Система военно-приимных домов была весьма и весьма странная, её по дороге обрисовал мне сам Андрей Алексеевич.
— Понимаешь, какая штука, Юра. Раньше существовали некие военные богадельни, в которых и содержались сильно увечные солдаты, отставники, ветераны военных компаний. Их там обеспечивали питанием, одеждой, уходом. А вот с момента появления Ордена в наших землях как-то так вышло, что уход за ущербными военными ветеранами взял на себя Орден. Практически при каждом отделении Ордена открылись подобные заведения. Сам знаешь, у нас очень много было увечных ветеранов после эпохи завоеваний, вот они как раз за ними и приглядывали, якобы указывая, что содержат их на собственные доходы. Однако это не так. Ежегодно они получают сумму от государства в размере ста двадцати пяти тысяч рублей на все отделения. Однако же есть у меня подозрение, что таким образом они попросту отмывают собственные доходы.
— Да уж, — поддержал я идею принца, — представляю, сколько братья Ордена зарабатывают на всевозможных пожертвованиях, литургиях и прочем, да и обстановка в столичном храме намекала на небедное положение Ордена.
— Вот-вот! Потому и хотелось бы мне посмотреть, каким образом они ухаживают за ветеранами. Опять же, помня твой интерес к ним, я подумал, что было бы неплохо заодно и тебе показать организованную структуру ухода за увечными, возможно, и сам подберёшь кого-то. Единственное, что для проверки всё-таки предлагаю посетить не столичные дома, а забраться куда-нибудь подальше, где-нибудь в трёх-четырёх часах лёту от столицы. Это значит, что вернёмся мы, конечно, ближе к вечеру, но картина будет более правдоподобной. К тому же я бы провёл инспекцию под иллюзорными артефактами. Не хотелось бы, чтобы передо мной выслуживались. А так два мелкопоместных дворянина захотят пожертвовать в память о своих дедах некую сумму и посмотрят, как выглядят приимные дома при Ордене. Чем не план?
— Здравый, — согласился я. — Тем более, что специально для более щедрого пожертвования нам покажут всё как есть и даже хуже, чтобы мы видели нуждающуюся картину. Вот мы и сделаем вывод. А что с амулетами?
— А амулетом я тебя обеспечу, — улыбнулся принц.
— А охрану вашу куда девать будем, Андрей Алексеевич?
— Да уж как-нибудь по округе рассеется, а то уж больно не понравилась мне ситуация в столице.
— Кстати, как там поживает градоначальник?
— Градоначальник, — хмыкнул Андрей Алексеевич, — прекрасно теперь будет проживать в Сибири на рудниках, а с его доходов было организовано несколько сиротских домов-интернатов. А то ведь он так пёкся об империи, даже налог новый придумал! Решили, зачем пропадать начинанию, если можно перенаправить его на пользу.
Однако интересный подход, но в целом мне понравился: и деньги сохранили, и рабочая сила на рудниках прибавилась.
— Что же, выбирайте на карте место, куда проверяться полетим, — улыбнулся я.
Принц и выбрал.
Отправились мы в уездный город Торжок Тверской губернии, примерно в трёх часах лёта от столицы. Прежде чем использовать амулет, я вновь попытался наложить на себя иллюзию, но снова потерпел поражение. Всё же с человеческим телом работать намного сложнее, чем с неживыми предметами. Возможно, работа с телом предполагала несколько иной уровень владения магией иллюзий, и я ещё просто не дорос до него. Мысли снова вернулись к лисо-девочке… но в этот раз в памяти всплыло название этого существа «кицунэ».
Мне нужна была кицунэ для обучения. Осталось только придумать, как её вызвать на контакт.
Полёт на ездовых грифонах прошёл спокойно. Сели мы на окраине города, поскольку пролёт над городом на ездовых питомцах разрешался исключительно государевым людям, Мы же под иллюзорными амулетами к таковым не относились, а потому вынуждены были передвигаться пешком. Благо, в каждом более-менее крупном городе были отгорожены лётные поля, где содержались ездовые питомцы на время пребывания гостей. Рядом всегда крутились извозчики, готовые за звонкую монету довезти господ, куда им потребуется. Вот и мы захотели добраться до главного отделения Ордена Святой Длани, помолиться, так сказать. Возница доставил нас туда буквально за полчаса.
Мы оказались при храме. Выглядел он не столь помпезно, как столичный, однако же тоже вполне достойно. Такие же витражные окна, но сделанные местными умельцами. Колонны были хоть и не из мрамора, но облицованы местным камнем-дикарём, кроме того, внутри всё также было много света за счёт стеклянной купольной крыши. Вместо огромной алтарной глыбы там стоял небольшой белый осколок чего-то похожего на горный хрусталь, однако же от него совершенно не фонило магией, что вызывало у меня некоторое удивление. Встретил настоятель, он же и поинтересовался, что двум господам потребовалось в отделении ордена. Переговоры на себя взял принц.
