Вспоминать рассказы наставницы казалось не к месту, но все равно вспомнилось. И ее слова о том, что ведьм нельзя приручить, и рассказы о многочисленных попытках сильных мира сего иметь при себе ручную ведьму. А так же рассказы о том, чем эти попытки заканчивались… Да и вообще, чем дальше от людей, тем лучше. Люди слишком привыкли брать, не отдавая взамен ничего.
— Я сама в них очень не хочу вмешиваться. И не собираюсь вмешивать кого-либо, — вздохнула Велена. Она уже понимала, что вряд ли получится легко. И либо придется замолчать инцидент перед некрами, либо… Похоже, это действительно слишком сложно.
— Давай лучше подскажешь, что с чем мешать, — переменила грустную и довольно скользкую тему Марья. Разговаривать о некромантах и их закулисных интригах не хотелось от слова вообще.
Она подсунула следовательнице плошки с ингредиентами, чтобы было чем заняться и выбить наконец из головы глупые мысли. Им предстоит кропотливая работа, тем более ей, как ведьме, никогда прежде не делавшей боевые зелья. Так что… подсказка и помощь не помешает.
После использования некоторых своих сил Велене думалось плохо. И то потому, что она прикладывала для этого все усилия. И это было… Ну, в общем, помочь ведьме она не могла вообще никак. Ей бы самой помощь не помешала. Но увы. Не повезло. Потому она уставилась на плошки отупевшим взглядом и, переведя его на ведьму, тяжко вздохнула.
— Марья, я даже не знаю, какое зелье ты хочешь приготовить!
— Так ты же хотела замораживающие, разрывные… — чуть удивлённо повернулась к ней ведьма и посмотрела на уставшую следовательницу. Потом оценила ее состояние и только махнула рукой. — Ладно, полезай на печь, натирайся мазью хорошенько, чистую одежду я тебе принесу… Ну, а с зельями попытаюсь сама разобраться. Только тогда будем учитывать эффект неожиданности… Хрен его знает, что получится.
Велена, с трудом соображая, моргнула, кивнула и, забравшись на печку, принялась снимать с себя амуницию, чтобы можно было растереться мазью.
Марья вышла на улицу и поснимала с веревок высохшую за день одежду. Внимательно всмотрелась в разгорающийся закат, отнесла тряпье в дом и пошла ловить блудного кота. Сегодняшний концерт от вольного некроманта мог быть сильнее предыдущего, значит стоит собрать зверьё дома до начала представления… Поморщившись от перспективы очередного ночного ужаса, ведьма сняла Тишку с забора и вернулась в дом.
Потом смешала заготовленные ингредиенты и отставила настояться, перед этим проверив точность рецепта по книге. Пока будет длиться час настаивания, она вполне может прибраться в доме.
— Замораживающее зелье нужно готовить в полнолуние. Сейчас не оно, — сказала это Велена неожиданно, и выглядело это так, словно все то время, что она молчала, пошло именно на обдумывание этой краткой фразы. — Для разрывного нужно первым делом положить толченную разрыв-траву… Она не опасна вдали от огня, — это, кажется, было самым большим, что она вообще могла сказать и, в конце концов, следовательница укрылась одеялом и скрутилась в комочек на печке, спрятав голову под покрывало. Тишка с тихим мрявом запрыгнул к ней, устроившись под боком.
— До полнолуния нас схарчат, — буркнула Марья, прикидывая их невесёлые перспективы. — Значит, сделаю хотя бы разрывное, не могу же я тупо сидеть и ждать, пока к дому подкатят эти уроды? — она злобно шаркнула метлой по дощатому полу. — И вообще, чего наваяю, тем их и оболью, а уж какой эффект будет, меня не волнует. Главное, чтобы он был!
— Да. Согласна. Это в любом случае им не понравится, — пробурчала сквозь покрывало Велена, подгребая к себе кота. Который, на удивление спокойно притиснулся боком к ее груди и даже пару раз лениво мурлыкнул. — Простите, Марья… Мне нужно немного поспать… Мысли путаются…
— Да спи, сколько нужно, — согласилась ведьма и продолжила наводить порядки. — Ужин носом учуешь, зелья, боюсь, тоже…
Но уже когда Велена забылась в мутной и тяжкой дремоте, в калитку громко застучали.
Стучавшим оказался рослый, потасканного вида мужик, лет сорока, вооруженный мотыгой в одной руке и ревущей бабой в другой.
— Марья! Наша зараза не у тебя часом? Нигде найти не можем! — звучно гаркнул отец той самой малолетней дурехи, которая совсем недавно бегала к ведьме за приворотным зельем. Выглядели супруги встревоженно.
— Нет, — Марья удивлённо посмотрела на взволнованного мужчину. — У меня была позавчера, с тех пор я ее не видела.
Ведьма шаркнула метелкой и запоздало принюхалась — начали пригорать грибы… Метнулась в дом, быстро вытащила горшок и убрала на стол.
Зашевелилась Велена. Из-под одеяла выглянула растрёпанная белокурая голова. Осоловелые жёлтые глаза озадаченно заморгали. Тем временем неожиданные посетители принялись нарочито громко переругиваться.
— Почему мне кажется, что сейчас случится то, что очень нам не понравится? — устало, зло, но вполне осмысленно вопросила девушка, озираясь в окно на ворота. Даже внутрь дома доносились вопли о пропавшей внезапно хивре.
