Гонщик мирового класса, итальянский аристократ Сезар де Фалкон и не подозревает о том, что у него есть сын. Он узнает об этом лишь после страшной аварии, прикованный к инвалидной коляске.
— Еще два круга, и победа у тебя в руках, Сезар. Следи за Принцем. Он набирает скорость.
— Я вижу его.
— Осторожно! Рикерт въехал в цементную стену. Машина вдребезги!..
Миновав поворот, Сезар сам увидел, что стало с автомобилем Рикерта. Дым поднимался ввысь, мотор явно загорелся. Вдруг словно из ниоткуда появился автомобиль Принца и помчался прямо на Сезара. Ни единой возможности увильнуть!
Я пропал, мелькнуло у Сезара в голове.
В следующую секунду его ярко-красный гоночный автомобиль ударился о машину Рикерта. Искры посыпались у него из глаз, и он погрузился в небытие.
— Сезар...
Он почувствовал, как чьи-то руки сжали его плечи.
— Сезар!
Знаменитый гонщик «Формулы 1» очнулся. Его тело дрожало как осиновый лист. Лечащий врач наклонился к нему.
— Успокойтесь, Сезар. Снова кошмар с автокатастрофой? Вы помните, что именно произошло?
— Нет.
— Я вижу, вы даже не притронулись к завтраку, — упрекнул доктор.
После ночного кошмара Сезару меньше всего хотелось есть. Но это были пустяки по сравнению с кошмаром реальной жизни.
Сезар де Фалкон лежал на спине, не в силах пошевелить ногами.
— Сегодня вы должны начать курс физиотерапии.
Он закрыл ладонью глаза.
— Зачем?
— Чтобы не потерять форму. Чем быстрее вы начнете, тем быстрее сможете встать на ноги.
Сезар схватил доктора за руку, заставляя замолчать.
— Вы ведь знаете, что все бесполезно. Посмотрите на меня! — У него на скулах заиграли желваки. — Мои ноги больше меня не слушаются, а мозг вот-вот взорвется от тщетных попыток все вспомнить.
— Вы все еще находитесь под действием кошмара. Но поверьте моему опыту, травма не столь опасна, как может показаться вначале. Просто чудо, что вы так легко отделались...
— Хватит меня успокаивать и тешить призрачными надеждами. Я устал и хочу побыть один!
Разгневанный голос Сезара заставил ее содрогнуться. Сара стояла за дверью больничной палаты и нервно теребила мокрый от слез платок.
— У Сезара была тяжелая ночь, — объяснил врач, выйдя из палаты. — Ему снилась авария, которую он не может до конца вспомнить. Если бы не амнезия, уверен, процесс реабилитации проходил бы гораздо успешнее, ведь физически он почти здоров. Но сейчас Сезар похож на раненое животное, которое никого к себе не подпускает.
— Тогда его нужно вытащить из состояния депрессии, — с сочувствием прошептала она.
До сих пор Сезару необычайно везло. Однако Сара всегда боялась, что однажды и он пополнит ужасную статистику погибших. И вот недавно это едва не произошло.
Доктор согласился пропустить ее в палату. Вчера Сара с сыном прилетела из Сан-Франциско в Рим. После того, как ей отказались предоставить информацию о состоянии здоровья Сезара, она договорилась о встрече с его лечащим врачом. Только после того, как тот убедился, что Сару с Сезаром действительно связывали личные отношения и у них есть сын, он согласился рассказать ей все, что ему было известно.
Как оказалось, Сезар не хотел никого видеть. Даже самым близким родственникам не удавалось достучаться до него.
— Он действительно хотел покончить жизнь самоубийством? — дрожащим голосом спросила Сара. — Не могу поверить. Это совсем не похоже на Сезара. Он борец по натуре.
Врач нахмурился.
— Он находится в состоянии ужасной депрессии. Откровенно говоря, мне кажется, он очень близок к суициду.
Молодая женщина содрогнулась.
— Расскажите мне о его травме.
— Цепь нервных окончаний от головного мозга по всей спине называется проводящими путями. У Сезара нарушено функционирование на одном участке нервных окончаний. Этого часто бывает достаточно, чтобы снизить двигательную способность. Кроме того, у него слегка задета та часть спинного мозга, которая отвечает за движение ног. Однако после просмотра рентгеновских снимков у меня есть все основания предполагать, что это лишь сильный ушиб, от которого со временем не останется и следа. Тем не менее ему необходимо пройти курс реабилитации, чтобы восстановить кровообращение в конечностях.
— Вы хотите сказать, что он сможет ходить?
Доктор кивнул:
— Да.
Это все, что ей нужно было услышать.
— Когда я смогу увидеть его?
Он пристально посмотрел на нее.
— Ваш визит сможет стать той шоковой терапией, которая ему как раз нужна. Попытаюсь организовать вашу встречу завтра утром.
— Спасибо. — Она сделает все, чтобы вытащить его из этого состояния, когда он чуть не похоронил себя заживо!
— Я рассчитываю на вас, синьорита Пристли.
Врач еще не знал, что сама Сара рассчитывает на Джонни...
Если бы Сара собственными глазами не увидела, в каком опасном состоянии находится Сезар, она вряд ли нашла бы в себе силы привести свой план в действие. Но ситуация требовала принятия срочных мер.
Глубоко вдохнув, она ступила па его территорию.
Ее сердце сжалось.
Миллионы его фанатов по всему миру ужаснулись бы, увидев Сезара, пятикратного победителя Гран-при «Формулы 1», беспомощно лежащего на больничной койке. Впрочем, жестокие журналисты уже растрезвонили о том, что он находится между жизнью и смертью.
