С этими словами они все устроились в кустах, Корбан прислонился к Буре, которая прижалась мордой к его руке.
- Хорошая девочка, - прошептал он, потянув ее за ухо.
Гар сел рядом с ним. ‘Когда начнется бой, держись рядом со мной, - сказал он.
- Сайвен там, - сказал Корбан.
- Они не будут использовать деревянные палки, Корбан. На рассвете люди умрут. Ты останешься со мной.’
Корбан не ответил, просто сидел и думал о телах на поляне, о Талле, о Ронане в лесу. Он вздрогнул, опустил глаза и прижался головой к боку Бури.
Корбан вздрогнул и проснулся, когда Гар легонько потряс его за плечо. Буря лизнула его в лицо, ее торчащие клыки впились в его щеку.
Вокруг него была серая кромка леса, бледный нимб света просачивался сквозь кроны деревьев.
‘Пора идти, - прошептал Гар и указал на Маррока, собравшегося вместе с другими воинами.
Корбан с трудом поднялся и присоединился к охотникам, чувствуя новый приступ страха. Он повторил слова Гара. Люди будут умирать. Он сглотнул, внезапно пожалев, что не находится где – нибудь в другом месте, и почувствовал прилив стыда-Сайвен была там.
Коналл вернулся, подняв окровавленный нож. ‘Их следующая вахта мало что увидит, - сказал он Марроку.
‘Мы разделимся на две группы, - сказал Маррок Корбану. ‘Я буду вести одну, Халион должен вести за собой другую. Я думаю, что тебе лучше остаться здесь и подождать нас.’
- Что? Но Сайвен где-то там, - выпалил Корбан.
‘Если бы не он, нас бы здесь не было, - сказал Халион. ‘Он заработал больше, чем то, чтоб его бросили, как ребенка.’
- Да, это так, - неохотно согласился Маррок.
‘И этот его волк еще может нам помочь, - добавил Халион.
Маррок мгновение оценивающе смотрел на Корбана, затем кивнул. ‘Тогда ладно. Ты пойдешь со мной, Корбан.’
Они немедленно отправились в путь. - Жди моего сигнала, - сказал Маррок на прощание Халиону, который повел свою группу влево, а Маррок-вправо от тропы, по которой они шли. Корбан остался рядом с последним воином. Буря подошла к нему вплотную, Гар сразу же за ней.
Новый звук смешивался с теми, к которым они привыкли, становясь все громче. Проточная вода. Вскоре они подошли к широкому темному ручью и повернули, чтобы идти по его берегу. Медленно, почти бесшумно они ползли вдоль берега ручья, сквозь густую колючую осоку и высокий тростник. Что-то шлепнулось в воду-то ли полевка, то ли крыса, испуганная их присутствием, - и на несколько долгих мгновений все замерли, а Корбан затаил дыхание.
Ему вдруг стало страшно, ладони вспотели. Люди будут умирать. Он сделал медленный, дрожащий вдох и прошептал молитву Элион.
Потом они снова двинулись в путь. Корбан видел фигуры, двигающиеся вокруг небольшого костра, слышал звон металла и приглушенный разговор, когда лагерь начал просыпаться. Он инстинктивно потянулся к мечу на поясе, но Гар схватил его за запястье и покачал головой.
Из-за костра до них донеслись более громкие голоса. Оглядев лагерь, Корбан увидел группу людей в красных плащах, собравшихся перед широким деревом, и еще несколько фигур, сидевших вокруг ствола дерева. Он увидел Алону, Эдану рядом с ней, потом Сайвен. Он почувствовал, как Буря напряглась рядом с ним, и запустил руку в ее мех.
Свет сверху становился все ярче, детали в лагере становились все четче. Полдюжины мужчин стояли перед связанными женщинами, один из них, кажется, разговаривал с ними. Затем он услышал голос Сайвен, резкий и ясный. Она была сердита, разъярена, он не мог ошибиться в ее тоне. Его сердце дрогнуло от радости.
Внезапно послышалось какое-то движение, один из людей в красных плащах поднял копье и бросился на Сайвен. Затем другой ударил мечом по копью, расколов оружие, и встал перед женщинами. Он что, защищал их? И в этом человеке было что-то знакомое.
Затем другой выхватил свой меч.
Он узнал их. Моркант, защитник Рин, обнажил меч против разбойника Кэмлина. Но в этом не было никакого смысла.
- Будь готов, - прошипел Маррок. Из-за деревьев раздался громкий крик, и Коналл выскочил из кустов с мечом в одной руке и ножом в другой, вонзив лезвие по самую рукоять в воина в красном плаще. Халион и его горстка людей шли за ним по пятам, вырезая людей в лагере.
Маррок выругался и прыгнул на берег ручья, его люди последовали за ним.
А потом мир сошел с ума.
Корбан вскарабкался на берег и стоял, уставившись на него, положив одну руку на рукоять меча, а другой все еще сжимая в кулаке шерсть Бури. С шипением меч Гара покинул ножны, и он остановился в шаге от Корбана.
Повсюду был вихрь битвы, люди кричали, выкрикивали боевые кличи, умирали. Теперь женщины были полностью скрыты из виду, бурлящая масса плоти, железа, кожи и крови заполнила пространство между Корбаном и пленниками.
