А устаёт ли прожора? Сколько он спит? Судя по их поведению и коварству, от них можно ожидать чего угодно. Они уже преподнесли хороший сюрприз, устроив засаду в замке. Это не просто стая хищников, которая прёт напролом. Это изощрённые убийцы. Они быстры, их страшные лапы молниеносны. Это даже не укладывалось в сознании, что такими огромными лапами можно так мгновенно действовать.
Лес стоял почти опавший, мрачный. Когда выходили обозом, этого не ощущалось. А сейчас Сартай шёл один. И после случившегося этот лес казался враждебным.
Сартай уже ненавидел этих прожор всеми фибрами своей души. А ведь это только питомцы пришельцев, если он правильно понял. Если прожорам люди ещё что-то смогут противопоставить, то что можно сделать против того летающего ромба, который сбил Сартая с ног воздушной волной в Проклятой долине? Если у пришельцев хватило возможностей прилететь на Землю, то и уничтожить людей они могут легко. А судя по разведению ними здесь прожор, ничего хорошего от инопланетян ждать не стоит.
Но это сейчас не особо важно. Сейчас главное – уничтожить это мерзкое существо. Пока оно живо, люди в опасности, хоть в замке, хоть в пути.
Прожора найдёт Сартая, и тогда кто-то из них умрёт. Времени выжидать нет, в любой момент возле замка могут появиться пришельцы. Или ещё чего проще, прожора пойдёт звать на помощь сородичей, если они где-нибудь поблизости обитают. Поэтому надо не дать ему уйти. Нужно уничтожить его сейчас. И так эти твари уже принесли людям кровавый урожай.
Идя на дело, многие миротворцы шли расслабленно. Всё-таки сказывался опыт и постоянное нахождение в экстремальных ситуациях. Мельник всегда в муке, пахарь потный и грязный. А миротворец идёт смело, уверенный в себе. Сколько раз он сражается с людьми, ожидая в засаде. С людьми для него биться просто. И умереть он не боится, потому что знает: он не зря прожил на этой Земле. Он не просто ел и коптил небо. Он что-то делал, боролся.
Другое дело сейчас. Сартай видел, как действует прожора. Он боялся взять с собой Анту, чтобы вдруг не увидеть, как она взлетает от косы прожоры. Да и с людьми кто-то должен быть, потому что эти твари коварны. Их действия не предугадаешь. Это показала устроенная ними засада в замке. И ещё они очень быстры, их лапы молниеносны.
Когда до леса осталось шагов двадцать, Сартай остановился. Ему было немного не по себе. Таким бывает страх перед неизвестным. Тревога и подсознательный страх сжимали грудь. Пальцы сжимали санта клаус, это придавало уверенности, которой сейчас не хватало в душе.
Что ждёт его в лесу?
− Эй! – выкрикнул он изо всех сил, чтобы его услышал прожора. – Я иду! Встречай!
Сартай не был уверен, что прожора его заметил. Но он услышит его точно, даже если он находится по ту сторону замка. Слух у этих тварей должен быть отменный. А самому в этом лесу Сартаю делать было нечего.
Санта клаус перезаряжается с замедлением, на загон заряда в ствол проходит время, за которое можно сделать три быстрых шага.
Хлопнув ладонью по локтю, где заканчивались железные полосы на кожаном доспехе, Сартай пошёл вперёд.
Подойдя к деревьям, он всё внимание сконцентрировал на поиск прожоры. Сейчас в лесу два хищника: он и эта инопланетная тварь.
Листья захрустели под ногами, когда он подошёл к деревьям. На тонкие стволы он не обращал внимания, концентрировался на внушительных стволах, за любым их которых мог притаиться прожора. Листья шуршали под ногами, местами ветки мешали идти, будто удерживали.
Теперь Сартай шёл медленно, прислушиваясь и сканируя местность взглядом. Особо он этого не выказывал, полагаясь на боковое зрение. Но глаза зыркали из стороны в сторону, будто ходики на часах. Он как бы поворачивал голову, чтобы показать, будто смотрит туда, а на самом деле смотрел назад. Возможно, это заставит прожору поверить, что он не контролирует тыл. Чем наглее прожора нападёт, тем лучше. А он нападёт… В донжоне много людей, много шансов этой твари умереть. А Сартай один, это может быть для противника лёгкая победа. Поэтому он выберет напасть на одинокого человека.
Сартай не знал, чем это всё закончится. Стрелы и мечи с копьями – это одно… Тут же совсем другое. Тут огромный хищник, быстрый и коварный.
В глубине леса, далеко впереди, громко треснула ветка.
Холодок пробежал по спине. Сартай остановился и прислушался. Пока тишина была полной, если не считать цокающей птицы вдалеке.
Нужно найти место, где хотя бы небольшая поляна или вокруг поменьше толстых стволов. Там ждать. Сартай тихо пошёл вправо, там лес казался реже и почти не было кустов. Найдя небольшую прогалину, он оценивающе её оглядел. Справа находились плотные кусты. Они не просматривались даже почти полуголые. Идеальное место для засады, из которой можно внезапно напасть. Эти кусты должны стать рыболовным крючком для врага. Он будет считать, что маскируется, но оттуда атаки и будет ждать Сартай.
Выйдя на центр поляны, он сел в позу лотоса. Положил санта клаус на колени, стволом в правую сторону, где росли кусты. Теперь остаётся только ждать…