Он потянулся за своим копьем, надеясь, что все те, кто стоял позади него, сделают то же самое, и обнаружил его гладкое, изношенное древко, лежащее под седлом. Он бросил его по дуге в воздух, за ним последовали сотни других. Они поднялись высоко, казалось, повисли в воздухе долгое мгновение, а затем рухнули на дно долины. Многие отскакивали от толстых чешуйчатых шкур дрейгов или, дрожа, застревали в кожаных доспехах, но еще больше находили свою цель.
Раздался такой крик, какого он никогда раньше не слышал. Огромное облако пыли поднялось со дна долины, фигуры поднимались и падали, гиганты падали со спин дрейгов, дрейги падали на землю, некоторые ревели в агонии, другие молчали.
Он вонзил пятки в бока лошади, заставляя ее карабкаться вверх по склону, удаляясь от дна долины. Прежде чем он добрался до гребня холма, он спрыгнул с лошади, хлопнул ее по заду, чтобы она побежала дальше, затем повернулся, снял со спины большой круглый щит, вытащил из ножен короткий меч, воины вокруг него сделали то же самое.
Глубоко вздохнув, стараясь унять бешеный стук сердца, он посмотрел на долину.
Многие дрейги и великаны были повержены. Несколько великих ящеров, без всадников, ринулись вниз по долине к деревне. Послышались голоса на грубом гортанном языке великанов. Дрейги с всадниками неслись вперед, удивительно быстро для их массы, образуя грубую линию, которая тянулась вверх по склону к нему – их было больше десятка. Слишком много. Позади них он увидел пеших великанов, которые большими скачущими шагами вытаскивали из-за спины топоры и огромные боевые молоты. Дрожь прошла от Земли к его сапогам, вверх по ногам.
- СТЕНА ЩИТОВ!- закричал он, сделав несколько шагов вперед и пытаясь встать впереди и в центре своих людей. Вокруг него теснились тела, щиты с глухим стуком ударялись друг о друга.
Пока что план сработал идеально. Многие великаны были повержены, и ни один из их воинов не пал. Натаир была прав. Использовать дальнобойное оружие и остаться в живых было намного лучше, чем смотреть гиганту в глаза и умереть. Впрочем, у него еще много шансов на это, подумал он.
Теперь настало время рассказа.
Дрейги взбирались вверх по склону, согнутые ноги толкали их огромную тушу вперед, загребающие когти выбрасывали в воздух огромные брызги гравия и грязи.
Триста шагов отделяли их от стены из щитов и людей. Он чувствовал, чувствовал запах страха, исходящий от окружающих, от него самого. В животе у него все перевернулось, а ноги ослабели, лишившись всякой силы. Все его инстинкты кричали, чтобы он повернулся и побежал.
- Сейчас, Натаир, сейчас, - пробормотал он.
Двести шагов. Земля сотрясалась, приближающиеся дрейги казались огромной приливной волной. Он мог различить мельчайшие детали: сколотый зуб в разинутой пасти дрейга, крапчатые зеленые и коричневые чешуйки на шее другого, кружащиеся татуировки на руках гигантов – их рассказ, подумал он. Где же Алкион? Где же Натаир? Он попытался сглотнуть, но во рту пересохло, и он закашлялся.
Сто шагов. Где-то вдалеке раздался громкий рев, похожий на рев моря, охваченного штормом. Он, должно быть, был слишком громким, чтобы расслышать его из-за атакующих дрейгов. Многие из огромных ящеров дрогнули, замедлили шаг, великаны в седлах повернулись. Шум позади них нарастал: лязг оружия о щиты, рев голосов воинов, неистовые звуки Рожков. Верадис выглянул из-за края щита, мельком увидел отряд Натаира, несущийся по гребню на дальней стороне долины.
"Ты будешь наковальней, а я-молотом", - сказал ему Натаир. Гиганты изо всех сил пытались повернуть своих коней, понимая, в какую ловушку они попадают – чтобы попасть в ловушку в стене щитов, а затем атаковать всадников с тыла. Раздались резкие голоса, затем многие из огромных ящериц повернулись и с грохотом понеслись вниз по склону навстречу атаке Натаира. Горстка дрейгов все еще двигалась вверх по холму, нацелившись на врага перед собой, гиганты следовали за ними пешком.
Верадис поморщился. Он надеялся, что их станет больше. По сути, все. Он глубоко вздохнул, уперся ногами в землю и стал ждать, когда разразится буря.
Дрейги врезались в стену, послав сотрясающий взрыв, пронзивший собравшихся людей. Тела, щиты, кровь-все летело по воздуху туда, где дрейги соединялись со стеной. Верадис почувствовал, как его охватывает ужас. Натаир была неправ. Стены щитов было недостаточно, чтобы повернуть дрейгов.
Огромные ящерицы проломили стену, разбросав людей, растоптав их в неузнаваемые груды плоти и костей, гиганты сидели на огромных седлах, хлестали их молотом и топором с длинными древками, затем ящерицы прошли через другую сторону стены, их инерция несла их через гребень.
- ПЕРЕГРУППИРУЙТЕСЬ, - крикнул Верадис, хотя он не был уверен, что кто-то услышал его сквозь крики умирающих и раненых воинов. Ящеры были на дальней стороне хребта, несомненно, поворачиваясь, чтобы сеять смерть среди своих людей, но он ничего не мог с этим поделать. Более настойчивыми были два десятка молчаливых, мрачных гигантов, несущихся вверх по склону к нему.
