Сумур застыл с открытым ртом, глядя на него, потом опустился на одно колено перед Натаиром. ‘Я в вашем распоряжении, милорд. Мечи Джехара-твои.’
Кастелл лежал на траве, заложив руки за голову и закрыв глаза. Он глубоко вздохнул,вдыхая свежий аромат травы, смешанный с белым Луговым ароматом и влажной, богатой землей.
Хорошо было снова оказаться здесь. Мирно.
С тех пор как он вернулся в Микиль, он начал испытывать клаустрофобию, окруженный толпами людей и каменными стенами. Глубоко вздохнув, он почувствовал, как напряжение спадает с его тела. Теперь все должно было измениться: он убил великана, пересек горы, пересек королевства, видел далекий Джеролин, сражался бок о бок с Сираками, был включен дядей в важные планы, приобрел друзей.
Но теперь, когда он вернулся, все, казалось, вернулось на круги своя – люди шептались о нем, прикрываясь руками, хихикали и показывали на него пальцами, воины, с которыми он подружился на дороге, избегали его. А после битвы у ручья и обнаружения Маквином мешка с золотом он почувствовал, как нарастает напряжение, как тень следует за ним, словно вороны, парящие за боевым отрядом.
Он мало видел Джаэля, теперь не доверял ему, знал, что тот замышляет что-то против него.
Трава щекотала ему ухо, и он открыл глаза, наклонился вперед. Он сидел на склоне небольшой лощины, у подножия которой стояла пирамида, а в просветах между камнями росли трава и полевые цветы. Там лежали кости его мамы и папы, холодные и влажные. - Он вздохнул. Прошло много времени с тех пор, как он был здесь в последний раз.
- Что же мне делать, папа?- прошептал он.
До него доносились отдаленные звуки крепости, приносимые сильным, кружащимся ветром. Но один звук приближался-это приближался всадник. Кастелл вскарабкался наверх и потянулся за мечом, когда всадник взобрался на гребень лощины. Но это был всего лишь Маквин.
‘Я искал тебя, - сказал Маквин, соскальзывая с седла. - Я так и думал, что найду тебя здесь. Джаэль опять взялся за свои штучки – я подслушал сегодня разговор за кувшином Эля. Сказал, что ты стоишь за кражей топора, что ты торгуешь им с Хунанами, но сделка не состоялась. Очевидно, хунаны пытались убить нас, но мы спаслись.’
- Что? Но, это не правда . . .’
- Я знаю. Я был там, не забывай.’
- Кто все это говорил?’
- Человека, которого я слышал, звали Ульфилас. Один из людей Джаэля, конечно.- Он потер костяшки пальцев и поморщился. ‘Но он дважды подумает, прежде чем скажет это снова. Но я уверен, что он не единственный человек, которого Джаэль отправил распространять эти слухи. Ты больше не думал о том, чтобы присоединиться к Гадраям?’
Кастелл нахмурился. ‘Да. Почти каждый момент, когда я просыпаюсь.’
‘Что тебя останавливает? Я видел, как с тобой обращались после нашего возвращения. И всегда с парнями Джаэля.- Он харкнул, сплюнул.
Большая часть его просто хотела уйти, двигаться дальше, вернуть свободу, которую он чувствовал в дороге. Но что-то удерживало его в Микиле. Он глубоко вздохнул и решил просто выйти с этим.
‘Помнишь, как на обратном пути из Джеролина Король Ромар взял меня с собой?’
- Да, парень.’
‘Ну, он говорил о следующем годе. Взять людей из Исильтира, чтобы присоединиться к Брастеру из Хельвета, напасть на хунанов, выкорчевать их из леса Форн. Ромар сказал, что хочет, чтобы я ... . .- Он помолчал. Почему это было так трудно сказать? Он сделал глубокий вдох. ‘Он хотел, чтобы я участвовал в походе и возглавил часть людей из Исильтира. Вместе с Джаэлем.’
Маквин молча смотрел на него и ждал.
- Мой дядя никогда раньше ни о чем меня не просил. Он взял меня к себе после отца . . . Он взял меня к себе, обеспечил всем необходимым и никогда ничего не просил взамен. Я не подведу его в этом деле.’
Маквин медленно кивнул. - Понятно, - сказал он и нахмурился. ‘Но, парень, он думает, что ты и Джаэль помирились, что твоя Дурная кровь осталась позади.’
‘Да, это так.’
Они стояли в тишине в течение долгих мгновений, глядя друг на друга.
- Кастелл, - сказал Маквин. ‘Я твой защитник, а не отец, поэтому не могу указывать тебе, что делать, но я также считаю себя твоим другом, так что я поделюсь с тобой своими мыслями. Ты можешь делать с ними все, что захочешь.’
Кастелл хмыкнул.
- Я понимаю, что ты хочешь угодить своему дяде, а не подвести его. Но то, что произошло между тобой и Джаэлем – это уже не детская шалость и не обида. Я помню ручей, парень.- Он поднял руку к тонкому шраму на лбу и осторожно провел по нему пальцем. ‘Я сражался вместе с тобой, видел, как умирали люди из-за этой вражды между вами . . .’
‘Это не моя вражда, - отрезал Кастелл. ‘Я не сделал ничего плохого.’
