– Собираешься куда-то устроиться? – недовольным тоном заговорил с ней Саша. Не получив ответа, он лишь беспардонно съязвил. – Это не помешает твоей успеваемости? Ты все же отличница, и некрасиво получится, если твою стипендию подрежут.
Девушка сжала губы, а в ее больших рыже-карих глазах читалась неприязнь.
– Ты еще из школьной формы не выросла, а уже хочешь работать, – игриво заметил он, снова оглядев ее, тонкую и низкую, с ног до головы.
– Саша, – Роза прерывисто вздохнула, проведя рукой по волосам, – тебя это не касается.
Она шагнула вперед, но парень не шелохнулся, словно надзиратель, с которым невозможно договориться.
Роза добавила чуть тише:
– Будь добр, дай мне пройти.
Он, посмотрев на ее обувь, зло усмехнулся:
– Сколько часов ты чистила свои пацанские ботинки, что теперь они так блестят, будто лакированные?
Девушка молча ждала, когда парень отойдет в сторону. Но он лишь продолжал стоять над душой, изредка поглядывая на смартфон в ее белых ладонях.
– У тебя такие большие наивные глаза, Роза, – словно жаля, отметил Саша, – как у оленя прям.
– Что тебе от меня нужно? – наконец спросила однокурсница, сложив дрожащие руки на груди, дыша специально ровно.
– Ответь, Роза, – подняв подбородок вверх, потребовал парень. – Ты вся такая… безупречная, – ядовито выплюнул он, – но что скрывается за всем этим?
– Тебе есть до этого какое-то дело? – Девушка красноречиво повела бровью, сдерживая сбившееся вмиг дыхание.
– Ну, должны же у тебя быть еще ниточки, за которые можно подергать, – продолжил Саша низко и гнетуще.
Бледные щеки Розы резко вспыхнули, будто зимние яблоки в завораживающе безжизненном январе. Она замерла, непонимающе уставившись в глаза цвета горького шоколада.
– Помнишь, как я пообещал, что тебя ждет сюрприз в школьном дворе? – позволил себе напомнить Саша, не сдерживая улыбки, украсившей губы едкой насмешкой.
– А взамен ты и твои друзья вылили на меня ведро воды? Как смешно, обхохочешься! – Роза нетерпеливо попыталась обойти его, но однокурсник снова вырос перед ней, будто кирпичная стена, которую не пробить простым разумным словом.
– Типа того. – Саша презрительно посмотрел на ее губы и снова ей в глаза.
– И что? – Вопрос из ее вишневых уст прозвучал весьма бесстрастно, однако дрожавший подбородок девушки выдавал те переживания, которые бурлили глубоко внутри нее, словно в растопленном ведьминском котле.
– Ты тогда так расплакалась. На тебя жалко было смотреть. Девочка, которая не могла за себя постоять. – Наигранно сострадая, он скорчил грустную мину на лице.
Руки девушки сами собой прижали телефон к груди. Ее губы задрожали сами собой, а скулы напряглись так, что заболели зубы.
– Только глупец может судить человека по его ошибкам, – произнесла она, не запинаясь.
– Только дурочка может расплакаться от любого моего слова, – проскрежетал он ей в лицо, и девушка слегка пошатнулась на месте.
Лицо Розы искривилось еще сильнее, а ее глаза заблестели от собравшихся в них слез.
– Ну, отличница? – расправив руки в стороны, Саша обратился к ней, замечая, как тонкая капелька стекала вдоль ее щеки, оставляя за собой влажный блестевший след. – Ты дашь сдачи?
Роза резко оттолкнула его и, смахивая на ходу непрошеные слезы, побежала по коридору.
Роза вернулась поздно вечером после занятий в библиотеке. Уставшая, она скинула с себя оксфорды и поплелась в свою комнату, ощущая, как в коридоре запахло свежей ванильной выпечкой.
Девушка закрыла дверь в свое логово и плюхнулась на кровать, уставившись в потолок, мерцавший в медовом свете уличных фонарей неуловимыми полутенями.
Оттуда на Розу смотрели равнодушные и безучастные лица музыкальных групп – известных и когда-то популярных. Она неоднократно разглядывала их, подмечая модную одежду, в которую были одеты парни, их разноцветные прически, придававшие им индивидуальность, их безупречные лица самоуверенных самцов, чьи губы так и шептали губительно: «
Она закрыла глаза и, нервно выдохнув, опустила руки на кровать. В тишине комнаты предательски заурчал ее желудок. Тогда, переодевшись в удобные домашние штаны и свободную футболку, девушка вышла на кухню.
– Привет, – произнесла тихо Роза, подойдя к папе и обняв его со спины.
Тот, оторвавшись от газеты в руках, тепло поцеловал дочь в щеку. Мама, стоя около плиты, обернулась и, встретившись с Розой, весело улыбнулась ей.
– Как у тебя дела? – спросил мужчина.
– Неплохо. – Девушка подошла к маме и достала тарелки с верхней полки кухонного гарнитура. – Мне позвонили из журнала. Им понравилась заметка о «Старике и море». Менеджер свяжется со мной.
– Правда? – обрадовалась мама, раскладывая горячие курицу и картошку по тарелкам. – Как классно! Рада, что получилось.
– Спасибо за подсказку, – смущенно ответила девушка, присаживаясь напротив папы.
– Как успехи в университете? Все получается? – спросил мужчина, снимая очки и откладывая газету в сторону.
