– Вообще-то по полу, – через некоторое время сдался он.
Софи остановилась.
– Так из-за чего тебе вдруг захотелось врезать по полу? Что ты такого узнал?
Он запрокинул голову, разглядывая мастодонтов на транспарантах, свисающих с янтарного потолка, что в лунном свете казался серым.
– Ничего не узнал. Потому и молотил кулаком по полу. Тирган помог отыскать крохотный закуток со спрятанными воспоминаниями, ну я и обрадовался – наконец-то! А там какие-то непонятные обрывки. Закат. Пара деревьев. Чёрная ткань. Пустые стеклянные пузырьки. И тому подобное. Единственное, что запомнилось, – чьи-то зелёные глаза, да и те видно так смутно, что не разобрать, мальчишки или девчонки, или вообще взрослого.
– Ну хотя бы понял, что они человеческие, – напомнила Софи.
– Да. Вот и весь большой прорыв. Смутная картинка человеческих глаз, которые могут принадлежать буквально любому, и ясное понимание, что из остальных осколков вряд ли получится что-то сложить.
– Это лучше, чем ничего, – настаивала она.
– Наверное, – он посмотрел ей в глаза. – Примерно как твоё выздоровление – встаёшь с постели, можешь побродить по Фоксфайру… но чего-то явно не хватает.
– Да уж, – согласилась она, невольно задумавшись о том, как ещё далеко до полного выздоровления.
Потом постаралась выбросить эти мысли из головы.
– Вообще-то есть чему радоваться. Победа всё-таки.
А если не отмечать такие небольшие успехи, можно совсем рехнуться.
Она взяла его за руку, сплетаясь пальцами, и воскликнула:
– Пойдём отпразднуем хотя бы это. Мы заслужили!
Тайное кафе «Только для наставников» превзошло все ожидания Софи: кресла размером с трон вокруг спокойных, как зеркало, бассейнов. Изысканные цветы в вазонах, источающие сладкий пикантный аромат. Ненавязчивое мерцающее освещение и шикарный вид из окон на стеклянную пирамиду в центре кампуса.
И конечно, разноцветные причудливые сладости в стеклянных витринах во всю стену.
Как будто попал на курорт, где вместо капусты и огуречной воды настоящие яства, от которых невозможно оторваться.
Даже Ро было не к чему придраться, несмотря на заметное количество блёсток. Развалившись в кресле, она жадно набросилась на целый поднос волнистых кексов.
– Стоит ли спрашивать, как ты нашёл это заведение? – спросила Софи, доедая третий «кремовый взрыв».
– Можешь, – ответил Киф, – только я своих секретов не выдаю.
– Даже мне? – ни с того ни с сего вырвалось у неё.
От пристального взгляда Кифа у неё вспыхнули щёки… и очень не хотелось признаваться (даже самой себе), как сильно задел ответ:
– Да, Фостер… даже тебе.
Пришлось набить рот очередным пирожным, чтобы не ляпнуть чего лишнего.
Но когда их взгляды встретились, он смягчился и прошептал:
– По крайней мере, пока.
Никакого намёка на продолжение, просто уведомление, что вопрос закрыт. Софи уже сама запуталась, о чём разговор, так что настаивать не стала.
– Спасибо, – поблагодарила она, пытаясь запомнить дорогу в тайное кафе, когда он провожал её обратно в здравпункт. – Если бы не ты… не знаю, как бы я пережила этот вечер.
– Понимаю, – вздохнул он. – Сам такой.
– О-о-о, какая милота! – вмешалась Ро.
– Кстати, для любителей милоты, – огрызнулся Киф. – В «Балладе о Бо и Ро» прибавился ещё один куплет… и подумать только, завтра Фостер наконец познакомится с твоим пропавшим возлюбленным!
– Не вздумай кому-нибудь рассказать этот куплет, – предупредила Ро, понимая, что теперь придётся его слушать до самого утра, но всё-таки попросила Софи: – Ничего ему обо мне не рассказывай.
– Почему? – удивилась та.
– Он этого не заслуживает.
Киф наклонился к Софи и нарочито громко шепнул:
– Ну ты же понимаешь, что теперь просто обязана вытрясти из Бо всё, что Ро от нас скрывает, до мельчайших подробностей?
– Удачи, – усмехнулась Ро. – У него лишнего слова клещами не вытянешь.
– Спорим? – возразил Киф.
– Лучше не надо, – сказала Софи. – Ты уже два раза выигрывал… Значит, теперь точно проиграешь. Особенно, если пари зависит от меня.
Он ухмыльнулся.
– Вот именно, Фостер. С тобой выигрыш гарантирован.
– Только не в этот раз, – предупредила Ро.
– Ну так что, по рукам?
Ро скрестила руки на груди.
– Ладно. Если я выиграю, то ты исполнишь одно мое желание. Я тебе скажу, что делать, а ты исполнишь.
Киф поднял одну бровь.
– Замётано… только если выиграю я, условия те же самые.
Ро зловеще осклабилась прямо у него перед носом.
– Начинаем.
Софи вздохнула и саркастически буркнула себе под нос:
– Эта затея просто обречена на успех.
Проводив Софи до здравпункта, ни Киф, ни Ро даже не заикнулись Элвину о недавнем пари… И, конечно, Софи не собиралась ничего ему рассказывать. Да и присутствовать при трагической развязке ему, скорее всего, не придётся, ведь к тому моменту она будет уже далеко от здравпункта.
И тут её осенило.
Она в самом деле скоро отсюда выйдет.
И в самом деле отправится домой.
– Последняя ночь, – напомнил Элвин, пока она давилась последними порциями лекарств.
– Знаю… Ты почти от меня избавился! В смысле… пока не начнутся вызовы на дом.
Он усмехнулся, потрепал её по голове и вручил Эллу.
– Отдохни. Завтра важный день.
