Откуда – то сверху донесся странный звук-сигнал рожка? Корбан поднял голову и увидел фигуры, прорывающиеся сквозь облака. Они неслись к нему, как стрелы, выпущенные из лука, мгновенно вырастая из булавочных уколов до размеров человека.
- Бен-Элим, - прорычала одна из фигур рядом.
Они приземлились вокруг Корбана, сложив за спиной широкие крылья из белых перьев; не говоря ни слова, они вступили в жестокую схватку с окружавшими его существами.
Его свирепость ошеломила Корбана. Не было никакого позирования или переговоров, только первобытное, дикое насилие. Один из воинов с белыми перьями рубанул его по плечу, удар продолжался через кожистое крыло. Существо закричало и рухнуло на Землю, из раны повалил черный дым. Чья-то голова покатилась по полу перед Корбаном; вокруг него раздавались лязг оружия, хрюканье и боевые кличи. Две фигуры взмыли в воздух, царапаясь и царапая друг друга.
Руки схватили Корбана, и внезапно его подняли в воздух, огромные белые крылья подняли его в небо. Он извивался, но его держали крепко.
- Успокойся, - прорычал ему в ухо чей-то голос.
Он посмотрел в мрачное, покрытое боевыми шрамами лицо, темные, с фиолетовым оттенком глаза, смотревшие на него. Протянулась рука, коснулась его виска, и он услышал шепот слов, затем все исчезло во тьме.
Его глаза затрепетали и открылись. Было почти темно, мягкий свет просачивался в уголки его зрения.
Где я нахожусь?
Он моргнул, увидел, как деревянные балки уплотнились, обрели форму в темноте наверху, и понял, что лежит на спине.
Он медленно поднял голову, приподнялся на локтях, попытался пошевелить ногами, но не смог.
Над ним раздался шум, хлопанье крыльев, пронзительный крик.
- Проснись, Проснись, Проснись, - проскрежетал резкий голос где-то на стропилах. Открылась дверь, послышались шаги, и его взору предстало лицо.
Брина.
Она прижала прохладную руку к его лбу, ее кожа была грубой. Пальцы коснулись его висков и ощупали шею.
‘Ты будешь жить’ - пробормотала она и улыбнулась ему, что напугало его больше всего на свете. Он гораздо больше привык к хмурым взглядам старой целительницы.
Что-то шевельнулось у его ног, вскарабкалось на койку, на которой он лежал, и тут его лицо окутал мех, горячее дыхание, влажный язык.
Буря. Улыбаясь, он оттолкнул ее и сел. Сайвен, Гар и Дат стояли позади Брины, взгляд Дата метался между Корбаном и крышей, где Краф прыгал по балке, царапая дерево и что-то неразборчиво бормоча. Гар выглядел таким встревоженным, каким Корбан никогда его не видел.
Сайвен бросилась к нему и крепко обняла. Он хмыкнул, обнимая ее в ответ
‘Я так волновалась, - пробормотала она ему в шею.
‘Что – что случилось?- Спросил Корбан. ‘Как я сюда попал?’
‘Ты просто упал, Бан, - сказал Дат, подходя ближе и дотрагиваясь до руки Корбана. - Прямо там, в снегу. Солнце почернело, а потом ты просто упал.’
- О, - сказал Корбан. Сайвен отпустила его и отступила назад, вытирая глаза, когда Брина поспешно вышла из комнаты.
‘Мы не знали, что делать, - сказала Сайвен.
‘Сай кричала, - добавил Дат через плечо.
‘Мы не знали, что делать, - повторила Сайвен, бросив свирепый взгляд на Дата. - Гар перебросил тебя через свою лошадь и поскакал сюда.’
‘Где это здесь?’
- Дом, в котором мы остановились, - сказал Дат, садясь в изножье кровати.
Брина вернулась, держа в руках поднос с чашкой и миской.
- Вот, выпей это, - сказала она, передавая ему чашку, и, взяв его под руку, не слишком осторожно усадила в более удобное положение. Гар поспешил на помощь.
‘В чем дело?- сказал Корбан, подозрительно принюхиваясь к поднимающемуся из чашки пару. - Он наморщил нос.
‘А ты как думаешь?- рявкнула лекарь.
Он нахмурился и снова принюхался. - Болиголов и еще кое-что.’
- Хм, - проворчала Брина. - Болиголов и полынь, если хочешь знать. А теперь пей. Это поможет.’
Крепко зажмурившись, он сделал глоток, поморщившись от горечи, которую принесла ему Брина, затем зажал нос и проглотил всю смесь. Он подумал, что тоже мог бы, пока Брина не схватила его за нос и не сделала это за него. Он слишком часто видел, как она делала это с теми, кто был на ее попечении.
- Хороший мальчик, - сказала Брина, мило улыбаясь. - А теперь съешь это.- Она передала ему миску и деревянную ложку. - Только овес, пока снова не начались вопросы. Борется с любой усталостью.’
Корбан кивнул и начал зачерпывать ложкой кашу.
Сайвен рассмеялась. - Ну, Брина. Ты должна открыть мне свой секрет. Я никогда не видел, чтобы Бан так смиренно соглашался с тем, чего он не хочет делать.’
‘Я только что проснулся, - пробормотал Корбан с набитым ртом. - Она использует меня в своих интересах.’
Дат рассмеялся, но смех его оборвался, когда Краф выпорхнул из темноты наверху, приземлившись на столбик кровати в ногах кровати, прямо рядом с Датом. Сын рыбака настороженно посмотрел на ворону.
Буря уткнулась носом в руку Корбана, пытаясь уткнуться носом в миску с овсом.
‘Она не бросит тебя, Бан, - сказала Сайвен. Корбан почесал волчицу за ухом и позволил ей слизнуть остатки овса из его миски.
