Я могла бы сказать ему, что на самом деле это Трой виноват в том, что у него загорелись шнурки, но сейчас я была слишком разочарована в себе, чтобы спорить с отцом. На самом деле, он, вероятно, критиковал моё поведение на поле боя только для того, чтобы отвлечь меня от того факта, что я здорово облажалась.
Я вздохнула.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, — сказала мама, кладя руку мне на плечо.
— Сомневаюсь, — я сбросила её руку с плеч. Я не заслуживала, чтобы меня утешали, особенно после того, что я сделала. — Я позволила Трою раззадорить меня. И почему? Честно говоря, потому что мне было скучно, и я была высокомерной. Я думала, что знаю лучше, чем армии рая и ада. Я думала, что я крутая. Я хотела быть тем, кто решит это, быть героем, как во всех историях, которые вы с папой мне рассказывали. Я хотела делать важные, невозможные вещи, как и вы. Вместо этого я всё испортила. Это всё моя вина.
— Эй, мы с твоим отцом тоже много раз всё портили, — сказала она. — Это не твоя вина, что плохие люди совершают плохие поступки.
— Если бы я не помогла ей, если бы я не убила шестнадцать чудовищ, истинная сила колец всё ещё была бы скрыта.
— А если бы я много лет назад не помешала планам Лавинии стать королевой, она бы вообще не стала охотиться за кольцами, — возразила она. — Так что, видишь ли, Сиерра, если ты собираешься винить себя, то с таким же успехом можешь винить и меня.
В её словах был смысл, но, несмотря на это, я не почувствовала себя лучше.
— Неужели ты не понимаешь? Это должно было стать моим большим достижением, моим дебютом. Моей историей. Моей победой, — у меня вырвался тяжёлый вздох. — А вместо этого я помогла злодейке. Я победила чудовищ. Я активировала кольца. Я подвергла вселенную опасности. С таким же успехом я могу купить себе футболку злодея и сделать всё официальным. Я злодейка.
— Ты не злодейка, — мама обняла меня и на этот раз не позволила мне отстраниться. — Разница между добром и злом не такая простая, как между чёрным и белым. Ты совершила ошибку. Я тоже совершила много ошибок и буду продолжать их совершать. Если ты не совершаешь ошибок, значит, ты недостаточно стараешься сделать мир лучше. Ты найдёшь способ всё исправить. Я обещаю. И путь к этому начинается здесь.
Я была так поглощена своими заботами, что не заметила, куда мы направляемся, пока мы не оказались там, прямо перед домом Калли в Чистилище.
— Что это? — спросила я.
— Семейный ужин, — сказала мне мама.
Я покачала головой.
— Сейчас не время для званых ужинов.
— Видишь ли, в этом ты ошибаешься, Сиерра. Сейчас как раз подходящее время для этого, — она позвонила в дверь. — В трудные времена семьи должны собираться вместе. Кроме того, может быть, это поможет тебе отвлечься от всего, что тебя беспокоит.
— Я очень сомневаюсь, что смогу отвлечься.
— Я давно понял, что нет смысла спорить с твоей мамой, когда она уже приняла решение, — сказал мне папа.
Мама ухмыльнулась ему. Дверь открылась, и тётя Джин впустила нас внутрь. Тётя Тесса, тётя Белла и дядя Зейн тоже были там. Затем из кухни вышла Калли, несущая миску с горячими булочками, только что вынутыми из духовки. Мы перешли в столовую, и когда сели ужинать, поглощая вкусную еду и подшучивая друг над другом, я вынуждена была признать, что моё уныние немного развеялось.
Всё это казалось таким обычным по сравнению со всем остальным, что происходило в моей жизни. Вкус сплетен был намного слаще, чем горькое беспокойство, которое давило на меня, когда будущее всей вселенной висело на волоске.
В середине ужина появился генерал Сильверстар. Архангел был древним. Он был настолько стар, что практически превратился в живое ископаемое.
— Тебе ли не знать. Когда ты был ребёнком, по Земле бродили динозавры, — поддразнила я своего прадеда, когда он сделал одно из своих обычных заявлений о порочности современного общества.
— Да, и должен сказать, я неплохо выгляжу для человека, которому больше 200 миллионов лет, — ответил он.
Его ответ заставил меня рассмеяться.
— Я не думал, что генерал Сильверстар вообще умеет шутить, — сказала я.
Тётя Тесса подмигнула мне.
— На самом деле, я не думаю, что он шутил.
— Сиерра, ты не могла бы помочь мне с десертом? — спросила Калли.
— Конечно, — я последовала за ней на кухню.
— Как дела? — спросила она, доставая вишнёвый пирог из духовки.
— Что ты имеешь в виду?
Она поставила дымящийся пирог на плиту.
— Что ж, ты носительница самой могущественной магии в мире, возможно, даже во всех мирах.
Я открыла морозилку и достала упаковку ванильного мороженого.
— И?
— И это может быть ужасным бременем — чувствовать, что ты должна оправдать такие большие ожидания.
Я нахмурилась.
— Мои родители рассказали тебе, что произошло, не так ли?
— Они мне ничего не говорили, — ответила она. — А есть что рассказать?
Я прижала к себе коробочку с мороженым.
Калли наблюдала за мной.
