В Зоиных глазах вспыхнул гнев, и такой она нравилась Володе еще больше.
– Некоторые товарищи совершают ошибку, недооценивая чистую науку, отдавая предпочтение практическим исследованиям, – сказала она. – Но развитие техники – например, усовершенствования в самолетостроении – всецело основано на продвижении вперед в области теории.
Володя скрыл усмешку. Илья был уничтожен одним небрежным ударом.
Но Зоя еще не закончила.
– Вот об этом, Григорий Сергеевич, я и хотела с вами поговорить, – сказала она. – Мы, физики, читаем научные журналы, которые издают на Западе, – они объявляют о своих открытиях всему миру, что очень глупо с их стороны. И в последнее время мы поняли, что в области атомной физики они продвигаются огромными шагами. Существует серьезная опасность, что советская наука окажется далеко в хвосте. Интересно, известно ли это товарищу Сталину?
В комнате стало тихо. Малейший намек на критику Сталина был опасен.
– Ему известно очень многое, – сказал Григорий.
– Конечно, – машинально отозвалась Зоя. – Но может быть, бывают обстоятельства, когда таким верным друзьям, как вы, следует привлекать его внимание к некоторым важным вопросам…
– Да, это правда.
Илья сказал:
– Несомненно, товарищ Сталин считает, что наука должна согласовываться с марксистско-ленинской идеологией.
Володя заметил, как Зоины глаза вызывающе блеснули, но она опустила взгляд и смиренно сказала:
– Бесспорно, он прав. И мы, ученые, конечно же, должны удвоить усилия.
Это была чушь собачья, и все в комнате это понимали, но сказать так никто не мог. Следовало соблюдать приличия.
– Конечно, – сказал Григорий. – Тем не менее в следующий раз, когда у меня будет возможность поговорить с товарищем генеральным секретарем партии, я упомяну об этом вопросе. Он может пожелать глубже в него вникнуть.
– Очень надеюсь, – сказала Зоя. – Мы должны обогнать Запад.
– Ну а чем ты занимаешься кроме работы? – непринужденно спросил Григорий. – Есть у тебя молодой человек или, может быть, жених?
– Папа! – ахнула Аня. – Это не наше дело!
Но Зоя, похоже, не возражала против таких вопросов.
– Жениха нет, – кротко ответила она. – И молодого человека тоже.
– Ну что ж ты так, совсем как наш Володя! Он тоже одиночка. Двадцать три года, хорошее образование, высокий, красивый – а невесты нет!
Намек была такой тяжеловесный, что Володю передернуло.
– Трудно поверить, – сказала Зоя, и, когда она взглянула на Володю, он увидел в ее глазах веселый огонек.
– Ну хватит, – сказала Катерина, кладя мужу руку на локоть. – Перестань смущать бедную девочку.
Раздался звонок в дверь.
– Опять? – сказал Григорий.
– На этот раз понятия не имею, кто бы это мог быть, – сказала, выходя из кухни, Катерина.
Вернулась она с Володиным начальником, майором Лемитовым.
Володя испуганно вскочил на ноги.
– Добрый вечер, товарищ майор, – сказал он. – Это мой отец, Григорий Пешков. Папа, позволь тебе представить майора Лемитова.
Лемитов браво отдал честь.
– Вольно, Лемитов, – сказал Григорий. – Садитесь, поешьте с нами. Неужели мой сын в чем-то провинился?
Именно эта мысль мучила Володю до дрожи в руках.
– Никак нет, товарищ Пешков, как раз наоборот. Но… я бы хотел поговорить с вами и с ним без свидетелей.
У Володи немного отлегло от сердца. Может быть, все-таки никакой беды не случится.
– Ну что ж, мы почти закончили с обедом, – сказал Григорий, вставая. – Пойдемте в мой кабинет.
Лемитов взглянул на Илью.
– А вы не из НКВД? – спросил он.
– Да, и горжусь этим. Моя фамилия Дворкин.
– А! Это вы сегодня пытались арестовать Володю.
– Мне казалось, что он ведет себя как шпион. Но я же оказался прав, разве нет?
– Вам надо научиться арестовывать вражеских шпионов, а не наших, – сказал Лемитов и вышел из комнаты.
Володя усмехнулся. Вот уже второй раз за сегодня Дворкину досталось.
Володя, Григорий и Лемитов прошли через прихожую. Кабинет был маленький, со скудной обстановкой. Григорий сел в единственное кресло. Лемитов присел за небольшой столик. Володя закрыл дверь и остался стоять. Лемитов спросил Володю:
– А знает ли товарищ Пешков, ваш отец, о сегодняшнем сообщении из Берлина?
– Нет, товарищ майор.
– Будет лучше, если вы ему расскажете.
Володя рассказал про шпионов в Испании. Отец пришел в восторг.
– Отличная работа! – сказал он. – Конечно, это может быть и дезинформация, но я в этом сомневаюсь: нацисты не настолько изобретательны. В отличие от нас. А мы можем арестовать шпионов и с помощью их радиосвязи слать мятежникам ложную информацию.
Об этом Володя не подумал. Отец может сколько угодно дурачиться, говоря с Зоей, но в том, что касается разведки, у него по-прежнему острый ум.
– Вот именно, – сказал Лемитов.
– Твой школьный товарищ Вернер – смелый человек, – сказал Григорий Володе и повернулся к Лемитову. – Какие дальнейшие действия вы планируете?
– Нам придется послать в Испанию хороших разведчиков, чтобы они выяснили насчет этих немцев. Это должно быть не очень трудно. Если они на самом деле шпионы, у них будут вещественные доказательства: списки кодов, рация и все такое… – Он замялся. – Я пришел с предложением… Мы хотим послать вашего сына.
