– Да, – Фитц приподнялся на кушетке. – Может, давай сверим мнения? На счёт «три» просто скажем, что думаем, и посмотрим, совпадут они или нет.
– Можно попробовать, – согласилась она, хотя заранее знала, что из этого выйдет.
И действительно, на счёт «три» Фитц заявил: «Пожалуй, придётся согласиться», а она – «Боюсь, игра не стоит свеч».
Фитц тяжело вздохнул.
– Не получилось.
– Да уж, – согласилась она, размышляя, не лучше ли было бы бросить жребий. А может, всё-таки стоит ещё раз обдумать как следует.
– Давай попробуем блиц-опрос, – предложила она. – Будем по очереди приводить аргументы за или против этой встречи.
– Хорошо, – сказал Фитц, откидывая волосы со лба. – Я хочу выяснить, что он знает про моего братца.
– А я боюсь, что он только головы нам заморочит… или эхо разбудит.
Фитц медленно кивнул.
– Ну и как это поможет нам разобраться?
Софи не знала. Но через несколько секунд её осенило.
– Похоже, мы рассматриваем проблему с разных точек зрения. У тебя есть конкретная цель. А я… просто боюсь.
– И какой вариант лучше? – спросил Фитц.
– Не знаю. Обычно попытки чего-то добиться от Незримых нам выходят боком. Но… страх не должен мешать принятию решения. Это всё равно что сдаться без боя.
– Так, и что из этого следует?
– Что мы между молотом и наковальней, – проворчала Софи. – Но… если явно выигрышного варианта нет, может, хотя бы не сидеть сложа руки?
– То есть… встретиться с Финтаном? – уточнил Фитц.
– Только надо хорошенько подготовиться к его козням. Нам только осложнений не хватало после проделок Амбер.
Фитц кивнул.
– То есть решено?
– Решено.
– Может, связаться с магнатом Лето? – с воодушевлением предложил он. Наверняка уже представляет, как пройдёт эта встреча, о чём они спросят и что узнают.
– Он велел ждать до утра, – напомнила Софи, собираясь с силами, ведь впереди долгий напряжённый день, а ночь ещё дольше.
Но через несколько часов Силвени оторвала её от бесконечных переживаний.
Заботливая аликорниха настояла на просмотре последних воспоминаний Софи, не пропуская ни единого сомнения или переживания, что Софи старалась скрыть. А потом вместо привычных полётов во сне Софи пригрезилось, как они несутся вскачь по каменистому руслу бурной клокочущей реки, поднимая фонтаны ледяных брызг. Течение того и гляди свалит с ног, но они не останавливаются, не сдаются, ведь ни одной реке не под силу с ними тягаться.
Да, здорово эта сверкающая лошадь с крыльями умеет поднять настроение.
Утром, когда Фитц с передатчиком в руках предложил связаться с магнатом Лето, Софи сразу согласилась.
Реакция Лето оказалась даже спокойней, чем она ожидала. Ни нотаций, ни вопросов, практически никаких эмоций. Он просто кивнул и добавил, что сообщит старейшинам о необходимости начинать подготовку, а потом экран передатчика погас.
– Какую подготовку? – заинтересовался Киф, входя в палату здравпункта.
– Только обещайте, что гадости будет ещё больше! – добавила Ро.
– Совсем забыл про гнойный пир! – простонал Фитц.
Ро усмехнулась.
– Главное – мы не забыли!
– Так что там насчёт моего вопроса? – подбоченился Киф, останавливаясь напротив их кушеток. Потом оглядел обоих и снова уставился на Софи. – К чему там Лето готовится… И чего это Фитцстер так радуется, в отличие от тебя?
Она не знала, можно ли ему рассказывать, но препираться было бы гораздо труднее.
Он воспринял новость так, как она и ожидала.
– Пустая трата времени, – предупредил он.
– Может быть, – согласился Фитц, – А если бы встречи потребовала твоя мать, ты бы отказался?
– Нет, конечно! Ну ты даёшь, тоже мне, нашёл пример для подражания. Тем более по поводу родителей.
– Да уж… ну как там вчера прошла встреча с папочкой? – спросила Софи.
– Фостер, ну не умеешь ты стрелки переводить, даже не пытайся. Лучше о встрече с Финтаном подробней расскажи. Вы что, решили его вдвоём в порошок стереть?
– Да, причём аккуратно, – заверила его Софи. – Так что там с отцом? Чего он хотел?
Киф пожал плечами.
– Да так, просто с сынишкой пообщаться.
– То есть? – настаивала Софи.
Он провёл рукой по волосам, немного смяв прическу.
– С чего-то возомнил, что наставник по эмпатии мало меня гоняет, и решил поупражняться лично… это же просто гениально: мы с папашей занимаемся развитием чувств. Действительно, ну что тут плохого?
– Ну ты же отказался, да?
– На этот раз не вышло. – Он потупился и сник, как иногда бывало после бесед с отцом. Словно от прежнего задорного и жизнерадостного Кифа осталась лишь пустая оболочка.
– Фостер, только не надо из-за меня так убиваться.
– Тогда рассказывай, как он тебя заставил.
Киф пожал плечами и взглянул на неё, вызывающе вздёрнув бровь.
– Ты просто не догоняешь. Папаша во-о-о-обще не понимает, во что вляпался. Ты хоть представляешь, что я могу ему устроить?
– Примерно то же самое, что и он тебе.
– Да ну, а я-то на что? – вмешалась Ро. – Со своими паразитами?
