Поскольку он со знанием дела рассказывал о выдающихся особенностях локомотива, он мог видеть, что он успокаивающе действует на обоих мужчин. Он говорил на их языке. В результате остальная часть интервью была более продуктивной.
Отправив Лиминга расспросить персонал станции об их погибшем коллеге, Колбек пробрался по возвышающейся насыпи к задней части угольного этапа. Открытое стихиям спереди и сзади, это было холодное, неприветливое место с угольным бункером, двумя ваннами, большой лопатой и шлангом, прикрепленным к крану в одной стене. Не было никаких следов крови или других свидетельств жестокого нападения. Его интересовали размеры ванн. Они были довольно компактными. Запихнуть тело взрослого мужчины в одну из них было бы непросто. Джейк Харнетт согнулся бы пополам, прежде чем его засыпали углем. Это объясняло, почему один грузовик был легче другого.
Колбек подошел к складскому помещению, куда переместили тело. Железнодорожный полицейский на посту почтительно встал по стойке смирно, когда детектив-инспектор Роберт Колбек представился. Харнетт лежал на спине, накрытый грубым куском мешковины. Когда он откинул ее, Колбек разгадал две загадки. Жертва была невысокой и достаточно худой, чтобы ее можно было спрятать в ванне, и причина смерти была очевидна. Харнетт был одет в костюм, и Колбек, щеголь столичной полиции, поморщился, увидев, насколько сильно он был порван, потерт и почернел. Однако угольная пыль не могла скрыть кровь, которая просочилась сквозь жилет мужчины. Его ударили ножом в грудь.
Закончив разговор с персоналом, Лиминг встретился с Колбеком на платформе станции, чтобы обменяться впечатлениями. Вырисовался четкий портрет Джейка Харнетта. Он был добросовестным и пользовался популярностью как у коллег, так и у пассажиров. Травмы лица, полученные им при падении в тендер, не позволяли Колбеку заметить, насколько он якобы был красив.
«Он был неравнодушен к женщинам, сэр», — неодобрительно сказал Лиминг.
«Это не обязательно должно сделать его объектом убийства».
«Ревность — мощный мотив».
«Действительно, так оно и есть, Виктор», — согласился Колбек. «Каково было общее настроение?»
«Они не столько признались в этом, сколько намекнули на это», — сказал Лиминг, — «но они подозревали, что Харнетт мог… позволить себе вольности с не тем человеком».
«Другими словами, она была замужней женщиной».
«Да, сэр».
«Были ли предложены какие-либо имена?»
«Сначала нет, но я видел, что у всех были подозрения. Поэтому я напомнил начальнику станции, что убийство принесет плохую репутацию GWR. Если он что-то знал, он должен был нам рассказать. Я был с ним откровенен, сэр».
«Ваша прямота дала результат?»
Лиминг кивнул. «Ее зовут Роуз Бреннан», — объяснил он. «Она жена местного молочного фермера. Всякий раз, когда она приходила с бидонами для молока, Харнетт спешил ей помочь и сделать комплименты. Он был обаятельным, судя по всему».
«Мне кажется, что муж миссис Бреннан был невосприимчив к его чарам».
«О, он был таким, инспектор. По словам начальника станции, Эдгар Бреннан был в ярости, когда увидел, какое внимание уделяется его жене. Он отвел Харнетта в сторону и стал ему угрожать. Я думаю, что Бреннан может быть тем, кто нам нужен».
«Между «может быть» и «точно есть» огромная разница, поэтому мы не должны спешить с суждениями. Как далеко находится ферма Бреннан?»
«Это меньше мили».
«Хорошо», — сказал Колбек, — «мы можем обсудить возможности во время прогулки».
Эдгар Бреннан был крупным, мускулистым мужчиной лет сорока с обветренным лицом. Он выглядел пораженным, когда детективы прибыли, чтобы поговорить с ним. Он провел своих посетителей в гостиную с низким потолком, голым полом и редкой мебелью. Когда Колбек объяснил причину их визита, Бреннан был бесстрастен.
«Не хотите ли вы что-нибудь прокомментировать, сэр?» — спросил Колбек.
«Нет», — грубо ответил другой.
«Но вы знали мистера Харнетта».
«Мне этот человек не понравился».
«Вы сделали больше, чем это», — сказал Лиминг. «Слышали, как вы угрожали ему».
Бреннан напрягся. «Я имел полное право так поступить, сержант».
«Когда вы видели его в последний раз?»
«Это было не после наступления темноты на станции, если вы это имеете в виду. Я не видел его несколько дней, так что можете перестать меня обвинять».
«Мы не обвиняем вас, мистер Бреннан», — сказал Колбек. «Вы просто заинтересованная сторона, вот и все. Мы пришли сообщить печальную новость».
«Для меня это не печальная новость, инспектор».
«Мне жаль, что вы так себя ведете». Он обменялся взглядом с Лимингом. «Можем ли мы поговорить с вашей женой, мистер Бреннан?»
«Нет необходимости разговаривать с Роуз».
«Боюсь, нам придется настоять, сэр».
Фермер был агрессивен. «Вы не можете врываться сюда и указывать мне, что я могу делать, а что нет».
«Вы препятствуете полиции в исполнении ее обязанностей», — многозначительно сказал Колбек. «Это делает вас подлежащим аресту. Почему вы боитесь позволить нам поговорить с миссис Бреннан?»
«Это не твое дело».
Лиминг ответил ему: «Мы делаем это своим делом, сэр».