«Что ж, на то и тренировки. Попробуй ещё раз, только поэнергичнее».
Она поделилась с ним энергией из своих запасов, и Фитц прижал ладони к вискам, пытаясь сосредоточиться.
«СИЛВЕНИ! ЭТО ФИТЦ!»
«Гораздо лучше!»
Только убедить Силвени откликнуться всё же не удалось.
«Вдруг что-нибудь случилось?» – скрепя сердце выразила Софи свои опасения.
«Сомневаюсь. Тогда бы Силвени тебя позвала».
«Наверное. А если я в этот момент была под действием снотворного?»
Это опасение мучило сильнее прочих… каждое слово пронзало, словно на душе кошки скребли.
«Что с тобой?» – забеспокоился Фитц, пока она пыталась отделаться от мыслей о чудовище.
«Пожалуй, мне придётся отдохнуть», – призналась она, вне себя от собственной слабости.
Неужели так будет всегда?
Расклеилась от такой мелочи?
«Ты слишком строго себя судишь, – возразил Фитц. – Отдышись, успокойся. Если надо, можешь меня отключить. Я сейчас ещё кое-что попробую, но ты не волнуйся, сам справлюсь».
«Что ты задумал?»
«По-моему, пора Силвени припугнуть, пусть тоже поволнуется».
«Может, не надо?»
Но Фитц уже пытался сосредоточиться.
«СИЛВЕНИ! – передал он. – ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗОВИСЬ! СОФИ НУЖНА ПОМОЩЬ!»
Ответа не последовало.
«Вот теперь я начинаю переживать всерьёз, – призналась Софи, чувствуя, как во тьме заворочалось чудовище. – Может, мы…»
И тут её мысли захлестнул бурный поток.
«КАК СОФИ? КАК СОФИ? КАК СОФИ?»
«У меня всё хорошо!» – заверила Софи.
Но мысли всё равно захлестнуло студёными волнами паники Силвени, так что пришлось стиснуть зубы, снова и снова напоминая себе о том, что это волнение не её.
«Я просто хотела убедиться, что ты в безопасности», – добавила она, повторяя последнее слово, пока не почувствовала облегчение, словно воображаемое солнце прогнало чудовище прочь.
К сожалению, убедить Силвени оказалось не так просто.
Её сознание прорвалось в воспоминания Софи, и когда добралось до фигур в чёрных плащах…
«У меня всё хорошо», – повторила Софи, чувствуя, как мысли захлёстывает новой волной, на этот раз мешаниной ярости, ужаса и отвращения.
Она пыталась посылать в ответ свои образы в здравпункте: как принимает лекарства, улыбается Кифу и Фитцу, да и вообще не кажется такой уж побитой.
«Обо мне заботится Элвин, видишь?»
Но мысли Силвени зациклились на повязках Софи.
«ПЛОХО! ПЛОХО! ПЛОХО!»
И с каждым словом перед глазами Софи возникали очертания серебристых копыт, лягающих и топчущих фигуры в чёрном.
«Ни фига себе, – передал Фитц. – Вот уж действительно, аликорнов лучше не злить».
«Точно».
Силвени всегда была чересчур заботливой – ну вылитая курица-наседка. А сейчас превратилась в разъярённую медведицу, от её ярости вокруг потемнело и потянуло холодом, и наконец донеслось новое слово:
«НЕНАВИЖУ!»
«Точно, – согласилась Софи. – Я тоже от этого не в восторге».
«НЕТ! НЕНАВИЖУ ПЛОХИХ!»
«А-а», – поняла Софи и отпрянула от наводнивших разум образов бросков и укусов.
«ПЛОХИЕ! – повторила Силвени. – НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ!»
«Эй, – окликнула Софи, посылая спокойные, умиротворяющие образы: звёздные небеса, где так приятно парить по ночам. Зелёные луга, по которым можно нестись галопом, а потом резвиться в искрящихся речках или смаковать прохладную воду. – Всё будет хорошо».
«ПЛОХО! ПЛОХО! ПЛОХО!»
Силвени вспомнила о нападении, сосредоточившись на том моменте, когда тени Амбер проникли в руку Софи и начали расползаться по телу, недвусмысленно давая понять, что даже неистовому аликорну понятна его важность.
От слёз у Софи защипало глаза, и она отбросила эти воспоминания.
«Не волнуйся, она за это дорого заплатит».
«КОГДА? КОГДА? КОГДА?»
«Скоро», – подключился Фитц, посылая Силвени выдуманные сцены тренировок Бианы с остальными друзьями.
И глаза Софи опять защипало, когда он показал, как она и он присоединились к остальным.
«СОФИ… ДРАТЬСЯ?» – спросила Силвени.
«Да, – ответила она. – Мы больше никогда не дадим себя в обиду».
Силвени пересматривала сцены тренировок, перебирая слова и пытаясь подобрать нужное.
«ПОМОГАТЬ! – решила она. – ПОМОГАТЬ! СОФИ! ДРАТЬСЯ!»
«Не смей, – передала Софи. – Это очень опасно».
Но Силвени уцепилась за эту мысль мертвой хваткой.
«ПОМОГАТЬ! СОФИ! ДРАТЬСЯ!»
«ПОМОГАТЬ! СОФИ! ДРАТЬСЯ!»
«ПОМОГАТЬ! СОФИ! ДРАТЬСЯ!»
Софи потёрла переносицу, собираясь с силами для окрика:
«ХВАТИТ! Тебе нужно беречь малыша».
Последнее слово обрушилось на Силвени словно внезапный шквал, отбросив прочь все остальные мысли.
«Вот так», – одобрила Софи, передавая ей образ воображаемого жеребёнка – хрупкие ножки, переливающаяся шёрстка, подрагивающие крылышки.
«Ну ты даёшь, такой милоты в жизни не видел», – передал Фитц.
На Силвени этот образ тоже произвёл сильное впечатление, вызвав прилив абсолютного блаженства, незамутнённого восторга и всепоглощающей надежды, но вскоре появились нотки… озабоченности.
«О чём ты беспокоишься? – с замиранием сердца спросила Софи. – Что-нибудь с малышом…»
«МАЛЫШ ХОРОШО! МАЛЫШ ХОРОШО!»
Но Софи всё же ощутила тень сомнения от облака беспокойства в мыслях Силвени.
«Что ты скрываешь?»
«МАЛЫШ ХОРОШО! МАЛЫШ ХОРОШО!»
«Тогда почему…»
