— Но, Голди, — заныла Одри, — я могу тебе помочь. Это была бы прекрасная возможность для Хизер встретиться с представителем Стэнфорда. Ты же знаешь, Карлу абсолютно все равно, куда она поступит, мне приходится самой выискивать возможности… Ты можешь просто сделать мне одолжение? Сейчас очень тяжелое время… Конечно, для тебя это не суперпредложение, но все-таки…
Хизер? Какое отношение Хизер имеет к еде? Очевидно, Одри считала, что мне нужно было организовать встречу ее дочери с представителями из Стэнфорда и воплотить в жизнь мечты Хизер о поступлении в этот университет. А точнее, воплотить в жизнь мечты ее матери.
— Послушай, Одри, у меня пока еще хорошее настроение. И мне бы хотелось пребывать в нем и дальше. Почему Перкинс не позвонил мне лично? Я могла бы подкинуть ему пару рецептов легких закусок для ланча.
— Он сказал, что звонил, но у тебя было занято. Я тебе говорю, он согласен заплатить за шесть блюд, а мы с Хизер поможем тебе доставить все в школу, — Одри запнулась, — как ты не понимаешь: Стэнфорд никогда не присылает своих представителей в школы. Они говорят, им это не нужно…
— Так предложи представителю холодный йогурт и попроси представить, что он оказался в Северной Каролине!
Одри тихо вздохнула и ничего не ответила. Мне казалось, мое нежелание заниматься этим ланчем было очевидно, но я все-таки задумалась. Конечно, имел место быть горный стэнфордский клуб, которому иногда кто-то должен был организовывать ланчи. Еще Стэнфорд соперничал с университетом Колорадо в футболе, а это означало, что в этом или следующем сезоне я могла бы рассчитывать на организацию мероприятий в Боулдере. Возможно, произвести впечатление на представителя Стэнфорда было не такой уж плохой идеей.
— Хорошо, — сказала я, — что ты думаешь о граноле?
Молчание Одри было прервано.
— Замечательно. Послушай, я принесу тебе кое-что. Перкинс хочет, чтобы мы сделали печенье, причем он дал ясные указания, какое именно. Тебе нужно будет включить это в оплату. Печенье на шесть порций вместе с сервировкой и доставкой могут обойтись ему в тридцать долларов. Я знаю, он хочет нечто необычное. Перкинс спрашивал, можешь ли ты сделать печенье в красно-белых тонах. Ну ты знаешь, это цвета Стэнфорда. Он думал, — Одри прочистила горло, — о белоснежном печенье… и красных леденцах-палочках.
— Когда-нибудь этот парень поперхнется, и ему придется делать искусственное дыхание и массаж сердца.
— Это была шутка? — недоверчиво спросила Одри.
— Однако, — смущенно заметила я, — доставить печенье в школу я не смогу, потому что в сам ланч буду занята.
— Это как раз то, о чем я тебе говорила. Куда ты собираешься сегодня пойти? Я могу их оттуда у тебя забрать. Конечно, это несколько осложнит мой маршрут.
— Какой такой маршрут?
Подруга снова вздохнула, и я приготовилась терпеть нудные пояснения.
— Маренски услышали от Перкинса, что приедет представитель Стэнфорда, и пожаловались, что Феррелл не занесла данный институт в личное дело Брэда, лишив его возможности даже попробовать туда попасть. А он ведь пятый по успеваемости в классе… — Одри остановилась.
— Маршрут, — вежливо напомнила я, пытаясь вернуть ее к теме разговора.
— Ах да, Перкинс сказал, что позвонил Маренски и уверил их в том, что все утрясет, поскольку они оказывают школе существенную поддержку, и пообещал, что сегодня Брэд обязательно встретится с представителем Стэнфорда. А Рода Маренски заявила, что у ее сына назначена персональная аудиенция…
Папа римский из Пало-Альто. Я представила себе юного молодого человека, совершенно не подозревающего, какие силы столкнулись для того, чтобы встретиться с ним, и какие авторитеты борются за него.
— Так что Маренски собираются поймать стэнфордского представителя и отвезти его в школу или еще куда-нибудь, пока Доусоны об этом ничего не прознали. Чтобы им никто не помешал, они предлагают Грир переговорить с представителем перед началом мероприятия.
Я отчаянно пыталась уложить сказанное в голове.
— Конечно, мисс Феррелл лучше знать, но она задала Хизер кучу домашних заданий по французскому, а я хочу, чтобы моя дочь встретилась с этим представителем. К тому же прошлым летом она выполняла для школы инженерные работы. Если в Стэнфорде принимают не слишком большой процент различных социальных меньшинств, а я подозреваю, что он составляет сорок семь процентов, Хизер могла бы стать одним из главных претендентов на…
— Одри, скажи сразу, к чему ты ведешь?
— А чего ты так расстроилась? — смущенно спросила подруга. — Так где будет проходить твой ланч? Я заберу печенье и устрою встречу Хизер с представителем Стэнфорда так, чтобы в ней участвовала и мисс Феррелл…
— В 11:45 я буду в кафе, мне нужно попробовать джем.
— Попробовать джем? А почему нельзя сделать это дома?
— Ты, конечно, можешь меня об этом спросить, но вообще-то идея принадлежит Доусонам. Не исключено, что тебя тоже пригласят его попробовать. Мне кажется, они бы заставили попробовать этот джем и Джулию Чайлд[26], и даже представителя из Стэнфорда.
Одри фыркнула.
