— Итак, новость первая, — принц демонстративно отогнул указательный палец, — у меня, значит, ошивается международная делегация от Совета архимагов, которая не присутствовала, как ты понимаешь, на заседании. И эта же делегация обвиняет тебя в умышленном теракте и убийстве почти двух дюжин архимагов с целью собственного усиления.
Я расхохотался, причём так расхохотался, что даже закашлялся.
— Приводите хоть всех, пусть посмотрят, какой я сильный! И как мощно я усилился за их счёт! — прозвучало это, конечно, несколько горько, с учётом поставленного мне диагноза, однако ж проблему обвинений сразу снимало.
— Уже отправил лучших медиков. Придёт парочка лекарей с подобным статусом, посмотрят, что с тобой можно сделать, глядишь, и заключение дадут, а может, и подлечат, хотя с учётом их настроения не ручаюсь.
— Ну, не захотят и не захотят, боги с ними, — пожал я плечами, — но имена и фамилии я бы запомнил, чтоб в случае чего в следующей жизни руки им не подать и плюнуть под ноги, если вдруг поздороваться или познакомиться захотят.
— Экий ты, князь, резкий, — хмыкнул принц. — Ну, я б на твоём месте тоже так реагировал.
— Так что, там с остальными новостями?
— Новость вторая, — принц отогнул большой палец, — после проведённого непонятного ритуала аномалия вокруг Алаида разрослась каким-то образом. Радиус её увеличился на десять километров.
Я присвистнул.
Интересно, это было побочное явление или же первоначальная цель для сбора и заклания такого количества архимагов? А что, если Пустотник просто-напросто желал впустить Пустоту в этот мир, изничтожить магию и править от её лица великим первожрецом? По сути, это был бы мир без магии с техническим путём развития, основы под это имелись. Те же механикусы, какое-никакое, а производство. Но быть уверенным, что это основная причина, а не последствия сорванного мной окончательно ритуала, я не мог.
— Ваше Императорское Высочество, так не факт, что это плохая новость, — уже из чистого рационализма возразил я. — Чисто теоретически, если мне не изменяет память, то границы территорий по морю исчисляются по одной простой схеме: двадцать два с половиной километра шельфа считаются русскими вокруг любого острова, находящегося в нашей юрисдикции так или иначе. И лишь дальше начинаются международные воды. Если взять эту величину за основу, то выйдет, что десять километров — это лишь половина от нашего законного шельфа. Так что теоретически территория, подаренная мне, и так, и этак покрывает размеры аномалии. Я ведь правильно понимаю?
Принц криво улыбнулся.
— Мне бы твой оптимизм. Одной ногой стоишь на собственной мемориальной плите, а всё считаешь прибытком, даже увеличившуюся аномалию.
— Знаете, я туда нёсся, чтобы спасти родного мне человека. Хреново, косо, криво, но я бабушку спас, как и ещё какое-то количество архимагов. К сожалению, сорвать ритуал не успел, и они уже оказались такими, какими они есть. Но, во всяком случае, они живы, а уж мудрости в их головах и знаний хватит на то, чтобы обучить себе смену. Теперь иного и не остаётся. С пятью архимагами нас на международной арене уделают, как пить дать.
— Собственно, с этой точки зрения как-то не смотрел… — задумчиво пробормотал принц. — Мы привыкли видеть архимагов как магический ресурс.
— А если уж с такой стороны подходить, то ты, друг мой, безусловно, прав. Тот же Морозов может поднатаскать кого-то из своих и подтянуть до нужного уровня, едва ли не на пальцах рассказывая секреты собственного могущества.
— Неужто Морозов выжил? — удивился я.
— О, ты не поверишь, там от него едва ли не скелет остался, но выжил. Это уже как тебя обнаружили, остальных тоже вывезли и в больнице уже перепроверяли по очереди лекари и некроманты.
— И сколько в итоге выживших оказалось? — уточнил я.
— Из двадцати двух семнадцать.
— Да ладно⁈ А почему из двадцати двух? Их же, кажется, больше было…
— Чего не знаю, того не знаю, не смогу подсказать. Двадцать два тела — живых и мёртвых. Ты двадцать третьим был.
Я задумался, вспоминая Эсрай, но задавать вопросы напрямую не стал. А ещё появился животрепещущий вопрос, а куда делось тело пустотника? Голову я ему отгрыз вполне реальную. Но и этот вопрос я придержал при себе. Мне бы с кем-то из оборотней пообщаться, меня нашедших, но вслух сказал совсем иное:
— Мне бы вас поблагодарить за оборотней, направленных на мои поиски. Так бы я там и пал смертью храбрых рядышком с архимагами.
— Да уж, видок у тебя ещё тот был, когда тебя вытащили, — признал принц.
По глазам я видел, что он хотел бы расспросить, что там произошло, но сдерживал себя. Поэтому я задал вопрос, возвращаясь к первоначальной теме разговора.
— Ваше Императорское Высочество, что за третья дрянная новость, о которой вы говорили?
