– Пожалуйста, – дама проводила его заинтересованным взглядом. И вновь переключилась на прерванный разговор. – Эта Мерийская царица, говорят, та еще стерва. У нее во служении три сотни прислужников, готовых удовлетворить любой ее каприз. Я слышала, чтобы оставаться молодой она каждый вечер принимает ванну из мужского семени…
Ти совсем забыл, что именно сегодня должна состояться казнь глав города, жители которого помогли войскам предателя. Юноша не собирался посещать данное мероприятие, но, задумавшись, сам непроизвольно пришел прямо в нужное место.
Толпа на форуме зашевелилась и подалась ближе к трибуне, расположенной напротив здания Сената. Ти последовал примеру остальных и стал протискиваться вперед. Извиняясь и легонько расталкивая людей, он, в конце концов, пробился к трибуне и застыл напротив. На ней стояла шеренга солдат. Все они были одеты в черную броню, обозначавшую принадлежность к Сенатской Гвардии.
Правом стать частью Алхоса получали лишь легионеры и центурионы, прослужившие в легионе не менее пятнадцати лет, обладающие хорошей репутацией и наградами. Хотя каждый полководец и создавал в личном легионе элитное подразделение (обычно эта была первая когорта легиона, а наиболее опытные воины служили в первой центурии этой когорты) гвардейцы Алхоса по праву считались лучшими воинами Республики.
По помосту, ведущему к трибуне, взошел человек и, пройдя мимо строя солдат, остановился на небольшом возвышении. Ти узнал его – это был глашатай Сената, он уже видел его в тот день, когда объявили о предательстве Юния и мятеже Сервии. Мужчина махнул длинным хвостом поседевших волос и поднял руку в знаке молчания. Народ уже знал, что им хотят сообщить, и поэтому жужжание быстро смолкло. Все глаза устремились на трибуну.
Глашатай прокашлялся и начал:
– Граждане Республики, в битве у озера Треверум доблестные легионы под командованием Кальвуса Корилла потерпели поражение. Септим Юний нанес подлый удар в спину нашим бравым солдатам, и они были вынуждены организованно отступить. Не смотря на подлую стратегию Юния, наши солдаты нанесли значительный урон предателям и остановили их продвижение, – люди на площади одобрительно загудели. – К сожалению, наши раненые солдаты и те кто попал в плен были жестоко убиты по приказу Юния. Наши разведчики докладывают, что некоторые из них были принесены в жертву северным Богам! – Форум взорвался шумом, народ кричал, вопил и в злобе потрясал кулаками, умоляя Богов послать проклятья на голову предателя.
Мужчина на трибуне подождал несколько секунд и вновь призвал к молчанию, на этот раз толпа успокаивалась гораздо дольше.
– Спокойно, граждане. Наши бравые легионы отомстят предателям за столь чудовищные преступления! Их час придет, но сегодня за измену Республике ответят другие! Они передали продовольствие, предназначавшееся нашим легионам в руки предателей! – на трибуну взошли два десятка людей, подгоняемые тычками копий гвардейцев. Они выглядели настолько изможденными, словно не ели уже много дней, впрочем, скорее всего, так и было. – Вот они!
В приговоренных начали кидать камни и гнилые овощи. Один мужчина упал, получив увесистым булыжником в лоб, алая кровь хлестнула на древний мрамор. Не долго ему было суждено наслаждаться покоем. Гвардейцы быстро подняли раненого и поставили к остальным. Другим пленникам оставалось лишь прикрывать лица руками, перенося унижения в последние минуты их жизни. Ти знал, что будет дальше, и смотреть на это у него не было никого желания.
Юноша стал пробирался сквозь толпу к выходу с форума, хотя двигаться в обратном направлении было намного проще.
* * *
Древнее здание Терм, выстроенных многие сотни лет назад, служило центром общественной жизни столицы наравне с Главным Форумом. Десятки залов с огромными бассейнами, наполненными горячей водой, каменными купальнями и чистыми источниками притягивали народ. Люди приходили туда не только для того чтобы помыться, но и обсудить дела, послушать новости или просто отдохнуть. Термы не посещали разве что самые бедные слои общества, и не удивительным было наблюдать, как в одном бассейне находится простой торговец вина и благородный патриций. Конечно, были и такие залы куда пускали лишь избранных. Там прислуга состояла сплошь из красивых молодых девушек, а посетителями были лишь состоятельные и влиятельные граждане. Но даже золото не открывало все двери.
– Аа-ах, хорошо, – сенатор Гней Орил лежал на мраморном постаменте, две привлекательные темнокожие девушки растирали ему спину оливковым маслом. Учитывая размеры сенатора, одна бы точно не справилась.
Облака пара поднимались от горячих камней, на которые то и дело выплескивали воду, в воздухе чувствовался запах изысканных благовоний, исходящий из бронзовых курильниц, расставленных по углам. Сегодня в зале Терм, существующем исключительно для сенаторов, собрались одни из самых влиятельных его представителей. Как считал Орил, ни что так не способствует обсуждению дел, как ванна и хороший массаж.
