«Погоди… там что, твоя ДНК?» – спросила она, стараясь не морщиться.
«Вообще-то Бианы. Преподнести тебе пузырёк со своими слюнями у меня рука не поднялась».
И на том спасибо… не то чтобы от этой новости прямо сильно полегчало, но хоть что-то.
«Значит, Биана в курсе твоей затеи», – заметила она, ещё не решаясь взять пузырёк.
«Рассказал ей вчера вечером. Она просила передать, что брала мазок из-за щеки сразу после того, как почистила зубы. В общем, всё чисто. Ну, насколько это возможно… как-никак ватка, пропитанная слюной, так что…»
«Да…»
Софи поёжилась, не в силах сдержаться.
От этих эльфийских лизательных сенсоров ДНК она никогда не была в восторге. Но это было ещё неприятнее.
Хотя какие ещё могут быть варианты?
Определять по крови, как леди Гизела?
Или по отпечаткам пальцев, как у людей, чьи сенсоры гораздо проще обмануть?
Но, даже понимая разумность такого подхода, взять этот пузырёк было не так-то легко… хотя с таким количеством карманов теперь было где его носить.
А этой склянке самое место в сапоге.
– Ну что, – сказал Фитц вслух, закрывая крохотную дверцу на шаре, который тут же повернулся другим боком, скрыв панель, – тебе, наверное, домой пора, на тренировку?
Утреннее занятие она уже пропустила, но…
– Я не тороплюсь… если ты не слишком устал из-за Алвара и меня не гонишь.
Он покачал головой.
– Так не хочется расставаться.
Перехватив его взгляд, Софи постаралась сдержать рвущееся из груди сердце.
Но рядом с Фитцем разве его удержишь!
Он протянул руку.
– Хочешь осмотреть поместье и поискать изъяны в системе безопасности?
– А что, давай.
Они бродили по окраинам поместья ещё несколько часов, выискивая какие-нибудь недостатки. Бо с Флори отправились на проверку по собственному плану. Тарина осталась с ними, но даже со своим обострённым опасностью чутьём тролля не заметила ничего подозрительного. Даже предложила обойти вокруг озера и обследовать несколько полянок на противоположной стороне.
– Совершенно никаких следов, – заявила она, осматривая луг, на котором они стояли.
– Следов чего? – спросила Софи.
– Никаких, – Тарина обернулась, внимательно разглядывая соседние деревья. – Ничего подозрительного.
– И всё-таки, – добавил Фитц, – Алвар здесь оказался неспроста. И Люция уступила это поместье не просто так, и…
– А что вы о ней знаете? – перебила Тарина.
– О Люции? – уточнил Фитц. – Не очень много. А что?
– Чистое любопытство, – пояснила Тарина, поворачиваясь к нему. – Пытаюсь досконально оценить обстановку. Потому что пока не заметила ничего странного. А ещё я слыхала от коллег, что вы можете отслеживать каждый шаг своего брата. Правда?
Фитц кивнул.
– У него на ноге специальное устройство.
– Которое в случае чего может шарахнуть током до потери сознания, – добавила Софи.
– Хитро, – пробормотала Тарина себе под нос. – Кажется, всё схвачено.
– Будем надеяться, – ответила Софи, не в силах отделаться от чувства, что они что-то упускают. – А отец позволил осмотреть кабинет?
– Пока нет, это я потребую в следующий раз.
Он наклонился, растирая затёкшую больную ногу.
– Тебе нужно отдохнуть, – заметила Софи.
– Наверное, – согласился он.
– Ты до дома дойдёшь?
Они стояли на лугу не так уж далеко от особняка, но рядом росло несколько раскидистых деревьев, в тени которых можно было отдохнуть.
– Дойду, – пообещал он. – И кстати, потом покажу, где прячусь от родителей, чтобы особо не приставали насчёт пообщаться с братцем.
Софи вздохнула.
– Жалко, что на тебя столько всего навалилось.
– Мне тоже. – Они направились к дому в сопровождении Тарины, отставшей на несколько шагов.
На полпути Фитц снова заговорил:
– Знаешь, наверное, это справедливо. Тебе в детстве всё время казалось, что ты не такая, как все, и приходилось скрывать дар телепатии, а потом пришлось всё бросить и начать новую жизнь в том мире, где тебя постоянно пытаются убить. У Кифа такая жуткая мать, а отец вообще кошмар, постоянно им помыкает. Тэму с Лин после исключения пришлось столько лет выживать в одиночку. У Вайли отца отправили в Изгнание, а мать рассеялась у него на глазах. На Декса все косо смотрят, потому что родители пошли против рекомендаций Брачного управления. В общем… если по-настоящему задуматься, мне всю жизнь везло.
– Только когда случается беда, от этого совсем не легче, – напомнила Софи. – И ты имеешь право так переживать.
– Не совсем, – Фитц уставился на руку, прижатую к сердцу. – Пока со мной это эхо, придётся дышать поглубже и держать себя в руках.
Он старался храбриться, но получалось не слишком убедительно.
– Может, тебе чем-нибудь помочь? – предложила Софи.
Он взял её за руку.
– Просто побудь рядом.
Какой… поразительный ответ. И очень здорово, что она в перчатках, и Фитц по дороге к сияющему особняку Эверглена не заметил, как у неё взмокли ладони. Из-за хрустальных башенок и фронтонов строение напоминало скорее замок, чем жилой дом, всеми сверкающими стенами демонстрируя ослепительное превосходство.
