Кастелл фыркнул. С Джаэлем дела шли не очень хорошо. Он избегал тренировочного двора с тех пор, как столкнулся с кузеном, но Джаэль все же сумел выкорчевать его, и за этим последовало больше обычного-подстрекательство, насмешки. Каким-то образом Кастеллу удалось сдержать свой гнев, и лишь на самом незначительном расстоянии.
‘Сегодня рано утром он снова уехал на охоту со своим новым другом, принцем Тенебраля. Кастелл откашлялся и сплюнул. ‘Они составляют прекрасную пару.’
Маквин рассмеялся. - Ну же, парень, похоже, ты ревнуешь. Во всяком случае, принц Натаир не может быть таким уж плохим, если судить по его человеку Верадису.’
‘Да, совершенно верно. С тех пор как они встречались с молодым воином на лесной поляне, они проводили вместе некоторое время, обычно за кружкой вина, и Кастелл испытывал странное новое чувство-он обрел друга.
Они направились к своим палаткам.
‘Ну и что теперь? Вернуться к Микил? Маквин искоса взглянул на Кастелла.
‘А что там еще?’
- Вполне достаточно для человека с твоими способностями, великан-убийца.’
- Присоединиться к Гадраям-хорошая мысль, если великанство даст возможность войти в их отряд, но если это означает сражаться с большим количеством этих хуненов, я думаю, что рискну с Джаэлем.’
‘Значит, ты предпочитаешь продолжать в том же духе?’
‘Как я уже сказал, что тут еще есть?’
‘Ну, я не из тех, кто говорит человеку, что он должен делать . . .’
Кастелл фыркнул.
‘. . . но ничего хорошего из этого не выйдет. Между тобой и твоим кузеном назревают неприятности. Настоящая беда. Ни один из вас больше не ребенок.’
Кастелл вздохнул, но ничего не сказал. Как он мог спорить с Правдой? Они закончили свою прогулку в лагерь Короля Ромара в тишине.
Когда палатки были медленно разобраны и упакованы, сквозь мысли Кастелла пробился какой-то звук. Он поднял глаза и увидел, как из леса вывалилась горстка всадников. Натаир шел впереди, на его седле висела туша оленя. Джаэль ехал рядом. Громко попрощавшись с принцем, Джаэль въехал в лагерь Ромара,насмешливо глядя на Кастелла.
Кастелл отвел взгляд.
Еще один всадник отделился от охотничьего отряда и направился к Кастеллу и Маквину.
Это была Верадис. Подойдя к ним, он улыбнулся и соскользнул с лошади, позволив ей свободно пастись на луговой траве.
- Готовишься к отъезду?’
‘Да.’
‘Вы вернулись раньше, чем я думал, - сказал Кастелл. ‘Я не думал, что Джаэль вернется сюда, пока вся работа не будет закончена.’
‘Разве он не любит тяжелой работы?- сказал Верадис.
- Осторожно, - пробормотал Маквин, оглядываясь по сторонам, - помни, где мы. Они были скрыты от глаз за полуразобранной палаткой, но звуки других работавших поблизости все еще были отчетливы.
- Ну, Натаир, по-моему, хорошо поработал с утра. Поймал оленя и еще немного очаровал сыновей некоторых королей.’
- Работа? Что ты имеешь в виду?- спросил Маквин.
‘Натаир работает в этой области. Он защищает дело своего отца-Дело Тенебраля. Я знаю, что он прав, но нахожу это утомительным. Политиканство-не самое мое любимое занятие.- Он улыбнулся. ‘Впрочем, не обращай внимания на охоту.’
- Политиканство?- Сказал Маквин.
- Натаир пытается заручиться поддержкой своего отца. - Ты был там, - обратился он к Кастеллу, - ты рассказал Маквину о совете?’
‘Конечно, - буркнул Кастелл. Его защитник был настроен скептически, когда рассказал ему о притязаниях короля Аквила и советника Мейкала. Он был настроен скептически. Боги Азрот и Элион, братство Кадошим и Бен-Элим, солнца и звезды. Это было слишком много, чтобы попросить любого человека поверить. И все же Кастелл чувствовал себя странно, почти возбужденно, когда читал эту древнюю книгу. И те вещи, о которых он говорил – плачущие камни, белые змеи. Они случились.
‘Это вполне обоснованное утверждение, - задумчиво произнес Маквин. -Бог-Война Азрот против Элиона, здесь, среди нас. Вы верите, что это правда?’
Верадис покраснел у самой шеи. - Мой Король говорит, что это так. Больше ничего нет.’
Маквин поднял руку. ‘Я не хочу оскорбить ни тебя, ни твоего короля. Нет никакой неверности в том, чтобы иметь собственное мнение.’
Верадис хмыкнул, его плечи слегка расслабились. - Аквил-хороший король, - медленно произнес он. ‘Он мудр, он правил Тенебралом гораздо дольше, чем я мог себе представить. Я не был близок с ним долгое время, но мой отец, который критикует большинство людей, живущих на этой земле, всегда только хвалил Аквила. И если этого недостаточно, то есть Натаир. Его я хорошо знаю и доверяю ему свою жизнь. Он верит, что все это происходит, и я не сомневаюсь в этом.’
‘Достаточно хорошо, - сказал Маквин. - Значит, впереди действительно темные времена. Будем надеяться, что усилия принца Натаира принесут свои плоды.’
‘Да, - сказал Верадис, расслабляясь. - Кстати, о Натаире, я сказал ему, что скоро вернусь. Я просто хотел увидеть вас обоих перед отъездом, пожелать вам счастливого пути.’
Кастелл схватил Верадиса за запястье. ‘Если этот союз сработает так, как ты говоришь, может быть, однажды мы поедем вместе.’
