Полезной работой занимался только старший пилот Тидбит. Он разложил на коленях штурманскую карту и старательно вычислял местоположение своего летательного аппарата, угрюмо размышляя над тем, насколько трудно будет снова поднять его в небо. Космические корабли без топлива, к сожалению, не летают. Космодромный топливозаправщик не пройдет сквозь густые дебри, а значит, придется прорубать в чаще просеку, а это, по нынешним тяжелым временам, займет не один месяц. Цифры координат не сходились, и старший пилот нервно грыз кончик карандаша, перечеркивал расчеты и начинал всё снова.
– Тидбит, где мы? – нудно проговорила Элька. Она с упорством метронома задавала этот вопрос каждые пять минут. По-видимому, где то в поле ее зрения были часы. Совершенно невозможно, чтобы она сама могла с такой точностью отмерять равные промежутки времени.
– Не знаю, – так же монотонно ответил пилот. – У меня слишком мало данных.
– Дай сюда карту, – потребовал неожиданно проснувшийся Дифор.
Тидбит протянул ему измочаленный на складках лист и клочок бумаги со своими расчетами. Теперь уже Дифор яростно чесал себе затылок обслюнявленным карандашом и покрывал бумагу столбиками цифр.
– Готово, – сказал он через две минуты, с гордостью взирая на полученный результат. – Точность плюс-минус триста шагов.
– Каким образом? – изумился уязвленный пилот, убивший половину ночи на решение нерешаемой задачи.
– Ты не учитывал показания высотомера, – самодовольно произнес капитан. – По компасу я рассчитал приблизительную линию полета, а по показаниям высотомера нашел точки на местности, которые находятся на той же высоте, что и мы. Получилось всего три точки, точнее квадрата, где мы могли бы оказаться. Дальше я воспользовался вашими данными по дальности и скорости полета с учетом расхода топлива на старт и посадку.
– Чушь! – безапелляционно воскликнул Тидбит. – Так нельзя получить точные координаты.
– Где мы находимся, Дифор? – Элеонора повернулась к капитану и злобно вперилась в него покрасневшими от слез глазами. – Мы сможем быстро вернуться в столицу?
– Боюсь, что нет, ваше величество.
– Тогда мне срочно нужна связь с Глогаром, – она сердито сжала маленькие кулачки.
– Это невозможно, – вздохнул Тидбит.
– Всё возможно, – возразил капитан Дифор. – Любую проблему можно решить, если заниматься ею всерьез.
Он встряхнул карту и положил ее на Элькины колени.
– Где Глогар? – сразу спросила королева.
– Так далеко, подружка, что лучше даже и не знать. Сейчас расстояние до столицы не имеет никакого значения, – отмахнулся капитан. Тидбит недовольно покачал головой. В годы его молодости даже самые высокопоставленные офицеры не позволяли себе подобных фамильярностей с особами королевских кровей. Пилот не знал, что Элька и Дифор познакомились еще в те далекие, почти легендарные времена, когда она была пленницей мусорщиков, а он служил простым штурманом под начальством капитана Керина.
– Важно то, что мы здесь, – Дифор уверенно ткнул пальцем в карту.
– Дохлая Глушань, Медвежья Скала, Стезя Безумца, – полушепотом прочитала Элька названия географических объектов. – Орлиный Клюв, Мертвый родник.
– Холм Утраченной Невинности, Утес Всхлипов и Сопливая река, – продолжил Дифор. – В общем, веселенькая местность. Говорят, в этой провинции до сих пор водятся еноты-кровососы.
– Что здесь? – Элька указала на непонятное обозначение.
– Деревенька Грешные Дыры.
– А рядом?
– Замок графа Вонримса, – капитан почесал свой небритый подбородок. – Твоего, кстати, родственника. Графья до сих пор кичатся родством с прототипом первого королевского клона. По слухам, их предок был незаконнорожденным сыном двоюродного дядюшки короля.
– Мне плевать, кто кого и от кого родил, – Элеонора решительно откинула ремни безопасности и резко встала из кресла. – У графа должен быть передатчик, а может быть, даже вертолет.
– Разумная мысль, – Дифор пальцами измерил расстояние между точкой их предполагаемого местоположения и замком Вонримса. – К вечеру дойдем. Тидбит, собирайся.
– Я не могу покинуть посадочный модуль, – возразил пилот. – По уставу я должен охранять обездвиженный летательный аппарат до прихода спасателей и уничтожить его при приближении врагов.
– Боюсь, спасатели не придут никогда, – вздохнула Элеонора. – Эстея умирает, Тидбит, и уже никогда не будет прежней. Вы пойдете с нами и будете обеспечивать мою безопасность. Когда мы выберемся, передадите своему начальнику, что королева лично вырвет язык любому, кто посмеет обвинить вас в нарушении устава. Вы нужны мне, Тидбит. Можете считать мои слова приказом, хотя на самом деле это просьба.
– В летном уставе имеется пункт о крайней необходимости, – поддакнул Дифор. – У тебя есть возможность выбора.
Тидбит молча кивнул и начал нажимать кнопки на пульте. В утробе приборной доски послышались хлопки.
– В соответствии с уставом, я разрушаю навигационное оборудование, – доложил пилот. – Модуль взорвется через пять минут.