– Быстро управился, – заметил бывший партработник, и сам в свое время вдоволь поездивший в Москву. – Вот я недавно одного приятеля встречал, ты его не знаешь… На Камчатке парень живет… Так тот полтора часа себя в порядок приводил. Не вру! – Здесь Максим Леонидович выщелкнул через окно недокуренную "мальборину" и скомандовал: – Давай, Юра, ко мне. Да не гони слишком быстро – дай гостю с Москвой поздороваться, что ли…
У гостеприимного Алексея Леонидовича Гарц засиделся часов до одиннадцати. Разговоры за столом все больше вертелись вокруг политики. Ельцин, Хасбулатов, Руцкой, Макашов, Анпилов… Эти и другие имена то складывались наподобие карт в колоде, а то рассыпались в прихотливых комбинациях. Не дать, не взять – игра по-крупному за ломберным столом! "Мне – прикуп". "Я – пас!". И снова: Руцкой, Макашов, Хасбулатов…
Однако ж, были и другие разговоры. Одним из немногих гостей, приглашенных Алексеем Леонидовичем "на Гарца", был мужчина лет сорока пяти с удивительно не запоминающимся, словно бы размытым, лицом.
– Между прочим, тоже наш, сахалинский, – заметил гостеприимный хозяин квартиры на Волхонке, когда знакомил Гарца а с этим человеком. – Он, конечно, не бог, но в ваших, гм… островных проблемах разбирается. Рекомендую!
Виктор Сергеевич – так звали этого человека – действительно знал рыбный промысел досконально.
– Лет десять, не меньше, на капитанском мостике провели? – спросил его Гарц.
– Если быть точным – двенадцать, – подтвердил тот.
– Моряк, значит?
– Да, был когда-то первым помощником – "помпой"…
– И в загранку ходили, Виктор Сергеевич?
– Да сколько раз!
– Так он на "Шантаре" ходил с вами, Борис Моисеевич? Ну как же, помню Малюгина… отлично его знаю, – заметил Виктор Сергеевич. –Кстати, очень, очень неплохой человек!
На следующее утро новый знакомый приехал к Гарцу прямо в гостиницу. Спускаться в ресторан не стали – взяли бутылочку коньяка, коробку шоколадных конфет, апельсинов. Расположились в номере, выпили по одной. Гарц закурил, Виктор Сергеевич отказался, сказал, что лет восемь как не курит. Гость включил телевизор, сделал звук погромче. И подсел поближе к Гарцу.
– Я слышал… ну, неважно, от кого… У вас какие-то проблемы, Борис Моисеевич? – вопрос прозвучал, честно говоря, неожиданно. Да, было дело, Алексей Леонидович намекал вчера Гарцу, что Виктор Сергеевич – человек нужный, проверенный. Но одно дело – рекомендации, а другое – предметный разговор.
– Да какие там проблемы? Так, все больше по мелочам… Знаете, когда человек работает, у него всегда проблемы найдутся! Нет проблем только у того, кто ничего не делает, – попробовал, как всегда, отшутиться Гарц. Но свести разговор к незамысловатой шутке Виктор Сергеевич не захотел.
– Вы напрасно опасаетесь, что я приехал к вам исключительно затем, чтобы откачать нужную мне информацию, – сказал гость тоном, не позволяющим сомневаться в серьезности разговора. – Если бы меня интересовало только это, к вам в номер я бы не приехал. А зачем? Удивительно, но самый лучший "разговор по душам" получается именно в большой компании. Вы разве этого не замечали? Именно там, в компании, люди ищут хотя бы минутного уединения, чтобы высказать друг другу откровенное… Феномен общения. Вы знакомы с таким?
Прежде чем дать ответ, Гарц плеснул в рюмки коньяк, долго выбирал из коробки подходящую конфету, отложил ее и подрезал еще апельсина. Словом, тянул время, обдумывал услышанное. Феномен общения? Да, что-то Гарц об этом читал… Это похоже на то, как преступник устремляется в толпу, надеясь скрыться в ней, например, уезжает в большой город. То же и в общении: на рауте, на светском приеме, просто на дружеской пирушке люди как бы торопятся высказаться кому-то из тех, кто им кажется наиболее подходящим для этих целей. И тогда происходит утечка информации, которая впоследствии трансформируется в слухи либо в догадки… Сбивчивое, конечно, объяснение, но основа – верная: сокровенные тайны чаще всего выбалтываются отнюдь не в разговорах с глазу на глаз…
– Ну, предположим, я вам доверяю. И что с этого? – Гарц приподнял рюмку, чуть качнул ее в воздухе, приглашая гостя последовать своему примеру, выпил, без стука поставил рюмку на стол. Гость тоже не оставил рюмку полной. – Ну и что с того? – повторил Гарц. – Чем вы сможете мне помочь?
– Всем, – коротко ответил гость. – У меня ведь на Сахалине тоже есть… свои интересы!
За неделю до этого рейсом №16 "Москва – Южно-Сахалинск" на остров прилетел человек лет пятидесяти с бесцветным, совершенно не запоминающимся лицом. Летел он, кстати, в одном салоне с Гарцем, но к генеральному директору так ни разу и не подошел. Гарц сел в поджидавшую его темно-серую "тойоту" и уехал в город. А Виктор Сергеевич (это был он) предпочел добираться до Южного на рейсовом автобусе.
