Пока я следовал за Юматовым по узкому коридору, украшенному дипломами и патентами, моё внимание привлекла массивная дверь в конце — явно ведущая в мастерскую. Оттуда доносились равномерное гудение машин и едва уловимый запах озона. Степан же повёл меня в противоположную сторону — в просторный кабинет с дубовыми панелями, где на стене во всей красе красовался герб «Юматов и К°» — скрещенные гаечный ключ и волшебная палочка на фоне шестерни.
Хм… надеюсь, в особом списке я смогу отыскать и нечто маго-технологическое для защиты поместий.
Что я могу сказать — Степан Юматов произвёл на меня неизгладимое впечатление. Если начиналось наше обсуждение с обыденных технических систем — базовых сигнализаций, механических ловушек и прочих стандартных решений, — то постепенно он увлёкся настолько, что перешёл к демонстрации последних технологических новинок. И вот тут моя душа развернулась во всю ширь.
Мастер артефактов с горящими глазами водил меня по своему кабинету, то и дело доставая с полок какие-то удивительные устройства:
— Вот магические сигнальные системы с автономной подпиткой, — его пальцы бережно провели по сложному узору на металлическом диске. — Создают невидимые силовые поля, реагирующие на чужаков. Чувствительность можно регулировать — от простого вора до определённого вида магии.
Мой взгляд упал на странные светящиеся узоры на стене.
— Это рунные барьеры? — уточнил я.
Юматов одобрительно кивнул:
— Точно подметили! Активируются при нарушении периметра. Но если вам интересно… — он вдруг заговорщически понизил голос, — мы сейчас работаем над проектом «Паутина».
Он достал из ящика стола странный предмет — тончайшую серебристую сеть с мерцающими узлами.
— Руны, подвешенные в воздухе на нитях мадагаскарских кареострисов. Прочнее кевлара! — он дёрнул за нить с силой — та даже не дрогнула. — Проблема пока только с ветром и осадками… Но решение найдём!
Магические зеркала наблюдения оказались следующей остановкой в нашем «путешествии». Степан с гордостью демонстрировал набор круглых зеркал в бронзовых оправах:
— Каждые пятьдесят метров на возвышенности — и вся территория как на ладони. Но главная фишка… — он щёлкнул пальцами, и изображение в зеркале вдруг стало объёмным, — трёхмерный обзор!
Звуковые чары произвели на меня особое впечатление. Маленькие металлические шарики, которые при активации создавали оглушающий гул:
— Сто пятьдесят децибел! — похвастался Юматов. — Нападающий не то что ориентироваться не сможет — на ногах не устоит!
Когда речь зашла о защитных куполах, я не удержался от сравнения с нашим поместьем. Степан оживился:
— А вот новые механические решётки! — он нажал кнопку на пульте, и из стены выдвинулась ажурная, но явно прочная конструкция. — Открываются за секунду, а выдерживают удар тарана!
Но настоящим сюрпризом стали «живые изгороди» — зачарованные растения в горшках, которые тут же продемонстрировали способность опутывать щупальцевидными побегами манекен.
— Для наружного периметра идеально! — Степан погладил хищный цветок, который тут же успокоился.
Когда очередь дошла до амулетов-детекторов, я не смог сдержать вопрос:
— А можно настроить на обнаружение конкретных проклятий? Или… благословений?
Юматов задумался, постукивая пальцами по столу:
— Проклятия — да, хотя сложно. А вот с благословениями… — он вдруг резко поднял голову. — Вы не первый, кто спрашивает! Неужто родовые распри?
Я лишь многозначительно улыбнулся, и мастер продолжил:
— В принципе, можем настроить на конкретную родовую магию. Если есть предпосылки…
Дальше пошли настоящие диковинки: магико-механические ловушки для грызунов («Но масштабируем до человеческого размера, оглушая, замораживая либо ослепляя врага»), устройства маскировки («Пока только два квадратных метра, но работаем над увеличением и системой подзарядки!») и самое интригующее — магические питомцы.
— Штучный товар, — предупредил Степан, понизив голос. — Родов, специализирующихся на таком, почти не осталось. Призыватели либо уехали, либо переквалифицировались в дрессировщиков…
Это заставило меня задуматься о наших химерах. Свободная ниша на рынке? Интересная перспектива…
Когда после трёх часов обсуждения мы, наконец, сели подсчитывать стоимость, цифры оказались… впечатляющими. Только столичный особняк — тридцать тысяч золотых. С учётом Химерово — уже семьдесят тысяч. За такие деньги можно было купить целое доходное имение!
Юматов, видя моё замешательство, тактично предложил:
— Можем разбить на части. Год выплат… Монтаж займёт месяц в любом случае. — Он вздохнул, глядя на груду отобранных мной каталогов. — Подумайте. Это серьёзные вложения.
Я кивнул, мысленно прикидывая бюджет княгини. Да, определённо нужно советоваться… Но идея с химерами теперь не давала мне покоя.
Я аккуратно сложил все предложения и чертежи в кожаную папку, затем посмотрел Юматову прямо в глаза с лёгкой деловой ухмылкой:
— Степан, давайте так — я возьму ваши предложения и расчёты, — мои пальцы постукивали по столу в такт словам.
— И пойдёте к нашим конкурентам, — хмыкнул Юматов.
