— Все, что вам нужно знать, здесь, на экране. Добавить к этому нечего. Мы испробовали все возможные варианты. Лэм работал без устали, использовал такие виды анализа, о которых я даже не подозревала, пытался заставить линии дрейфа подчиниться. Но они просто не слушались. — Она помолчала. — Мне жаль, что вы впустую потратили деньги.
Пендергаст на мгновение задумался. Наконец его серебристые глаза обратились к ней:
— Неудача всегда полезна.
— Хорошая мысль. Но лично я думаю, что неудача — отстой.
Гладстон села в свое кресло и постаралась устроиться поудобнее. После стольких часов работы сделать это было нелегко.
— Вопрос, который задает неудача, — продолжил Пендергаст, — звучит так: что мы не знаем о том, чего мы не знаем?
— Ничего себе, — сказал Лэм. — Глубоко.
Гладстон пришлось на мгновение задуматься над этим.
— Как мы можем узнать то, чего мы не знаем? Мы ввели все возможные факторы и все равно получаем чепуху.
— Разве что вы ввели не все факторы. Есть один фактор, который вы не ввели, — тот фактор, который объясняет это явление. Потому что объяснение непременно должно быть. И ключ в том, чтобы найти этот фактор.
Она не винила этого человека за то, что он недоволен бессмысленной тратой денег, но теперь он заговорил, как Дон Кихот.
— Мы ломали над этим голову, честно вам скажу. Мы составляли модели для всех имеющихся метеорологических данных. Учли все, что может влиять на течение в этой модели, даже погодные явления строго ограниченной локации — изолированные ветра и грозовые дожди, например.
— А метеорологи могли что-нибудь пропустить?
Гладстон покачала головой:
— Это исключено. У них спутники, погодные буйки, сообщения с судов — стоит капле воды упасть в океан, как они об этом узнают.
— Все, что может влиять на течение, вы сказали. — Пендергаст нахмурился и замолчал, что-то обдумывая. — А как насчет наземных явлений?
— Каких именно? — спросила Гладстон.
— Простите за наивность вопроса, но может ли гроза на земле влиять на океанские течения?
— Не могу представить, каким образом.
— Если она вызывает наводнение, например?
Так, теперь он начал доставать ее по-настоящему.
— Наводнение на реке добавляет некоторое количество воды в залив, вы правы, но ее влияние на течение будет незначительным. У флоридских рек медленное течение, они неглубокие. Их влияние ощущается только у берега. Ничего такого, что могло бы вынести мусор достаточно далеко в залив, чтобы он достиг Кольцевого течения.
Пендергаст задумчиво кивнул:
— А анализ мусора? Вы уверены, что в нем ничего нет?
Гладстон вздохнула:
— Как я уже упоминала по телефону, то, что нам удалось идентифицировать, происходит из разных частей залива. Никакой системы в этих образцах мы не обнаружили.
— Постой, — вмешался Лэм. — Мне тут пришла в голову одна мысль.
— Какая? — спросила Гладстон.
— Помнишь, несколько лет назад на севере оштрафовали застройщика за незаконную очистку устья какой-то реки?
Гладстон кивнула.
— Он прокопал длинный прямой канал, который неожиданно стал действовать как воронка, когда сильный шторм вызвал обильный приток воды из верховьев, выбросив в залив всякую сельскохозяйственную химию, — тогда погибла прорва рыбы и образовалась мертвая зона. Его оштрафовали и заставили перепрофилировать канал — придать ему зигзагообразную форму.
— К чему ты ведешь?
— Может быть, недавно кто-то еще сделал то же самое.
— Что «то же самое»?
— Христа на ослике. — Лэм нетерпеливо вздохнул. — Прорыл канал, который при грозовом напоре воды из верховьев создает опасные течения там, где должна быть защищенная гавань. И в ходе этого выкидывает мусор в Кольцевой поток.
Гладстон задумалась. Идея была слишком уж притянута за уши. В особенности предположение, что сила такого потока может повлиять на Кольцевое течение. Но похоже, ничего другого им не оставалось. К тому же это могло удовлетворить Пендергаста.
— Наблюдение за береговыми работами осуществляет инженерный корпус вооруженных сил. Уоллес, посмотри на их сайте, не был ли кто оштрафован в последнее время.
Лэм застучал по клавиатуре, и они подождали, пока загрузится сайт.
— Тут есть кое-что.
Гладстон наклонилась над его плечом. Похоже, не так давно некий застройщик в Каррабеле был оштрафован за незаконную прочистку Кривой реки до его яхтенного причала. В ходе этих работ к тому же была срублена немалая часть мангрового леса, а его вырубка строго запрещена.
Она почувствовала, что Пендергаст стоит у нее за спиной.
— Похоже на ту ситуацию с прокладкой прямого канала, о которой вы говорили, — сказал он.
— Да, но это чертовски далеко отсюда. Я хочу сказать, это очень маловероятно.
Пендергаст отошел назад:
— Будьте добры, покажите анализ по мусору, который вы приготовили.
Гладстон вывела данные на экран и послала на принтер.
— Вот, — сказал Пендергаст, вытаскивая страницы из принтера и показывая на вторую. — Две лицензионные бирки на крабовые ловушки из Каррабеля выбросило на берег вместе с обрубками.
