– Пожалуй, в этом был бы смысл, если бы за это время случилось что-нибудь серьёзное, – возразила Тарина. – Но ведь ничего не было, верно? И вот ещё что непонятно. Зачем было намекать на какой-то «жучок»? Зачем об этом сообщать, зная о том, что вы наверняка постараетесь его обнаружить и уничтожить? С этими врагами я незнакома… но, судя по всему, они не из тех, кто может допустить такой прокол. Значит, конечная цель у них другая.
– Я не утверждаю, что вы неправы, – ответил мистер Форкл, потирая висок. – Или что не следует задаваться такими вопросами. Но вы сами заметили, что с Незримыми не сталкивались, иначе знали бы об их страсти вплоть до безрассудства привлекать внимание и поднимать шумиху. Финтан, например, настолько успешно инсценировал собственную смерть, что у нас не возникло ни малейшего сомнения. Его организация до сих пор скрывает свои лица под плащами, поэтому ему совершенно незачем было в открытую угрожать Совету в Этерналии… разве чтобы потешить своё тщеславие. Добиться признания за свои проделки. А ещё ему незачем было заставлять Алвара явиться с повинной. Никто не подозревал тогда старшего сына Вакеров, ведь он эмфанист, и ещё долго мог продолжать свою игру, шпионя за отцом и братом и творя прочие гадости. Однако Финтан заставил его сдаться, и я не вижу другой причины, кроме желания произвести на нас впечатление, дать понять, что кругом враги, и нигде нельзя себя чувствовать в безопасности. Конечно, чего-то он этим добился, но тем не менее это исключительное безрассудство… и я надеюсь когда-нибудь придумать, как этим воспользоваться.
– Пожалуй, – согласилась Тарина, водя когтями по надписи, вытисненной на портупее. – Но боюсь, мы что-то упускаем.
На это Софи возразить было нечего.
Остальным тоже.
Потому что в глубине души все понимали – когда дело касается Незримых, они всегда что-то упускают.
– Как ты? – спросил Грейди, когда Софи закрыла глаза и медленно выдохнула, пытаясь не дать чудовищу вызвать новые кошмары.
От слов Тарины просто мороз продирал по коже.
Но все её подозрения были обоснованны.
А терять из-за страха уже достигнутое Софи себе позволить не могла.
Она уже не в здравпункте. Пора искать настоящие ответы… а если поддаться эху, ничего не выйдет.
А ещё можно начинать тренировки, напомнила она себе, хватаясь за эту мысль как за спасательный круг.
Тренировки помогут справиться с принятием решений.
Подготовят к любым неожиданностям.
– Всё в порядке, – ответила она, подождав, пока сама не поверила в эти слова, и постаралась улыбнуться как можно уверенней.
Но Грейди не очень-то поверил.
– Пойдём-ка в дом. Для такой бурной деятельности силёнок у тебя ещё маловато, и вообще, в ногах правды нет.
– Согласен, – добавил мистер Форкл. – И боюсь, что мне пора откланяться. Если я вскоре не прибуду в Этерналию, Совет будет весьма недоволен. – Он достал проводник и быстро настроил кристалл. – Ах да, Элвин просил передать, что заглянет после обеда проверить, как дела у мисс Фостер, и расписать режим приёма лекарств. «Я сообщу, что планирует Совет насчёт встречи с Финтаном, как только всё будет согласовано, – передал он Софи. – А когда разберусь по поводу троллей, обсудим этот вопрос подробней. Не знаю, сколько времени это займёт, так что, если меня долго не будет слышно, не думайте, что я про вас забыл, хорошо?»
Софи кивнула, он помахал остальным, прежде чем шагнул в луч света и постепенно растаял в воздухе.
– Идём, дочка, – сказал Грейди, вытряхивая из волос засохшие ошмётки фруктов и обнимая её одной рукой. – Пойдём в дом… и давай не будем рассказывать Эдалин, когда ты вернулась, ладно? Если она узнает, что я не поволок тебя прямиком к ней, сотворит кучу навоза мастодонта и шмякнет мне на голову.
Конечно, он подшучивал. Но Эдалин действительно как-то раз грозилась закидать навозом… а способностей телекинетика ей для этого вполне хватило бы.
– А горгодону не нужно дать ещё одну дыню? – напомнила Софи.
– Точно, – он повернулся к гномам, собиравшим ошмётки фруктов вокруг загона. – Ребята, вы как, без меня справитесь?
Гномы все как один подняли зелёные большие пальцы и принялись за дело, и под громогласный рёв горгодона Грейди с Сандором повели Софи прочь по тропе. Остальные телохранители заняли, по-видимому, заранее оговоренные места в строю: Бо – во главе, Флори – с противоположной стороны от Софи, Тарина – замыкающей.
– Надеюсь, ты проголодалась, – сказал Грейди, когда завиднелся дом. – Эдалин настряпала угощений на целый город.
– Помираю с голоду, – призналась Софи.
И от жажды.
А дать отдых гудящим ногам и впрямь шикарная идея.
Ломило всё тело до последнего мускула, даже те мышцы, о существовании которых она и не подозревала, но она пыталась не расстраиваться. Только свыкнуться с тем, что по-быстрому вернуться в прежнюю форму невозможно, было не так-то легко…
