- Я всегда надеялся, что ты объединишь королевства, - произнес наконец Один, залезая рукой под броню. Он бросил что-то Локи, который машинально поймал. Рунный камень. Начертанная на нем руна делала его легко узнаваемым. Хагалаз. Знамение грома, разрушительных перемен. Необходимых и в то же время пугающих. - Я не понимал, что ты пожелаешь начать в тот миг, как вернешься. Твоя мать отчаянно разочаруется во мне, если я отпущу тебя.
- Но ты отпустишь меня.
- Да, - наблюдая за ним, Один выглядел странно печальным. - Когда-нибудь мы намеревались восстановить связи с Мидгардом. Фригга давно считает, что Тору было бы неплохо приходить и уходить, как ему вздумается. Так же, я подозреваю, как и тебе, - он покачал головой на пораженный взгляд Локи. - Это так, чтобы поразмыслить. Удачи.
Получить столько наград, сделав столь мало, было почти болезненно. Что он сделал, чтобы возместить их? Годами просиживал в замке и презирал мир? Не доверял каждой душе, которая наткнулась на его попечение? Он разрушил мир своей глупостью, своей необходимостью неожиданно наброситься на обстоятельства своей судьбы. Пусть он и не испытывал любви к ледяным гигантам, чудовищная ошибка его деяния тревожно легла на плечи. Один пытался. Асгард страдал от последствий, когда остальные восемь миров отступили от него в страхе - Локи не дурак, он понял, что не озвучил Один. И все же его вернули. Простили. Обходились как с равным, когда по всем порядкам единственным наказанием следовала быть его поспешная казнь.
Коли Локи не мог этого понять, он по крайней мере сделает себя достойным. И тогда, когда он наконец заглянет в глаза своего брата, он сделает это без стыда.
- Прощай, Отец, - сказал Локи и повернулся к порталу. - Я ожидаю пира по возвращении, - он шагнул в завывающий портал магии, ощущая, как безразличный холод вновь поглощает его.
- Ты его получишь, - крикнул Один, и это было последнее, что услышал Локи до того, как разлом закрылся, изолируя его в мире, который он когда-то намеревался уничтожить.
Одно последнее испытание. На этот раз для себя. И когда он в следующий раз взглянет на Тони Старка, ему будет, что сказать за себя. Что-нибудь другое, чем прости.
Одно последнее испытание.
И Локи шагнул в метель.
Солнечный каньон - Малибу, Калифорния
Агенты переговаривались вокруг него, но не с ним. Так продолжалось последний час, с того момента, как он выпрямился и первый агент в удивлении отшатнулся от него.
Тони сидел на гладком краю булыжника, позволяя себе быть задержанным хотя бы потому, что у него не было ни единой мысли, что поделать с собой. Пеппер в больнице. В доме кишел персонал Щ.И.Т.а. Наташа, вероятно,
носилась где-то. Сложно держаться агентства после того, как они пытались убить тебя, а парочка птиц отправила их на южный полюс.
Тони очнулся с пропитавшейся кровью рубашкой и без единой царапины на себе. Только липкая сладость яблока, каркас стабилизатора полета на руке и замененный реактор, пронзающий грудь.
Локи нигде нет. Его и не может нигде быть, грубо сказал себе Тони, рот сжался в жесткую линию. Герои в своих историях не склонны выживать. Не в реальном мире.
- Зрачок реагирует, - сказал мужчина в очках женщине, стоявшей рядом с ним, посветив фонариком в каждый глаз Тони. - Признаков сотрясения нет, насколько я могу судить.
- Что за хрень, - пробормотала женщина, положив на переносицу два пальца и коротко сжимая ее. Когда она опустила руку, Тони обнаружил, что его пронзили стальным серо-голубым взглядом. - Ладно. Мистер Старк, вы в состоянии совершить небольшую поездку? Директор хотел бы…
- Встретиться со мной, - закончил Тони, впиваясь в нее взглядом. - Ага, я получил вон там записку от агента Скалли. Но мне нечего сказать о том, что случилось. Так что, если пытки не в вашем методе…
- Кто-нибудь показывал вам зеркало, Старк? - спросила женщина, немного наклоняя голову. Когда он лишь посмотрел на нее, она дернула подбородком одному из федералов, что толпились вокруг, сканируя местность в поисках частиц, или с чем там они еще возятся, когда оказываются в глуши.
Тони уже собирался начать выковыривать грязь из-под ногтей, когда ему в руки пихнули металлическую пудреницу. Косметическое средство, заметил он отстранено. Нажимая на плоскую кнопку спереди, он смотрел, как крышка резко отлетела, круглая поверхность зеркала отразила его затемненное лицо.
Несмотря на прожектора, было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Тони машинально наклонил тело и зеркало, ловя ускользающее освещение от огней оцепления и своего реактора. Склонив зеркало, Тони уловил свое мелькнувшее лицо.
Он ожидал синяков под глазами. Может порез, который оставит проказливый шрам. То, что он получил, заставило его втянуть шипящий вдох сквозь зубы и с щелчком захлопнуть пудреницу.
Под впечатлением он вернул женщине зеркало. Причина и следствие. Доказательство. Может, оно исчезнет.
