– Вы так и не ответили, что вы думаете насчет поражения Корилла у Треверумского озера? – высказался сенатор Виттелий, сидевший у мраморной купальни с горячей водой.
– Достаточно, – Орил с трудом поднялся с постамента и шлепнул проходящую мимо темнокожую служанку по заднице. Девушка натянуто улыбнулась белоснежными зубами, постаравшись побыстрее удалиться.
Сенатор проводил ее взглядом, но не стал звать обратно, дома его ждало нечто более желанное.
– Ничего непоправимого не произошло, я уверен, что столь дерзкий мятеж будет подавлен еще до начала осени.
– С чего вы это решили? Пока инициатива на стороне Юния! Не пора ли нам принять более существенные меры? Я тут подобрал пару вариантов…
Орил неспешна повернулся с сенатору Фрасту, сидевшему на соседнем постаменте для массажа.
– Сенатор, – Орил улыбнулся. – Как ваш новый дом? Я слышал, это очень красивый трехэтажный особняк, находящийся в окружении богатых виноградников.
– Д-а… – промямлил Фраст.
– Он нравится вашей жене?
– Да…
– А детям?
– Да…
– Так вот и не забывайте, кто позволил вам украсть столько денег на все это! Лишь благодаря мне, вы все еще сидите в Сенате, а не работаете на копях!
Сенатор Фраст задохнулся от гнева, но не нашелся что сказать.
– У меня есть план, и вскоре вы его узнаете, – уже более доброжелательно добавил Орил. – Корилл победит Юния, а мы под прикрытием военного положения примем пару законов, нужных нам. Сделаем так, чтобы подобная ситуация больше никогда не повторилась. Возможно, придётся пойти на некоторые показательные уступки перед плебсом, чтобы увеличить их доверие, но лишь на незначительные. В конечном итоге, они мало, что изменят в Сенате.
– Но Корилл! Не станет ли он слишком влиятельным после этого? «Меч Республики», победивший прославленного полководца-изменника, – добавил Лакс.
– Корилл – тигр на арене, могущий лишь убивать, но не способный на хитрость. А я – человек с цепью за его спиной, в нужный момент узел на его горле затянется, и все будет, как прежде, до всего этого безумия.
По стене зала располагалась гигантская мозаика, изображающая схватку гладиатора со львом на Арене. Животное и человек сцепились в смертельных объятиях, когти зверя рвали мясо, острая сталь проникала в косматую гриву.
Орил переключил внимание на служанку в дальнем конце зала:
«А разговоры о политики здорово возбуждают…» – подумал он, подзывая девушку к себе.
* * *
Вечером в окно комнаты Ти постучал голубь, к его лапе был привязан маленький чехол, содержащий клочок пергамента с единственным словом:
Парень быстро оделся и выскользнул из дома.
Путь до места встречи в подвале таверны в одном из бедных кварталов занял гораздо больше времени, чем обычно. Сегодня Ти старался двигаться, как можно более незаметно. Он делал вид, что приглядывается к проституткам, стоящим по сторонам улиц, заговаривал с подозрительного вида торговцами и дельцами, пытаясь обнаружить «хвост». Юноша несколько раз сворачивал в переулки и ждал, после ходил кругами около нужного здания, стараясь запутать возможных преследователей. После того как Ти исчерпал все известные ему меры предосторожности, он прошел мимо гремящей гулом дешевой таверны и вошел в соседнее с ней здание.
Марк не преминул отметить закономерное опоздание на встречу в свойственной ему манере. Все уже собрались, и первой начала говорить Аллисия:
– Сегодня мы докажем, что достойны быть частью будущего, докажем это не только словами, но и делом. Сегодня враг народа умрет.
– Как мы его узнаем? – спросил один из братьев-близнецов.
Девушка кивнула:
– Я следила за его домом и узнала, как выглядит наша цель. Это мужчина средних лет с длинными седыми волосами. Обычно он одет в синюю тогу и носит брошь с рубином на правой стороне груди. Кроме слуг в доме никого не будет, и мы не ошибемся.
– Обсудим план, – вступил Марк. Он развернул на столе карту дома советника Магистрата, переданную Незнакомцем. – Я и Аллисия заходим с черного хода, Братья идут через крышу, Ти через боковую дверь, а Гай остается следить за патрулями на улице. Охрана будет усыплена слугами, проблем не будет. Заходим со всех сторон, делаем дело и уходим, все займет не больше пяти минут.
– Звучит просто, даже слишком просто, – высказался Ти.
– Все звучит просто, потому-что
– Ладно, хватит! Сейчас не время спорить. Все должно пройти, как надо, – Аллисия отошла от стола и через минуту вернулась, держа в руках мешок. Ти помнил, что именно в нем они передали мечи Филиппу. – Берите оружие, сегодня оно вам понадобится. Постарайтесь сделать так, чтобы никто посторонний не пострадал.
Марк вертел в руках меч, стараясь показать свое мастерство, но было видно, что это всего лишь бравада перед товарищами и девушкой. Братья Линс заворожено смотрели на зеркальные лезвия клинков, явно наслаждаясь опасной красотой. Свое оружие Ти сразу спрятал под полы длинной накидки. Гай старался держать меч, как можно дальше, словно это была змея, готовая ужалить в любой момент.
