На поверхности царили всё те же знакомые сумерки. Клык шедший первым стал огибать встречающиеся на пути препятствия, постоянно меняя направление движения. Скоро Сет уже привычно поймал себя на том, что совершенно потерял ориентацию во времени и пространстве. Останься он сейчас один, ни за что не найдёт дорогу назад. Это заставило его немедленно перебраться в центр строя, так спокойнее.
Привалов не делали, шли постоянно, постепенно ландшафт вокруг стал преображаться. Каменистое плато сменилось полем усеянным мелкой галькой, а на горизонте появилась уже знакомая темная полоска. Опушка Бархатного леса.
Углубившись в чащу, вампиры растянулись цепью, чтобы вернее обнаружить лесопилку. Шли по краю видимости друг друга, лишь мельком замечая ближайшего товарища. Наконец их поиск был вознаграждён, Клык обнаружил поселение. Хорошо, что это был именно Клык. Таран или Мечник даже не стали бы осматриваться, без оглядки ринувшись к вожделенной пище. Так велика была их жажда.
Лесопилка представляла собой искусственно вырубленную в чаще леса поляну в форме эллипса. Размером поляна сто шагов в длину и пятьдесят в самом широком месте. Учитывая плотность растущих в лесу железных исполинов и тяжесть их обработки, чтобы отвоевать у природы такое пространство лесорубам пришлось трудиться несколько лет. На освобождённом от деревьев и колючего кустарника месте ютился длинный одноэтажный серый барак из брёвен, несколько сараев для живности и конюшня. Много места занимали деревянные леса, на которых покоилась очередная жертва лесорубов – огромный ствол железного дерева уже практически полностью освобождённый от мелких веток и сучьев.
Сету сразу же бросилась в глаза странность: четверо похожих друг на друга мужчин разного возраста, несколько женщин и детей сидели в центре двора плотной кучей. Вокруг вышагивало пятеро молодцев одетых в вареную кожу. Все вразнобой вооружены кто чем, у одного даже была просто грубо вырезанная дубина. По двору разбросана домашняя утварь, а у края изгороди лежали два трупа. Внутри добротно сложенного барака тем временем слышались громкие стуки и ругань.
– Да их грабят вроде. – шёпотом произнёс Мечник.
– Похоже на то. – Согласился Клык.
Сет сосредоточился и просканировал постройку. Учитывая его слабость, получилось не очень хорошо, но он был почти уверен, что в доме около двадцати человек. Ещё пятеро во дворе. Не мало.
– А нас всего пятеро и двое почти калеки. – засомневался жнец.
– Кто это калека!? – Таран почти закричал, чем вызвал бурное неудовольствие остальных и даже получил подзатыльник от Клыка. – Дай мне только разрешение и я один разделаюсь со всей сворой этих шавок.
– Да, мой лорд. Ты сильно переоцениваешь силы смертных. – вмешалась Кат улыбаясь. – Каждый из нас даже сильно ослабленный стоит тридцати таких недомерков. Командуй или вели командовать Клыку, если не уверен в себе.
– Будешь много умничать, прикую назад к колонне, ведьма. – наигранно мрачно произнёс Сет, злобно на неё глянув. Ох уж эти женщины, даже после своей смерти почти все остаются стервами. – Раз вы такие крутые бойцы особых приказов по тактике не будет. Стратегия же такая: убить разрешаю каждому только троих, остальные нужны как рабочая сила, поэтому взять живыми и по возможности целыми; тех же, кто сидит в центре двора не трогать вообще. Всем понятно?
Вампиры кивнули один за другим. Все кроме Тарана, который в предвкушении пиршества уже стал медленно продвигаться к строениям лесопилки, за что получил ещё одну оплеуху от Клыка.
Далее много не мудрствовали. Внезапно все вместе выскочили из чащи и набросились на охранников стерегущих семью лесорубов. Трое из них даже не поняли, что уже мертвы, когда всё уже было кончено. Лишь Мечник и Таран позволили своим жертвам заметить себя перед нападением. Заметить и испытать ужас от прикосновения клыков к горлу.
«Адреналин, выбрасываемый организмом в кровь при испуге, добавляет пикантности вкусу жертвы». – вспомнил Сет слова Знахаря.
Это воспоминание заставило его возмутиться. Кровопийцы – гурманы. До чего всё-таки вампиры отвратительные и безжалостные твари. Только некоторые хищные животные поступают так же начиная трапезничать. То-есть когда жертва ещё жива и предварительно вдоволь с ней наигравшись.
Жнец остановился посреди двора не желая принимать участия в дальнейшей бойне, а то, что бойня обязательно будет сомнения у него не вызывало. Вампиры же резво двинулись внутрь барака.
Сначала ругань в этом сером строении стала ещё громче, но через несколько мгновений сменилась воплями ужаса. Разбойники поняли, с кем имеют дело. Пленники в центре двора сидели тихо как мыши, не смея даже поднять головы. Скоро из барака вышел Клык.
