- Фаррелл был одним из них. Другой, кажется, из деревни. Маленький мальчик.’
Дат. ‘Я не знал, - пробормотал Корбан.
‘У есть хорошие друзья, - сказал Маррок. ‘Славные.’
Корбан оглянулся через плечо на Гара, который замыкал их колонну. ‘Я это знаю.’
‘О человеке можно многое узнать по его компании, друзьям и врагам, - сказал Маррок.
Буря внезапно замедлила шаг и пригнулась к Земле, прижав уши к черепу и помахивая хвостом.
Маррок поднял руку, и колонна замедлила ход. - Не подходи, парень, - прошептал он. ‘Если будет битва, найди Гара.’
Корбан кивнул, но продолжал двигаться вперед, желая добраться до Бури. Положив руку ей на спину, он почувствовал, как внутри нее начинает нарастать грохочущее рычание.
Воины двигались по обе стороны от него, внезапное напряжение охватило их всех, затем появился Гар, успокаивающее присутствие у его плеча.
Маррок был примерно в дюжине шагов впереди, держа руку на рукояти меча и обводя взглядом лес. Он на мгновение замер, затем побежал вперед. Остальные собрались вокруг него, Корбан и Гар-последними.
Земля здесь была вытоптана, в подлеске лежало несколько тел, двое в красных плащах, один в сером. Маррок опустился на колени рядом с другим, одиноким телом в сером плаще, с раной поперек горла.
Корбан уставился на него и почувствовал, как у него скрутило живот.
Это был Ронан.
Воины начали обыскивать окрестности. Стоявший рядом Коналл наклонился, поднял что-то и показал Марроку нож.
‘Это Сайвен, - сказал Корбан.
‘Ты уверен, парень?- Спросил его Халион.
‘Это ее нож, один из ее метательных ножей.’
- Обыщите окрестности, - приказал Маррок.
Пока дюжина мужчин рассредоточилась, Корбан опустился на колени рядом с телом Ронана, вспомнив, как он смеялся вместе со всеми, дразнил Сайвен, всегда охраняя Эдану. Слезы застилали ему глаза. Он увидел меч Ронана на земле, поднял его, вложил рукоять в руку молодого воина и сжал ее окоченевшими пальцами.
Рука Гара легла на плечо Корбана. Корбан потер глаза и встал.
‘Они все еще живы, - сказал Маррок, когда воины собрались вокруг него. ‘В этом я уверен. Хотя, по-моему, их захватили здесь. Тропа сворачивает с прежнего курса и направляется на восток. Мы должны идти дальше. Он посмотрел на Корбана, который что-то прошептал Буре, и волк снова тронулся в путь, уткнувшись носом в землю.
Они двигались быстро, Буря задавала быстрый темп, растущее напряжение росло среди них, зная, что они были близко.
Тем не менее, по прошествии времени, показавшегося Корбану вечностью, лес начал темнеть, и они больше не видели никаких признаков своей добычи. Маррок приказал остановиться, и Корбан потянулся за своей шкурой с водой.
‘Скоро стемнеет, - сказал Маррок собравшимся воинам. - Те, за кем мы пойдем, разобьют лагерь и устроятся на ночлег, но у нас есть выбор, дарованный нам этим волчьим носом. Мы либо делаем то же, что и они, разбиваем лагерь и продолжаем путь с восходом солнца, либо следуем за волчьим носом всю ночь. - Я за то, чтобы идти дальше, - сказал он, - пока мы можем двигаться тихо, чтобы сократить расстояние между нами и ними.’
Головы закивали вокруг него, и он мрачно улыбнулся, его шрам искривил рот.
- Тогда хорошо. Корбан, веди нас дальше.’
С этими словами они отправились в сгущающиеся сумерки, теперь уже медленнее, Буря мчалась впереди.
Корбан уже не в первый раз споткнулся, зацепившись ботинком за лианы, покрывавшие землю. Маррок протянул руку и поддержал его.
Они уже давно шли в темноте, и в десяти шагах впереди виднелась белая полоса Бури. Внезапно Буря остановилась, и Корбан едва не врезался в нее, прежде чем понял. Шеренга воинов позади него резко остановилась.
‘В чем дело?- Прошептал Маррок.
Буря стояла совершенно неподвижно, пригнувшись, навострив уши и пристально вглядываясь в темноту. Ее губы дрогнули в безмолвном рычании, шерсть встали гребнем между ее плеч.
‘Мне кажется, там кто-то есть, - тихо сказал Корбан. - Там, впереди.’
Маррок прокрался вдоль строя и вскоре вернулся, ведя за собой Коналла и Халиона. Не говоря ни слова, двое мужчин скользнули в подлесок по обе стороны от волка и исчезли в темноте.
Корбан присел на корточки рядом с Бурей и напряг слух, пытаясь что-нибудь расслышать, но долгое время он слышал только биение собственного сердца, шелест листьев и ветвей высоко над головой и медленное дыхание Маррока позади себя. Потом он услышал что-то еще, или ему показалось. Глухой звук. Он снова напрягся, но больше ничего не было слышно.
Наконец впереди показалась фигура, более темная тень в темноте: Коналл крался к ним.
‘Этого волка очень удобно иметь при себе, - тихо сказал он Марроку.
‘Значит, ты кого-то нашел?’
‘Да. Человек в красном плаще стоит на страже. Теперь у него красная улыбка под стать плащу. Халион прячет тело.’
Маррок подозвал остальных воинов. - Их лагерь не может быть далеко, - сказал он им всем. - Мы убили охранника. Затем Халион выполз из темноты, чтобы присоединиться к ним, и кивнул Марроку. ‘Мы будем ждать здесь, до восхода солнца. Это уже недалеко, и я не хочу наткнуться на их лагерь в темноте.’
