‘Да, парень, да, - сказал Маквин, поднимая руку. ‘Я знаю-кроме того, что пнул Джаэля в живот перед самыми лучшими воинами, которых могут предложить изгнанные Земли. Но если отбросить это в сторону, добровольно ты или нет, рано или поздно твоя кровь все равно прольется. Ты и Джаэль близки к тому, чтобы стать наследниками Ромара. Один из вас будет здесь господином, и я знаю, что ты никогда не хотел этого, никогда не стремился к этому. Но Джаэль-другое существо, он жаждет ее, и в его глазах ты-соперник. Ты живешь в логове своего врага, и он только станет сильнее.- Он вздохнул и покачал головой. - Это плохо кончится, парень.’
Кастелл поморщился. ‘Я не хочу убегать.’
Маквин пожал плечами. ‘Ты не убежишь, ты присоединишься к Гадраям. Мечте каждого воина.’
‘Значит, ты считаешь, что мне следует уйти?’
- Да, парень. Но не тебе, а нам.’
Кастелл покачал головой. ‘Я не могу забрать тебя из твоего дома. Ромар тоже говорил мне о тебе, Маквин. Он сказал мне, что ты “лидер людей”. У него есть планы и на тебя. Великий план. Я не хочу, чтобы ты бросил все это, чтобы держать меня за руку, защищать меня.’
Маквин поднял руку к подбородку, потирая коротко подстриженную бороду. ‘Ты оскорбляешь меня, - тихо сказал он. ‘Я был твоим защитником еще до того, как ты научился ходить, поклялся твоему отцу нашей кровью. И ты говоришь мне бросить тебя, уйти.- Он поморщился, его глаза внезапно увлажнились, и он сердито потер их. ‘Ты мне как сын, и я боюсь за тебя. Позволь мне прояснить одну вещь.- Он ткнул пальцем в Кастелла. - Единственное, что разлучит меня с тобой, - это смерть. Он долго стоял молча, потом опустил руку и отвернулся. - Кроме того, - сказал он, - Гадраи тоже был для меня сном.- Он оглянулся через плечо на Микила, хотя тот был скрыт из виду. - С тех пор как мы вернулись, это место кажется другим. Меньше.’
‘Тут я с тобой согласен.’
‘Самое время для перемен.- Он на мгновение закрыл глаза, морщины на его лице стали глубже. - Моя Рейка пересекла мост полдюжины лет назад. У нас не было детей. У меня здесь нет никаких связей, нет причин оставаться. Это было бы хорошо и для меня тоже. Все лучше, чем стареть и окоченеть в этих холодных стенах.- Он махнул рукой через плечо.
‘Не знаю, Маквин, - вздохнул Кастелл. ‘Ты говоришь так просто. Я еще подумаю над этим.- Он уставился в землю. ‘Я собирался пойти и повидаться с Джаэлем. Поговори с ним об этом. Посмотрим, можно ли все уладить спокойно.’
Маквин фыркнул. - Случались и более странные вещи. Но будь осторожен. Держи свое остроумие при себе и держи свой нрав на поводке. Он очень хитрый.- Он глубоко вздохнул, на мгновение задержав взгляд на пирамиде. ‘Ну, я за то, чтобы вернуться, парень. Идешь?’
Кастелл кивнул. - Думаю, что так и сделаю.’
Кастелл шагал по улицам Микила, отбрасывая длинные тени от заходящего солнца.
Вернувшись в крепость, они с Маквином стащили из пиршественного зала бурдюк с медом и уселись на внешней стене. Было приятно просто смотреть на заходящее солнце и пить, разговаривать и даже немного посмеяться с Маквином, на время забыв о темной тени, которая, казалось, нависала над ним в моменты бодрствования. Однако слишком скоро это чувство вернулось, и Кастелл извинился, вернувшись в свою холодную камеру в комплексе, который Ромар предоставил ему в качестве убежища. Только Маквин и служанка заполняли холодные комнаты, в то время как Джаэль заполнил свой комплекс слугами и последователями. Кастелл просидел там до самого вечера, размышляя над словами Маквина в лощине.
Старый воин был прав, пришло время сделать что-то, правильное или неправильное, вместо того, чтобы просто ждать, когда молот упадет.
Он прошел через высокую широкую арку в оружейный двор.
Там было почти пусто, несколько мужчин спорили, другие собирались небольшими группами, наблюдая. На оружейных полках стояли деревянные мечи и копья. Кастелл на мгновение замер, потом увидел человека, которого искал.
Джаэль стоял с небольшой группой мужчин, трое или четверо, и все они наблюдали за спаррингом двух воинов. Кастелл глубоко вздохнул, выпрямил спину и шагнул к ним.
Джаэль услышал, как он приближается, и его рука приблизилась к рукояти меча.
‘Джаэль, - сказал Кастелл, подходя к ним.
Джаэль просто смотрел,его спутники повернулись. Одним из них был Ульфилас, воин, который сражался с ним у ручья, а также тот, кто, как слышал Маквин, распространял слухи. Он кивнул высокому мужчине, который хмыкнул, бросив взгляд на Джаэля.
- Джаэль. Я хотел бы поговорить с тобой.’
Джаэль фыркнул. ‘Что это такое? Какая-то хитрость?- сказал он гораздо громче, чем требовалось. - Все знают, что ты питаешь ко мне недоброжелательство, обижаешься на меня.’
- Что?- сказал Кастелл, нахмурившись. Он почувствовал, как на его челюсти дернулся мускул. ‘Я хотел бы поговорить с тобой наедине, - повторил он.
‘Очень хорошо, - сказала Джаэль, любезно улыбаясь. ‘Пойди со мной.- Он неторопливо зашагал прочь, не глядя, идет ли за ним Кастелл.
‘Нам надо поговорить, - тихо сказал Кастелл, быстро шагая следом за кузеном.
- Обязательно?- сказал Джаэль.
