Всё… Анта перешла на шаг, бежать сил больше не было. Но если что-то делаешь, всегда есть надежда, что ты это таки сделаешь. А если не делать, а только вздыхать и сожалеть…
Анта остановилась как вкопанная: далеко впереди сбоку дороги был привязан к дереву пегий фортэс. Он стоял мирно под дождём и скучал.
Что это? Засада? Если да, то только не на неё. Никто из бандитов и в снах не думал, что их будет преследовать женщина, которая убегала от них, будто испуганная лань. Да и не похоже это на засаду, сейчас поступают по-другому. После ходьбы были силы немного пробежать, и она ринулась вперёд.
− Этот фортэс должен быть мой! – тяжело дыша, сказала она сама себе.
До возчика оставалось шагов двадцать, как из леса показался неплохо одетый мужчина. На нём была кожаная куртка с капюшоном и на подкладке. Штаны тоже из кожи. На ногах у него высокие кожаные сапоги с большими металлическими заклёпками. На его боку висел меч типа катаны в ножнах. Только настоящая катана − это двуручный меч, а тут покороче, одноручный. Из бандитов человек или нет, она не знала. Нужно сначала это выяснить. У Анты был уже готов план, она переложила нож из левой руки в правую, спрятав его за запястье. И продолжала бежать, но была слаба настолько, что по сути быстро шла, ноги уже заплетались.
Мужчина напрягся, он не понимал, что происходит. Увидев это, Анта отчаянно крикнула:
− Не бросай меня! Забери с собой! Я буду твоя! А в этом лесу я замёрзну и сдохну!
− Во, дела! Вовремя меня припёрло! – изумлённо воскликнул мужчина, пока Анта приближалась, сменив бег на неторопливый шаг. – Ловили эту сучку, ловили… А она сама в руки идёт!
− Я жить хочу, − Анта еле шла на волевых, но глаза её были сейчас как у хищника, смотрящего на жертву. – Я тебя буду обнимать!
По его словам, понятно, что это бандит, должен быть опытный. Но он на всякий случай достал меч, держал его в правой руке, клинком вниз.
Когда пошатывающаяся Анта была в двух шагах, он шагнул и протянул левую руку, чтобы схватить её за волосы. Но Анта с криком резко пригнулась и прыгнула на него лягушкой, словно распрямляющаяся пружина. Сделав резкий оборот сверху левой рукой, она прижала руку с мечом к больным рёбрам в замок. Обхватив бандита ногами, она вцепилась зубами в его шею, и стала бить ножом в спину в область почки. Она прилипла к нему, словно пиявка. Не ожидавший такой прыти бандит дико орал и схватив Анту за волосы свободной рукой, рвал её голову назад. Когда оторвал, они орали уже вдвоём от боли, а Анта ещё и от ярости. Она уже больше рычала.
Продолжалось это недолго, бандит стал падать набок. Анта упала вместе с ним, сверху. Он уже стонал, закатив глаза под лоб. Она с силой оторвала руку противника от своих всклокоченных волос и встала, фиксируя руку с мечом. Воткнув нож в землю, она вывернула из руки у ослабленного бандита меч и откинула в сторону. Схватилась за рукав куртки и упёршись ногой в бок, потащила на себя.
− Сымай куртку, сука! Дама замёрзла!
− Пощади… − не понимая, что он уже не жилец, сквозь боль выдавил из себя бандит.
− Как я могу тебя пощадить? Я твоя кара небесная! И да! Вовремя тебя припёрло! − Анта переворачивала его, один рукав куртки был уже снят. Но силы покинули её полностью. Она обессиленно присела, облокотившись на слабо шевелящееся тело.
− Ну ничего, − тихо прошептала Анта. − Ты подыхай помаленьку, а я немного отдохну. Хоть минутку...
Но отдыхала она недолго, взгляд упал на плечо. Оно было в крови, волосы с этой стороны тоже. Поверженный противник таки умудрился во время схватки движением кисти повредить ей голову мечом. Анта потрогала место, где возле уха болела голова. Череп цел, рана не опасна, если не воспалится.
Анта тяжело поднялась и стащила до конца куртку уже с испустившего дух врага. Натянула на себя и стала снимать сапоги и штаны. Они Анте подошли, лишь были немного длинноваты. А вот сапоги оказались большими и тяжеловатыми для женской ноги. Наружные железные бляшки были для красоты – сапоги шнуровались сзади на голени. Голову нужно держать в холоде, а ноги в тепле. Поэтому Анта потуже зашнуровала трофейную обувь, чтобы не болталась.
Сделав две дырки в куртке на плече, она вставила туда нож, как в ножны. Из такого положения его легко выхватывать. А главное незаметно и быстро. Прихватив меч в ножнах в левую руку, она осторожно приблизилась к фортэсу. Он забеспокоился, стал косить глазом и нервно перебирать ногами.
− Тихо, тихо… − медленно прошептала Анта, осторожно протягивая руку. – Теперь я твоя хозяйка.
Она отвязала фортэса, который успокоился, видя, что ему не причиняют зла. Взобравшись в седло, поддала пятками по бокам. Возчик послушно затрусил по дороге, не скользя по грязи.
− А жизнь-то начинает налаживаться! – довольно сказала Анта, глядя в небо.
Настойчиво подгоняя фортэса, она быстро догнала злодеев. Это были не бандиты, нет. Это что-то другое, непонятное. Но если будет биться её сердце, она разберётся. Ведь девиз миротворца таков: пока бьётся моё сердце, буду бороться за справедливость.