− Вот оно, счастье! Набегался, а теперь расслабуха!
Они так устали, что Навиро прикрыл глаза. Тем более они болели после световых перегрузок во время штурма базы. Спасибо автофильтрам БК. Иначе он был бы уже сейчас слепой…
Навиро сквозь сон услыхал вдалеке громкое хрюканье и истошные поросячьи визги. Это его и разбудило. Затем раздалось хрюканье, оно приближалось. Медленно.
Мимо, почти у ног Кейна пронеслись три маленьких полосатых поросёнка. Он даже с перепугу поджал ноги.
− Это чё? – заорал он, вскакивая и хватая резонатор.
Раздался топот и шорох листьев − показался кабан. Огромный, весь в крови. Он бежал так, будто за ним гналась сама смерть и громко визжал.
− Вона чё! − Кейн вскинул резонатор в его сторону. – Щас я его!
И тут наперерез, будто молния, выскочило огромное странное существо, смахивающее больше на гигантского богомола, чем на животное. Зазубренными передними конечностями оно подтянуло бегущего кабана к себе под грудь так ловко, что он резко остался на месте. А «богомол» лишь чуть дёрнулся от инерции резко схваченной им жертвы. Затем глухой стук и кабан полетел, как ядро из пушки от существа метров на десять, глухо ударился о ствол дерева и затих у корней.
От такого страшного удара у него раздробилось половина костей.
«Богомол» повернулся к людям. Большие фасеточные глаза, голова будто треугольная, закруглённая на углах. Блестящая хитиновая оболочка переливалась синим и зелёными цветами. Ростом примерно с человека.
Рот маленький, но «богомол», смотря на людей, так часто заклацал челюстью, будто медленно выбивал барабанную дробь. Зубы мелкие, но острые как иглы.
− На, сука! На! − Кейн выпалил пять зарядов из резонатора, когда существо поджало лапы для прыжка.
Навиро тоже выстрелил, целя в центр туловища. «Богомол» даже успел прыгнуть, но всего лишь на пару метров.
Умер он мгновенно.
Заряды плазмы обуглили его, как пережаренный гриль, По округе разнёсся запах палёных костей.После выстрела Навиро из преобразователя брюхо осыпалось трухой.
− Фига себе! – Вырвалось у Кейна, когда они ближе рассмотреть это страшное чудо. – Гляди, у него одни лапы хватательные, которые подтянули кабана, а вторые ударные. Вот в них силища! Кабаном так легко выстрелить разве можно? И убить! Что же они могут сделать с человеком?
Навиро мысленно дал запрос искину определить странное существо. Тот через глаза Навиро рассмотрел его и выдал ему ответ.
− Что ты так на меня смотришь? – Кейн уставился на Навиро. – Ты знаешь, что это за херня? За колесуна ты знал…
− Это стерилизатор. Если бы ты не оставил мозентер в БК, ты бы и сам мог это узнать.
− Ага! Мне до мозентеров было! Я был как креветка, выскочившая из кастрюли с кипящей водой! А что за стерилизатор?
− С их помощью бирсиры очищают планету от всех живых наземных существ. Универсальные стиратели жизни. Их называют пожирателями. И они видишь, не из такой плоти, как мы. Земная плоть при попадании преобразователя расплывается как кисель, а у них видишь, осыпается как железо.
− Да, странные существа. И мне очень это не нравится! Давай, командир, решай что-нибудь!
− Да я даже и не знаю, что делать. Будем идти от базы, где-то точки ожидания шершней. Но боюсь, те ромбовиды их легко положили, как пожиратель кабана. Они где-то в десятикилометровой зоне должны были ожидать. Но уже кто-нибудь вышел на связь, по любому летали бы сканы.
− Короче, я так понял, пока валим отсюда подальше…
Навиро кивнул.
− Если вернёмся, нужно затребовать, чтобы для таких операций сделали поисковики, дэтеки живых существ. Было бы легче намного. А то мы сейчас как слепые кроты…
Они двинулись опять на восток, но уже шли тихо и осторожно, будто вокруг были мины и за деревьями их ожидали стрелки.
Земля встречает их не особо приветливо…
Через полчаса они увидели далеко у подножия холма, как раз у кромки леса стоящий шершень. Он одиноко чернел среди жёлтой травы.
Смотри! Есть! Наши есть!
Навиро проверил через искина – связи ноль.
− Он мёртвый, − ответил Навиро. Связи нет. Шершень вообще хамелеон, а стоит чёрный. Он обуглен.
− Но всё равно, может, там хоть что-то работает. Как-то подать с него сигнал на корабль или челнок.
− Думаю, что это дохлый номер, но попробовать стоит.
Пошли по открытой местности.
− Интересно, а кто кого замочит при встрече: колесун пожирателя или наоборот? − спросил Кейн на ходу.
− Что там у тебя в башке, детство ещё? После всего пережитого тебя беспокоит такая хрень.
− Ну а всё-таки? Как думаешь?
− Один на один – победит колесун. Но… прожоры плодовиты. Их может быть, как саранчи. Как ты думаешь. Кто на планете останется?
− Ну да, понятно, что колесунов сожрут и оближутся. Прожоры – понятно. А почему колесунов так называют?
− Вот оно тебе надо? – Навиро начинал злиться. – Потому что они могут бежать, а потом начинают крутиться колесом.
− И как только у них голова потом не кружится?
− А вот колесуна встретишь, и спроси!
− Ты не ругайся… Это… я… так успокаиваюсь! − Кейн нервно сглотнул, указывая рукой. − Под деревьями видишь?
− Чего?
Навиро резко остановился, взгляд впился в тени леса.
Пять.