‘Да, я видел. С обеих сторон было что-то не так, но с тобой, Джаэль, еще хуже.- Он начал расхаживать по пустой палатке. - Повторяю еще раз: сегодня все закончится. Прямо сейчас. Вы родственники, связанные кровными узами. Это только навлечет позор на вас обоих, на меня, на нашу семью.’
Наступило долгое, неловкое молчание.
- А теперь ведите себя как родня и мужчины.’
Снова долгое молчание.
- Да, Дядя. Вы правы. Мы должны оставить это ребячество позади’ - сказал Джаэль. Он протянул руку Кастеллу, и тот нерешительно пожал ее.
Ромар улыбнулся. ‘Так-то лучше, ребята. Отлично сработано.’
Ромар хлопнул обоих по спине. ‘Это хорошо. Я возлагаю большие надежды на вас обоих. Новые времена впереди для всех нас, что с этим альянсом и происходит . . .- он замолчал. - Как бы то ни было, вы оба занимаете важное место в моих планах на будущее Микила и Исильтира. А теперь давайте расчистим этот лагерь и отправимся домой.’
- Да, дядя, - ответила Джаэль. Кастелл хмыкнул, и они оба вышли из палатки.
‘Это еще далеко не конец, - прошипел Джаэль, уходя.
Корбан проскользнул на кухню, его лицо раскраснелось и вспотело после утренней тренировки с Гаром. Его мама стояла у духовки, вытаскивая поднос с овсяными лепешками. Он провел рукой по влажным волосам, покусывая нижнюю губу.
- Можно с тобой поговорить, мама?’
Гвенит поставила овсяные лепешки на стол, вытерла руки о шерстяное платье и села. ‘Конечно.’
Он сидел напротив нее, рассеянно ковыряя ногтем большого пальца кусок дерева в столе.
‘Это как-то связано с синяками на лице твоего отца?- Спросила Гвенит. ‘А слухи, которые до меня доходят, что он разговаривал с Хельфахом?’
‘Прости, мама, - медленно произнес он. ‘Я солгал тебе.’
Она ничего не ответила, и теперь он поднял на нее взгляд, его темные глаза встретились с ее взглядом. - О моем лице. Я не упал на камни. Я дрался.’
‘С кем же?’
- Рафом.’
‘Ах. Я вижу. Гвенит кивнула сама себе. ‘Продолжай.’
И тогда Корбан рассказал ей свою историю, включая дерзость Рафа и его наказание за дневные хлопоты с Бриной. Когда он закончил, они некоторое время сидели молча.
‘Есть еще кое-что, - сказал он. ‘По утрам, когда я рано выхожу. Я тренируюсь. Тренировка с Гаром. Он велел мне никому не говорить, но я хотел сказать тебе. Я больше не хочу тебе лгать.’
‘А Гар знает, что ты мне сказал?’
- Да, Мама. Я говорил с ним об этом сегодня утром.’
Она посмотрела на Корбана большими карими глазами и протянула к нему руки. - Иди сюда, сынок.’
Он обнял ее и уткнулся лицом в ее плечо.
‘Ты хороший мальчик, - прошептала она, гладя его темные волосы, - лучше, чем ты думаешь.- Слеза выплеснулась и покатилась по ее щеке.
- Почему ты смеялся?- Хмыкнул Корбан, повиснув на балке в конюшне и немного отдохнув. В дворе Эвниса. О "силе слова".’
- Я думаю, что Таннон рассчитывал на другой исход своего урока. Твой отец не был бы моим первым выбором для задачи, требующей дипломатии. Видишь ли, Корбан, сила эмоций . . . Гар пожал плечами. ‘Я не видел человека, который мог бы превзойти твоего отца в кулачном бою. Но какое-то время им управлял гнев. И теперь он нажил себе врага. Для жизни.’
- Ну и что?- сказал Корбан. ‘Какое это имеет значение?- Он спрыгнул с балки и повел плечами.
- Может, и ничего. Может быть, что-то еще. Отныне Таннону придется прикрывать свою спину, вот и все.’
Корбан хмыкнул, ему не понравилась эта мысль, особенно учитывая, что именно он был причиной конфликта.
- Ну, с тех пор Хельфах держится подальше от отца. И я совсем не видел Рафа.’
‘Да. Хельфах-гордый человек, и такая порка ему не понравится. Что касается Рафа, то я слышал, что он сейчас не в состоянии встать с постели.’
Корбан уставился в пол.
- Королева Алона скоро объявит следующую охоту. Будет интересно, чью собаку она выберет, чтобы вести ее.’
- На охоту? Скоро у меня именины. Если охота будет после, тогда я смогу пойти.’
- Да, парень. Совершенно верно. И знаешь, что еще означают твои именины?’
‘Да. Рябиновое поле, - благоговейно произнес Корбан.
Четырнадцатые именины были традиционным днем для мальчиков, чтобы начать свою воинскую подготовку. Все они начали свое обучение задолго до того, как им исполнилось четырнадцать, будь то самостоятельно с палкой и беззащитным деревом или с отцом. Корбан провел много часов, колотя деревья в Розовом саду своей матери, и Таннон сделал все возможное, чтобы научить Корбана некоторым основам боя, хотя кузнец был несколько отстал в технике, не имея в этом особой нужды. Рябиновое поле, огромное пустое пространство на северной оконечности крепости, было тем местом, где это произходило. Для всех мальчишек в Дан-Карреге это была почти святая аура. Когда он достигнет совершеннолетия, в свои шестнадцатые именины, он попытается пройти испытание воина с мечом, копьем и конем. Если он пройдет, то уедет, чтобы просидеть Долгую Ночь, стоя на страже во тьме ночи над теми, кто защищал его. Тогда он станет мужчиной.
‘Они не научат тебя владеть клинком так, как я, - сказал Гар. - Там, где меня учили, все делают по-другому.’
- Ты имеешь в виду Хелвета?’
