Весь оставшийся путь они ехали молча.
Утром Саша встал преисполненный бодрости. Приняв душ, сбрив колючую щетину, он надел спортивные штаны и футболку и отправился завтракать.
В доме было тихо. На улице садовник поливал цветы и подрезал кусты. Осень неторопливо просыпалась: еще зеленые, с проблеском желтизны, пышные деревья несли смиренную службу; райское солнце, застеленное пепельными облаками-кочевниками, светило благословенно.
Пока Саша любовался погодой за высоким стеклянным окном, в столовую вошел отец. Юноша застыл на месте, не проглотив кусок.
– Доброе утро, – равнодушно сказал Алексей Анатольевич.
– Доброе, – ответил глухо парень.
Мужчина, присев за стол напротив сына и не притронувшись к приготовленной кухаркой еде, внимательно посмотрел на своего отпрыска.
– Как продвигается твой проект? – спросил строго он.
– Справляюсь, – ответил младший Козлов, поставив локти на стол.
– Как дела обстоят с учебой? Курсовой? – задал следующий вопрос отец.
– Сдам все в срок, – сухо ответил сын, отодвинув пустую тарелку в сторону.
– Ты вернулся поздно ночью.
– У нас была студенческая вечеринка, – честно ответил парень, перестав избегать взгляда отца, который смотрел на него сегодня менее осуждающе, чем обычно.
– Ты мне будешь нужен в четверг, – выдержав короткую паузу, продолжил Алексей Анатольевич. – В филиале на Горького состоится масштабная пресс-конференция по итогам компании в области IT-приложений за третий квартал. Мне нужен помощник. – Принимая чашку свежесваренного кофе из рук дворецкого, мужчина добавил: – Благодарю.
Саша покорно закивал, молча соглашаясь с приказом отца.
– Что я буду там делать? – поинтересовался парень, вытирая ладони принесенными дворецким салфетками из черного хлопка.
– Поможешь мне отвечать на вопросы, – коротко объяснил Алексей Анатольевич и сделал очередной неспешный глоток горячего напитка.
Сын сдержал усмешку, протерев салфеткой перепачканные губы.
– Когда окончишь университет, посажу тебя на одну из должностей. Будешь учиться быть бизнесменом. – Немного помолчав, глава дома заговорил вновь строже: – Ты же понимаешь, почему я отправил тебя стажироваться в архив?
– Чтобы я не расслаблялся? – позволил себе сказать Саша.
– Именно, – согласился снисходительно мужчина. – Ты будущее лицо моего бизнеса. Не хочу, чтобы мой преемник упал в грязь при первой же возможности.
Саша, безысходно взглянув в окно, уловил шедшую вдалеке девушку, чьи волосы рассыпались в воздухе стройным нимбом.
– Это Виктория? – удивленно отметил Алексей Анатольевич, видя приближавшуюся к крыльцу узнаваемую фигуру.
– Да, мы хотели провести время вместе. – Парень встал из-за стола в ту же секунду и направился вдоль холла к входной двери.
– Вы снова встречаетесь?
Обернувшись на очередной вопрос, Саша промолчал, сжимая губы. Надев кроссовки, стоявшие на входе, парень вышел на крыльцо дома.
Внутри него все замерло…
«
– Тебе не холодно? – побеспокоился Козлов, продолжая пялиться на оголенную кожу Вики.
– На улице двадцать градусов. – Она, остановившись перед ним, беззаботно добавила: – К тому же я на такси.
Они вошли внутрь дома.
– Виктория, здравствуй, – поприветствовал отец Саши девушку, пожав ее ладонь обеими руками.
– Здравствуйте, Алексей Анатольевич. – Она улыбнулась мужчине, вежливо принимая его крепкое деловое рукопожатие. – Как вы поживаете? Папа похвастался, что ваша игра в гольф закончилась его победой.
Алексей Анатольевич подтвердил слова Никольской легким кивком, не скрывая заученной полуулыбки:
– Я еще успею взять реванш.
– Пойдем, – произнес Саша серьезно, указывая гостье на лестницу.
Когда они вошли в его комнату, Вика осмотрелась.
– Да… давно я здесь не была, – растянуто проговорила девушка, взглядом остановившись на широком подоконнике, который сейчас пустовал.
Повесив вещи подруги в шкаф, парень принес ей стул из соседней комнаты. Усевшись за рабочий стол, они приступили к совместному расследованию.
После долгой загрузки ноутбука Вика развернула компьютер к себе и зачитала текст.
