– Так… чем ты занимался? – спросила она, отодвигая сюрикены в сторону, чтобы не отвлекаться.
– Ничем особенным. В основном школа. Кстати, ты вообще собираешься в Фоксфайр возвращаться или совсем зазналась со своей пёстрой армией, решила, что мы тебя недостойны?
– Не знаю, когда Совет позволит мне вернуться, – заметила она. – Может, придется ждать, пока снимут перевязь.
Надо будет при следующей встрече спросить у магната Лето.
И неплохо бы разгрести гору заданий, что выросла за время её заточения в здравпункте.
Но более важно:
– И это всё? Только школа? А занятия с Тирганом забросил, что ли?
– Ага. Вроде всё перепробовали и ничего не добились. Ещё и папаша со своими тренировками эмпатии никак не отстаёт.
У нее заныл желудок.
– Ну и как успехи?
– Обхохочешься. Типа такого: «Ого! Папаша меня, конечно, любит, но я и не подозревал, что он такой сентиментальный, пока не завяз на целый день в его переживаниях».
– А если серьёзно?
– Нормально, – буркнул он, машинально взъерошив волосы… что оказалось гораздо красноречивее слов.
Софи вздохнула.
– Хочешь, пришлю тебе Крейки?
Он просветлел лицом.
– Не, ты ему нравишься больше меня. Да вообще всем.
– А вот и нет.
– Ой, неужели? Ну-ка, расскажи. Ты с Фитцстером разговаривала, с тех пор как он отправился праздновать воссоединение семьи?
И добавил, не дав ей подсластить пилюлю:
– Вот видишь. Нет, я всё понимаю, зачем нужен лучший друг, который столько времени тесно общался у Незримых с его противным братцем, когда можно устроить сеанс Фитцфи с милой подружкой-когнатом?
– Киф…
– Да успокойся ты, я просто прикалываюсь. Это же моё любимое развлечение.
Похоже, что так.
От этого разговора ей стало ужасно стыдно. Может, поэтому у неё вдруг вырвалось:
– Попробую выяснить, что за история между Бо и Ро.
– Ну во-о-от, другое дело! Особое внимание на пикантные подробности… особенно поцелуйчики. Хотя нет, забей, а то, как представлю Ро за этим сопливым делом, потом придётся мозги промывать.
– Да уж, лучше эту тему не поднимать.
– Но всё остальное разнюхай обязательно. Смотри, Фостер, я на тебя надеюсь.
– Я постараюсь.
Она уже собиралась отключиться, но тут Киф спросил:
– Как дела у Фитца?
Она снова схватила и начала теребить сюрикен.
– Всё как ожидалось. Они с Бианой согласились десять дней подыгрывать родителям с Алваром, чтобы потом их оставили в покое. Но для Фитца столько времени проводить с братом настоящая пытка.
– Ещё бы. Начинаю подозревать, что в семействе Вакеров намечаются серьёзные перемены.
– Да уж. Особенно если Алвар поселится там навсегда. Наверное, поэтому Фитц так старается его разоблачить. Сказал, что за эти девять дней заставит того расколоться… хотя уже, кажется, осталось восемь.
– Знаешь, а по-моему, Алвар не притворяется, – вздохнул Киф.
– Мне тоже так кажется, – призналась Софи. – По-моему… потеряв память, он стал совсем другим… каким мог быть, если бы не превратился в мерзавца.
– Думаешь, на него действительно что-то могло так повлиять? – задумался Киф. – Или просто натура такая подлая, что это было неизбежно?
– Понятия не имею.
А ещё она не знала, что страшнее: какой-то особый врождённый порок, из-за которого неминуемо рано или поздно станешь злодеем, или возможность, что при определённых обстоятельствах это может случиться с каждым.
– Наверное, всё дело в том, из-за чего Алвар решился на предательство, – решила она.
– Да. Если бы мы это знали, наверняка бы пробудили хоть несколько стёртых воспоминаний.
– Жалко, что Биана столько времени потратила, пытаясь понять, что значит «наследие Вакеров», и всё впустую, – проворчала Софи.
– Да. Кстати, я пробовал те приёмы, которым научился у Тиргана, чтобы вспомнить все разговоры с Алваром у Незримых, вдруг что-то упустил. Но, кроме нескольких упоминаний Орема, так ничего и не нашёл. Да и те в основном семейные пересуды о том, что Орем не ладит с матерью. Но… может, стоит попробовать разузнать про него подробней.
– Пожалуй, хуже не будет, – согласилась Софи, хотя и без особой надежды на успех. – В следующий раз посоветую Фитцу этим заняться.
– Передай ему привет, – добавил Киф. – И постарайся выспаться. Я понимаю, что после таких разговоров будет нелегко заснуть. Но… Фостер, ты же с ног валишься. Всё в порядке? Может, мне всё-таки заскочить? Я могу… да наплевать на этот спор, пусть Ро выиграет.
У нее не было в том ни малейшего сомнения… и она не заслуживала таких жертв.
– Всё хорошо, – обещала она. – Просто вымоталась… на тренировке.
– Элвин разрешает тебе тренироваться?
Она кивнула, уже не в силах что-то объяснять… или вспоминать эти жуткие красные брызги.
Киф хмыкнул и прищурился, разглядывая её с экрана.
– Похоже, завтра после сеанса телячьих нежностей с папашей всё-таки надо будет к тебе заглянуть.
– Да всё нормально… не стоит из-за меня проигрывать спор. Просто сегодня был первый день.
Завтра будет легче.
Или труднее, кто его знает, что у Тарины на уме.
Киф снова взъерошил волосы.
– Чую, что-то ты недоговариваешь… но выпытывать не буду. Если скажешь, что всё в порядке, я поверю.
Она повторила, не отводя взгляда от его изображения на экране передатчика:
– Всё в порядке.
