Поблагодарив за разъяснения, я задумался. То есть Эраго прислали не абы кого в качестве учителя, они прислали главную боевую единицу клана для обучения Эльзы. Большей лояльности и представить сложно. С другой стороны, если смотреть через призму паранойи… Могли прислать и для того, чтобы оценить, какую опасность или силу Угаровы представляют с появлением двух наследников.
«Что-то я уподобляюсь княгине, ища подвох во всём, — мысленно усмехнулся я. — Но иначе сейчас нельзя. Нам надо выжить, используя все средства».
— Господин Резван, не хотите ли отужинать? — перешёл я к делу. — Предполагаю, путь во второй ипостаси отнял много сил.
— Не откажусь, Юрий, — гость кивнул и уселся в кресло. — Если вы не против, хотел бы пообщаться с будущей ученицей.
— Не против. Но с точки зрения этикета оставлять незамужнюю девицу наедине с эталоном мужской красоты было бы неосмотрительно, — улыбнулся я, заодно польстив ему.
— Интересно… — оценил он. — У вас были превосходные учителя ораторского искусства.
— Я передам им вашу похвалу, — моя улыбка стала шире. — Если позволите, разговор начнётся через несколько минут. Мне нужно обменяться парой фраз с сестрой.
Эльза переводила взгляд с меня на будущего учителя, не понимая, шутим мы или нет.
— Эльза, — кивнул я на выход.
Она поклонилась Резвану и последовала за мной.
— Что со мной может случиться в нашем доме? — удивилась она, едва мы вышли.
Я был уверен: Резван слышит нас — с его слухом оборотня это не составляло проблемы.
— Милая, тебе должно быть известно: незамужние девушки остаются с мужчинами только в компании старших родственников или компаньонок. Княгиня и Алексей заняты. Поэтому мы отправимся на кухню, распорядимся об ужине для гостя, а потом вернёмся. Я буду отсиживать второй номер, изучая книги, а вы общаться.
— Прости, я должна была подумать… — Эльза кивнула. — Но дело ведь не только в этикете, верно?
— Верно. Мы должны быть безупречны и перед светлыми, и перед тёмными. Любая случайность может уничтожить нашу репутацию и жизни. А враги постараются создать таких случайностей достаточно.
Распорядившись об ужине, я вернулся в гостиную, устроившись в углу с книгами, привезёнными княгиней. Страницы шелестели под пальцами, но взгляд то и дело скользил к Эльзе и Резвану. Я слушал. Вполуха — будто случайно, но на самом деле впитывая каждое слово.
Эльза сидела, слегка поджав ноги под собой, пальцы беспокойно теребили край домашнего платья. Резван развалился в кресле, но его поза была обманчиво расслабленной. Янтарные глаза не отрывались от неё. Иногда он постукивал указательным пальцем по подлокотнику, будто отмеряя ритм её мыслей.
Они обсуждали пробуждение дара, тактильные ощущения Эльзы и то, как она воспринимала свою силу. Мне, с учётом визуального аспекта, было несколько проще, я привык видеть силу (не то чтобы полностью, но всё же). Я видел её у себя внутри и видел при применении кем-то, однако просто протекающую в ком-либо энергию не различал. Это значило, что мне нужно развивать пассивную возможность, чтобы видеть, как готовится удар, а не постфактум во время активации способностей.
У Эльзы же оказалось иное восприятие. Она объясняла, что силы светлого спектра ощущает как прохладные, порой ледяные, а тёмного — как горячие. Чем мощнее техника, тем сильнее жар, вплоть до чувства, будто руки могут обгореть.
Резван внимательно слушал, затем улыбнулся:
— Поверь, быть энергомантом — не только поглощать и преобразовывать энергию. Мы сами рискуем пострадать от неё. У каждого мага есть предел резерва. Если перерасходовать или переполнить — произойдёт заледенение или сгорание магической структуры. То, что ты описываешь, — предупреждение о заполнении.
Эльза втянула воздух, её пальцы впились в ткань дивана.
— Значит… мне нужно сбрасывать энергию?
— Именно. Мы не батарейки, мы — преобразователи, — он усмехнулся, но в глазах не было веселья. — Но есть и минус. Постоянный голод. Не зря же нас за глаза называют энергетическими вампирами. Мы чувствуем «голод» всегда. Когда натренируешься, постоянный «голод» притупится, и ты сможешь его контролировать.
— Поэтому вы согласились на поздний ужин? — бесхитростно и дотошно уточнила Эльза.
— Да, совершив замену одного источника энергии другим. Придя в дом друзей, я не могу поглощать энергию их заклинаний для подпитки. Это снижение обороноспособности. Этого мы себе позволить не можем. Прийти, допустим, в Орден и подпитаться их благословениями — можем. А к другу — нет.
— Вы упомянули про Орден… Неужели все энергоманты могут поглощать оба вида энергии? — удивилась Эльза.
— Не все. Далеко не все. У нас с тобой редкий дар — два ярких спектра. Обычно, если маг связан с одним спектром, другой для него разрушителен. Так что ты — счастливица. Проблем с утолением голода не будет. Будут лишь от переполнения источника. Раньше энергоманты во время крайнего «голода» могли «выпить» даже эмоции. Поэтому наш дар отнесли к тёмным искусствам.
