. Вот откуда он у мистера Никто – от порошка под названием «Чары».
Так, может, теперь и у меня во рту останется привкус мяты? Но сколько ни ловила ртом дым, мята держалась всего мгновение, а потом исчезала без следа. Как же она сохраняется у мистера Никто? Он будто пропитан «Чарами» насквозь. Что-то подсказывало – он такой один. Уникум.
Пара глубоких вдохов, и тело наполнила небывалая легкость. Я словно превратилась в облако, еще немного – и воспарю.
– Чувствуешь? – спросил Роб. – Сейчас ты бог.
Он вскочил с подушек и подал мне руку. И хотя комнату по-прежнему устилал дым – он стелился по полу, и я поняла смысл низких лежаков, а также причину отсутствия окон, – он совсем не мешал дышать. Напротив, после дыма от «Чар» вдыхать обычный воздух казалось чуть ли не кощунством.
– Попробуй сотвори что-нибудь, – предложил Роб. – Ощути себя в шкуре мага.
Это было куда веселее, чем я представляла. Мы дурачились, как дети. Из-под моих пальцев вылетали искры. Я материализовывала вещи из воздуха. Я творила магию! Во мне бурлила сила, даря небывалое наслаждение. Словно до этого я была слепа – и вот наконец прозрела. Но тем больнее было возвращаться во мрак обычной жизни.
Я ощутила, что начала терять магию. Она исчезала, по крупицам утекая из меня. Как ни старалась удержать последние крохи, глубже вдыхая дым, настал момент, когда магия окончательно меня покинула.
– Это было… – Потрясенная и раздавленная, я сидела на подушках, раскинув ноги. Со стороны, наверное, напоминала сломанную куклу, да и чувствовала себя так же. – Это было… невероятно!
– Чистый кайф, – подтвердил Роб.
– К этому легко привыкнуть.
– Так и есть. Не сумеешь контролировать магию, она будет контролировать тебя. Станешь такой, как тот тип, что катался по полу в день твоего приезда.
Навеянное Робом воспоминание отрезвило меня. Подобного я, конечно, не желала. Но магия… Я бы не отказалась пережить все еще раз, и еще, и еще, и так до бесконечности. Наверное, так и начинается зависимость.
Мне хватило ума не просить повторения и силы воли на то, чтобы уйти. Роб умолял меня не рассказывать о нашем эксперименте, и я заверила его, что эта тайна умрет вместе со мной. Даже капитану не скажу. Вряд ли он одобрит мою исследовательскую деятельность. Я вдруг представила, кем буду выглядеть в его глазах: жалкой магической наркоманкой. Но почему все замечательное либо вредно для здоровья, либо карается законом?
– Откуда берутся «Чары»? Их кто-то производит? – спросила я по дороге на второй этаж.
– Точно сказать не могу. Эта тайна известна лишь избранным. Но вроде их главный ингредиент где-то добывают. Координаты месторождений держатся в секрете, чтобы магполиция их не накрыла.
– «Чары» природного происхождения, – пробормотала я. – По крайней мере, частично.
Эта новость удивила меня. Получается, магия не так уж искусственна, как утверждает правительство.
Мы с Робом расстались возле моей комнаты. Мужчина выглядел неважно: то и дело морщился от боли и придерживался рукой за стену. Хотя до «Чар» он был в порядке – бодр и весел. Это они так на него подействовали? Но я-то чувствовала себя отлично.
