− Не должны. Я видела, как они жрут. Они там пока напируются, мы можем до замка добежать. А там мы с ними легко разберёмся. Потом за оружием этим вернёмся, и за золотом… − Анта движением головы показала на телеги.
− Дело говоришь. Если бы они были здесь, то уже бы напали.
Сартай оглядел растерянных людей. Кто заряжал арбалеты, а кто сжимал в руках копьЁ. Из эффективного оружия против прожор остались только два Санта Клауса.
− Слушайте все! − Сартай говорил негромко, но таким тоном, чтобы его все услышали и поняли. − Сейчас Анта побежит по дороге к замку. Все за ней! Я буду защищать вас сзади.
− Вот что ты наделал, Сартай! – в сердцах сказал перепуганный Алай. На фортэсах бы от них сбежали…
− Да куда бы ты сбежал! – оборвала его Анта. − Они бегают быстрее фортэсов раза в два! Так что не отвлекаемся, все кто хочет жить, за мной!
Уговаривать никого не пришлось, все дружно ринулись за Антой. Две женщины были с заряженными арбалетами в руках, остальные надеялись на своих защитников.
− Темп большой не бери, а то сдохнут! – громко сказал Сартай. − Кто увидит прожору, кричите и показывайте в его сторону рукой!
Он огляделся и побежал замыкающим, внимательно сканируя местность. Он отчётливо понимал – сейчас он отвечает за этих людей. За Анту, за себя.
Бегуны все оказались плохие. Да оно и не удивительно. Лишь Алай не выказывал усталости, потому что молод и в плену оказался недавно. Остальные быстро запыхались и стали сбрасывать темп. Группа стала растягиваться. Все бежали и зыркали по сторонам, боясь опасности. Если кто-то запаникует при атаке и побежит в лес, то будет обречён. А Сартай насмотрелся на своём веку, как паникуют люди. Видел женщин, которые просто закрывают глаза, когда им сильно страшно. Они просто стоят и орут во всё горло, как будто это им поможет.
Пока лес сжимает дорогу, опасность будет велика. Выпрыгнуть неожиданно из-за густых кустов или ствола большого дерева для прожоры труда не составит. Это может увеличить его шансы против людей. Не совсем понятно, почему они сразу не напали впятером. Но кто поймёт логику инопланетной неразумной твари. Возможно, у них годами выработан инстинкт вылавливать сначала жертв, вырвавшихся вперёд. Тогда больше шансов захватить всех.
Сартай бежал спокойно. Лишь болели ноги после вчерашней экзекуции, но терпимо. Дыхание было ровным, сказывались тренировки.
А вот чёрные и женщины бежали тяжело, но страх гнал их вперёд. Они старались не отставать от Анты. Анта тоже бежала легко, будто прогуливалась. Хотя Сартай знал, что ей тяжело с её травмированным боком. А вот у остальных беглецов сердца уже бешено колотились, они хватали воздух, как вытащенные на берег рыбы.
Надеяться обнаружить врага сейчас можно только визуально, все звуки глушились звуком тяжёлых шагов и прерывистым дыханием. А ступать при беге нужно легко, а не топать ногами в землю. Это забирает много сил.
Одна из шлюховатых девиц, чернявая, вдруг остановилась и согнулась.
− Ты чего? – тихо спросил догнавший Сартай. – Нельзя останавливаться!
− Все… Не могу… больше… − тяжело выдохнула из себя женщина. Опустилась на колени и обессиленно села на пятки. Обречённо снизу посмотрела на Сартая. Лицо красное, потное. Глаза с поволокой. Дыхание её было тяжёлым.
Анта увидела задержку, перешла на шаг. Она успевала смотреть везде.
− Вставай! – прорычал Сартай. – Тащить тебя никто не будет!
− Не могу… − она в отчаянии хлопнула себя по ноге. – Не могу!
− Ну оставайся тогда, может, хоть немного прожор задержишь!
− Нееет! − она тяжело встала, и смотря в землю, побежала.
Двинувшись за ней, Сартай заметил справа еле уловимое движение. Боковым зрением, чтобы не подать виду, он сконцентрировал внимание на этой стороне. Что-то двигалось вместе с ними, но если это прожора, то они умеют менять цвет. Форму существа, которое их сопровождало, он не разглядел, но оно было местами темное как стволы деревьев, а местами цвета опавшей листвы. Вдруг его словно обдало жаром – он засёк блестящий глаз. Эти твари обладают способностью хамелеона. Идеальные хищники.
Прожора…
Хищник будто почувствовал, что его заметили. Он исчез.
Чернявая снова стала отставать, хотя все уже почти шли.
− Анта! Они здесь! – громко сказал Сартай.
Миротворцы понимали друг друга с полуслова. Она пошла шагом, бежать уже не было смысла. Хоть замок уже не так и далеко, они не успели.
Позади, шагах в пятидесяти на дорогу выбежал прожора и зловеще заскрипел. Звук будто резанул всех по нутру. Люди быстро шли, потому что уже не могли бежать, вертели головами из стороны в сторону.
Прожора исчез также внезапно, как и появился. Он ушёл на левую сторону по ходу движения. Через несколько мгновений его зловещий скрип послышался из лесу.
Страх разъедал разум людей, они начали обгонять идущую Анту. Она вертела головой не переставая, боясь пропустить нападение.
− Замок, замок! – воскликнул Алай, он по сравнению с другими мог ещё разговаривать.
А позади в лесу раздавался зловещий скрип. Но он был далеко. Зато он очень хорошо подгонял измотанных беглецов. Лес расступился, выпустив людей из своих объятий.