Фригга не напряглась, но ее пальцы на плечах Одина дернулись. Откинув голову назад, он покосился на нее блекло-голубым глазом и пустой глазницей.
- Я стар и изнурен, Фригга, но еще не ослеп, - добравшись до Гунгнира, стоявшего напротив стола, Один закрепил наглазник и поднялся на ноги. - Значит, вера в Локи. Но боюсь, что ему может понадобиться что-то больше, чем его острый ум и когти изо льда.
- У него уже есть большее, - напомнила ему Фригга, отступая, когда Один повернулся к дверям. - Сердце, разум и душу не так-то легко отбросить, - слова обездвижили его, заставляя замереть на самый кратчайший миг.
- Женщина, от твоих загадок у меня разболелась голова, - тяжело произнес Один, качая головой. Он распахнул дверь свободной рукой. - Я буду на троне этой ночью. Сон может прийти позже.
- Тор уже ждет рядом с Хеймдаллем, - рассказала ему Фригга.
Один лишь выдал смешок и прошел через дверь.
- Тогда у Локи будет обширная публика.
Особняк Тони Старка - Малибу, Калифорния
Даже когда включилась энергия, что-то неприветливое и стерильное наполняло дом.
По-прежнему высокие потолки и кремовые стены, теплый свет, искусственный воздух и фабричный камин (может, кондиционированный воздух и искусственный камин?). Окна с двойным остеклением простирались во всю длину стены гостиной и открывали вид на темнеющий океан и сияющие снаружи звезды. Воздух в доме пах затхлостью; спертый из-за запертых дверей и недостаточного использования. Прошло всего несколько месяцев, а внутри наблюдалось отчетливое отсутствие теплоты. Холодильник был пуст. В кладовой лежали консервированные запасы и скудные остатки кое-каких продуктов, которые бы не испортились. Видимо, кто-то не ожидал, что он скоро вернется домой. Пеппер, без сомнения.
Тони успел три раза обойти все комнаты, прежде чем телефон зазвонил по-новой, завывая искусственным звуком, который скрежетал по нервам. Странно, что-то, о чем позволяешь себе забыть, когда проживаешь в волшебном замке. Телефон звонит. Свет включается.
- Пеппер, - прохрипел он. - Как твои растения?
- Мои… С ними все хорошо, - ошеломленно промолвила Пеппер. - Тони, я еду к тебе. Тебе ведь уже дали электричество? Хэппи же не бросил тебя там?
- Я пригрозил ему судебным иском, чтобы заставить уйти, - заметил Тони, попусту щелкая выключателем на стене рядом с ним. Свет включается. Свет выключается. Свет включается. Чудеса. - Я в порядке. Я вернулся. Мне нужно, эээ, поможешь мне наверстать упущенное, пока меня не было в мире?
- Нет, - твердо ответила Пеппер. Через потрескивания на заднем фоне звонка скрипнули и прошуршали шины. - Для этого у тебя есть Джарвис. А мне нужно наверстать то, что произошло с тобой. Как ты сбежал? Ты убил его? Ты ранен?
Тони потратил несколько растерянных секунд, чтобы понять, кого Пеппер подразумевает, говоря “его”. Локи. Синяя кожа, рычащий голос, ужасающий лед. Такой Локи. Не тот, которого Тони оставил позади.
Свет выключается, свет включается. Тони, словно зачарованный, наблюдал за движениями руки на выключателе.
- Тони?
Тони заставил себя очнуться.
- Все хорошо, - произнес он, не зная, что именно было хорошо, а что нет. - Не разговаривай за рулем. Такое ощущение, будто ты ведешь гидросамолет. Ты далеко?
- Около часа езды, - ответила она надтреснутым голосом. - Тони, я…
- Полегче, Поттс. Я в безопасности, я в порядке, я дома, - он прищурился на манящий свет гостиной, желая знать, сможет ли уснуть. - Джарвис предупредит меня, когда ты приедешь. Думаю, мне надо вздремнуть.
Вздох, который она издала, прозвучал горько даже через громкую связь.
- Добро пожаловать домой, Мистер Старк.
- Спасибо, мисс Поттс.
Звонок оборвался. Тони позволил руке упасть с выключателя и направился в гостиную, заставляя себя опуститься на светлую кожу. Он мог бы пойти вниз в мастерскую и подождать там, мог бы запустить все системы и включить Джарвиса, может быть, даже по-настоящему поговорить с частью технологии, которая не нуждалась в том, чтобы ее раскаляли и ковали в кузнице. Может быть, вернуться в мир.
Телефон затрезвонил еще раз, напугав его. Пальцы мазнули по экрану, прежде чем он даже заметил движение, старая личина едкого веселья и колкого остроумия легла на плечи.
- Роуди, скажи мне: как ты умудрился потерять меня дважды? - поинтересовался Тони, вкладывая все беззаботное любопытство, какое смог, в свой голос. - Ну в самом деле, я понижаю тебя в должности лучшего друга до подавальщика кофе, это же просто неприемлемо…
- Я скучал по тебе, парень, - ответил Роуди, его голос дрожал от смеха. - Только попробуй теперь избавиться от меня. Я приклеюсь к тебе, как та алчная блондинка на встрече МИТ***, которая отталкивала меня к комнатным растениям.
