Лейла фыркнула.
— Это невозможно.
— Хорошо, тогда куда он делся?
— Я не знаю, — ответила она. — Но ты не растопила его водой.
— Почему нет?
— Потому что законы магии работают не так.
— Оглянись вокруг, Лейла. Здесь всё наперекосяк. Так почему бы законам магии тоже не пойти наперекосяк?
— Мне не нравится это место, — сказала она, наблюдая, как маленький утенок ведёт к воде стаю взрослых уток. — Здесь нет никакого смысла.
— На самом деле, я думаю, это полезно для тебя, — сказала я ей. — Вынужденно иметь дело с небольшим беспорядком.
Румянец залил её щёки.
— Это не смешно.
— На самом деле ещё как смешно.
— Да, что ж, я обязательно посмеюсь над следующим драконом, который нападёт на нас, — она вытащила лепесток розы из своих волос. — Я уверена, что это окажется очень эффективной стратегией ведения боя.
— Я уверена, что так и будет, — ответила я, ухмыляясь.
— Ты невозможная, — вздохнула она.
Мои смешки угасли, когда я увидела мужчину, идущего по дороге. Он был высоким, широкоплечим и мускулистым. Больше походил на зверя, чем на человека. На нём были золотые доспехи и такой же меч. Но я и раньше много раз видела таких воинов, как он. Меня удивил не сам мужчина, а дорога. Всего мгновение назад её там не было. На самом деле, она строилась перед ним кирпичик за кирпичиком, пока он шёл к нам. Мужчина остановился, и последний кирпич вонзился в мягкую землю всего в нескольких дюймах от моих ног.
— Я здесь, чтобы убить дракона, — заявил он таким же образом, каким великие рыцари в старинных историях объявляли о своих миссиях. Таинственный мужчина продолжил: — Вы, должно быть, тоже здесь, чтобы убить дракона.
— Почему же? — спросила я.
— Ну, а зачем ещё вам здесь быть? — он приподнял бровь, глядя на меня.
Я посмотрела на Лейлу. Она уставилась на мужчину так, словно видела его раньше.
— Что такое? — спросила я её.
Она не отрывала от него взгляда.
— Это Мерсер.
— Мерсер? То есть Мерсер, бывший Король Богов?
— Да
Я удивленно моргнула.
— Но он же мёртв уже очень давно.
— По-видимому, нет.
Я повернулась к Мерсеру, который был занят тем, что поправлял свои доспехи. Он не обращал внимания на наши перешёптывания.
— Ты Мерсер? — спросила я его.
— Да, — он перекинул свой фиолетовый плащ через плечо. — Я Мерсер.
Лейла посмотрела на меня так, словно я сошла с ума.
— Что ты делаешь, Басанти?
— Получаю ответы, — я обернулась к мужчине перед нами. — Так ты Мерсер, который бог?
— Да.
— Ты же должен быть мёртвым, — сказала я ему, перейдя прямо к делу. Люди говорили, что я прямолинейна, и я не могла с этим поспорить.
— Да, — свирепо ответил он, галантно взмахнув мечом. — Многие говорили это, но ни один из них не добился успеха, — его клинок был направлен мне в шею. — Хочешь попытать счастья?
— Нет, мне и так нормально, — сказала я, отталкивая его меч.
Мерсер удовлетворённо кивнул.
— Мудрое решение, — он начал точить свой меч.
— Что ты можешь рассказать нам об этом мире? — спросила его Лейла.
— Это логово дракона.
— Что, весь мир? — переспросила я. — Это большое логово.
— Это большой дракон.
— Почему ты охотишься на дракона? — спросила Лейла.
— Это дракон. Боги убивают драконов, — он сказал это так, словно это было самой очевидной вещью на свете. — К тому же, есть вопрос о сокровище.
— О каком сокровище? — спросила Лейла.
— Дракон охраняет великое сокровище, — сказал Мерсер.
— Что это за сокровище? — поинтересовалась я.
Его глаза подозрительно сузились.
— Почему вы хотите это знать? Вы хотите забрать сокровище себе? Вы поэтому пришли сюда?
— Вообще-то, — сказала Лейла, придерживая меня за спину.
Пфф, как будто я нуждалась в защите. Ну, ладно, может, так оно и было. Мерсер был богом, и при этом необычайно могущественным, по крайней мере, согласно всем историям.
— Мы изначально не собирались приходить сюда, — продолжила Лейла. — А теперь всё, чего мы хотим — это вернуться домой.
Мерсер оглядел нас, оценивая.
— Это правда, — подтвердила я.
Его тяжёлый взгляд не ослабевал.
— Так вы не демоны?
— Конечно, нет! — Лейла фыркнула, явно обидевшись. — Я ангел, — она выпрямилась.
— Да, ты ангел, — его взгляд скользнул ко мне. — А
— Да, я нет, — призналась я. — Она ангел. Я всего лишь солдат Легиона Ангелов. Мы не отправились в грандиозное путешествие, чтобы убивать драконов или добывать сокровища. Всё, чего мы хотим — это вернуться домой. Так что, если только твой дракон не сможет нам в этом помочь…
— Конечно, может.
— Серьёзно?
— Если вы хотите вернуться домой, вы должны сначала доказать, что достойны этого, — сказал он нам.
— И для этого нужно убивать драконов? — спросила Лейла.
— Естественно. Убейте дракона, заберите ключ…
— Ключ? — уточнила я.
— Сокровище дракона, — пояснил он. — Завершите квест, и вы вернётесь домой.
— Знаешь, я не думаю, что это действительно Мерсер, — нахмурившись, сказала я Лейле. — Он слишком услужлив, чтобы быть богом.
— Да, — согласилась Лейла. — Я тоже это заметила. На самом деле, я верю, что этот мужчина, этот мир, всё вокруг было создано Мерсером.
— С какой целью? — удивилась я.
— Чтобы защитить сокровища Мерсера.
— Как ты думаешь, что это за сокровище?
Лейла покачала головой.
