Он не успел закончить, как перед иллюминатором куда-то вверх пронеслось тело, похожее на орех. Наверно, это был плод подушкообразного растения. Через несколько секунд он ударился в иллюминатор переднего обзора, оставив на нём оранжевый след. Из него вылетело множество крошечных крыльчатых семян, которые тут же унёс ветер. Вдали мелькнул ещё один такой же плод.
— Поднимаемся, — объявил Тубанов, нажав клавишу обдувки иллюминатора, и сразу же взялся за регулятор высоты. — Нам надо обследовать один из водоёмов…»
— Какой «обдувки»? — с досадой прошептал Мерционов (успевший сесть рядом с Кламонтовым). — Герметичный космический аппарат…
— Это мы имеем время подумать о таких подробностях, — ответил Тубанов (здесь). — Когда не надо ходить в школу…
«…Тубанов круто развернул капсулу в направлении озера… На горизонте показалось светящееся пятно — отражение золотисто-оранжевого солнца планеты в его водной глади. Озеро приближалось. Капсула, сбавляя скорость, подлетели к большой красно-коричневой скале…» (в другом варианте — потухшему вулкану) «…высотой около ста метров, и мягко опустилась на её вершину…
…Было жарко. Тубанову показалось, что температура поднялась даже внутри скафандра — хотя он и знал, что это невозможно, так как скафандр обладал совершенной теплоизоляцией. Решив не терять времени, он стал спускаться к озеру.
Спускаясь по пологому склону, Тубанов думал о том, найдут ли они на этой планете разумную жизнь. Судя по тому, что на такой огромной площади они не заметили никаких её признаков, можно было предположить, что её нет здесь вообще. Но как тогда понять сигналы?
Пройдя почти до самой поверхности воды, Тубанов повернул взгляд влево — так он делал всегда, когда о чём-то задумывался — и вдруг увидел на поверхности озера чёрный движущийся предмет, показавшийся ему головой какого-то животного. Это было так неожиданно, что Тубанов даже вздрогнул. Но всё же, довольно быстро опомнившись, он поднёс видеокамеру к лицу и стал снимать это животное, одновременно рассматривая его в видоискатель.
Это была голова какого-то ящера, покрытая тёмно-серой кожей без признаков шерсти. Выделялся раскрытый рот с острыми белыми зубами, указывавшими на хищный образ жизни, и два маленьких овальных глаза красного цвета, жадно рыскавшие по воде в поисках добычи. Ноздрей и ушей не было видно, a, возможно, и не было вовсе.
Вдруг голова ящера ушла из поля зрения. Тубанов быстро повернул рычаг фокусного расстояния, изменяя масштаб съёмки, чтобы в кадр вошла и длинная шея ящера. Стало видно, что он одновременно похож на бронтозавра и плезиозавра — но кем он был в действительности, Тубанов определить не мог.
