Это и правда были они. Сирил, Дэрил и Элеонора Дэл. Женщина посмотрела на Ким и словно что-то изменилось. В глазах появилось ликование.
— Кими! Солнышко моё!
Но её грубо схватили за плечи и увели назад. Ким приложила ладони ко рту, затем нахмурилась и рявкнула:
— Отпусти их, жирное недоразумение!
Глаза «тучки» широко распахнулись и она принялась озираться, в то время, как рычала:
— Да лжёт она! Убей её лучше!
— Заткнись! Ой, я потолстела!
Говорили они всё также одновременно и слышалось это… жутко.
Неферия, Ра и Хонсу наблюдали за светлой армией через посох.
— Ничего так себе, — проворчала Неферия, когда Ким закричала «мама». — Хороша мамаша. Собственного ребёнка проворонить.
— Молчала бы лучше, — мрачно ответил Ра. — Ты её вообще тёмной колдунье подбросила. И усыпила на тысячелетия. Не стыдно?
— Я её спасала! Тебе мало того, что Кефер и Эксатон друг с другом так ругаются, так тебе ещё одного ребёнка подавай. Они бы Землю снесли раньше, чем ты перенёс бы их в Египтус!
— Ким родилась уже здесь. Не ври.
— Да тихо вы. Не напререкались? Сейчас самое интересное начнётся! — прервал их баталию Хонсу. Все склонились над изображением. А смотреть было на что!
Ким, абсолютно разъярённая, совершенно забыла про план, который они наскоро разработали с Кефером. Сейчас она была готова рвать и метать. И ведь не поленились же они, выяснили всё о её старой семье. Итог? Они у них, что сильно связывало руки всем в светлой армии. Последняя надежда была на некоего шпиона во вражеском тылу.
Ну, или на Лео.
— Собралась разгромить всю армию в одиночку? — насмешливо спросил он, хватая её за руку. Ким и правда собиралась броситься на них, но насмешки Лео отрезвили её. Что с ней? Ведь не всё ещё потеряно. Она как возьмёт, да и сделает всё по плану.
Они с Кефером переглянулись. Но произошло нечто, чего они, в принципе, ожидали, но не так скоро.
Земля задрожала, как от землетрясения. Между армиями вздулся целый пласт земли и все отпрянули назад. Огромный, земляной червь вылез наружу и огласил весь Египтус диким воем. Ким зажала уши и выронила диадему, которую успел подхватить Лео.
За этим червём полезло ещё трое, поменьше, и целый выводок скорпионов. Самой последней была сильно подбитая и потрёпанная мантикора. Малыш поднял уставшие глаза, увидел Ким и похромал к ней, что-то урча. Девушку же сильно посыпало песком, запорошив глаза, и она не сразу сообразила, что к чему и почему.
— Рен, — сквозь зубы процедила она, отряхивая доспехи.
Юноша спрыгнул с червя и победно ухмыльнулся.
«Тучка» сурово посмотрела на него и громогласно спросила:
— Чего тебе, Занрен?
— Ничего. Просто хочу вам помочь. Но у меня есть условие.
И он что-то тихо сказал им, Ким не расслышала.
— Принимаете?
Рен заискивающе глядел вверх. «Тучка» на миг задумалась, и медленно кивнула.
— Вот и славно. Зверята! В бой.
— Вперёд, — скомандовали «тучка».
Всё слилось в единое, страшное, кровавое месиво. Ким вновь заткнула диадему за пояс, боясь вновь потерять, и бежала вперёд, прорываясь сквозь мумий и злодеев, разя из на ходу мечом. Ей надо срочно начертать на песке знак, да ещё так, чтобы его никто не стёр и незаметно! План этот был так себе, имел кучу дырок, но ничего лучше Кефер и Ким придумать не могли.
А вот помощники — запросто.
Ким проворонила ту стрелу. Слишком сильно рвалась вперёд, слишком уверенно. Вражеская, пропитанная ядом, она вонзилась в руку. Девушка вскрикнула, взор её затуманился и она упала. Волосы развязались, дыхание стало прерывистым. Яд быстро расползался по венам и артериям, поражая её тело. Ким с трудом вынула подлую стрелу из руки и посмотрела в небо. Кто-то лихо, несколько раз, наступал на неё. Кровь лилась из руки на песок, пропитывая его красным.
«Столько раз могла умереть красиво. Столько раз! А умерла, как последний рядовой — от стрелы. Извините, Солнышки. Я до вас не добралась. Прощайте».
Горячие, сухие пальцы сильно сжали её запястье.
— Кэш, она ещё жива! Скорее, времени мало. Майя! Где опять эта девчонка?
— Мама! Я сейчас!
Ким слышала эти голоса как сквозь толщу воды. Чьи-то маленькие ручки легли ей на грудь, а нежный голосок зашептал странные слова.
Дыхание учащалось и приходило в норму, сердце билось чаще и ровнее. Ким проморгалась и посмотрела на три фигуры, склонившееся над ней.
— Живая, — улыбнулась смутно знакомая девушка с медной кожей, обнимая ослабшую Ким. — Боги, живая. Я уж и не чаяла тебя встретить.
— Кэш?
— Помнишь, кнопка. Маленькая… совсем взросленькая.
Ким наконец смогла различить лицо своей когда-то подруги. Оно было всё такое же, доброе, слегка угрюмое. Будто Ким вновь вернулась в храм Жриц Солнца.
Вторая тоже была очень похожа на Жрицу. У неё были коротко стриженные белокурые волосы, хмурое, очень наряжённое лицо и сухая, обветренная пустынными ветрами, кожа. Пальцы её были покрыты мозолями и рубцами, сильно огрубели.
А третьей была маленькая Майя, льнувшая ко второй женщине. Так вот она какая, подумала Ким, Каина.
— Чуть не опоздали, — кивнула Кэш, помогая золотоволосой встать. — Ещё бы чуть-чуть…
