Я помогла ей подняться на ноги и повела к краю острова. Я занесла ногу вперёд, в сторону озера, но моя ступня так и не коснулась воды. Она опустилась на камень. Наземный мост вернулся, возник из небытия и вытянулся перед нами.
Когда мы начали спускаться по тропинке, Тарек окликнул меня:
— Ты очень необычная ведьма, Белла Пирс. На самом деле, ты единственная ведьма, которой когда-либо удавалось избежать моей ловушки.
Я повернулась к нему.
— А как насчёт Дугласа Коултера?
— Он не сбежал, — ответил Тарек, и его губы изогнулись в порочной улыбке.
Я покачала головой.
— Но ты сказал, что он был несносным.
— Это правда, — сказал Тарек. — Но я всё равно поглотил его магию. На вкус она была не очень приятной, но подкрепила меня.
— Что происходит с человеком после того, как ты выпьешь его магию? — спросила я.
Его улыбка стала шире.
— Понятно, — тихо произнесла я.
Эти люди умирали. Я не удивилась. Для тех из нас, кто обладал магией, она была неотъемлемой частью того, кем мы были. Как сердцебиение. Человек не смог бы выжить без сердца.
— Твоя магия другая, — сказал мне Тарек.
— Другая?
Его взгляд скользнул по мне.
— Необычная и интересная, — он причмокнул губами, словно пробуя на вкус волшебство, витавшее в воздухе. Хмурый взгляд исказил его улыбку. — Понятно. Вот как ты сопротивлялась моим чарам. Потому что ты другая, Белла. Ты не похожа на других ведьм.
— В каком смысле?
— О нет, нет, — он погрозил пальцем, посмеиваясь. — Один секрет — это всё, что ты получишь сегодня. Если захочешь большего, тебе придётся сыграть ещё раз.
Я посмотрела на озеро, на то самое место, куда бросила книгу.
— Храни свои секреты, — я расправила плечи. — Они мне не нужны.
— Поступай как знаешь, — он развернулся на пятках, прошелестев мантией, и исчез.
Я положила руку Марины себе на плечо.
— Пошли. Давай уйдём отсюда.
Мы перешли мост и вернулись тем же путём, которым пришли.
— Рано или поздно, Белла Пирс, правда о твоей магии настигнет тебя, — голос Тарека эхом отразился от каменных стен. — Ты не та, за кого себя выдаёшь. Правда сильно ударит по тебе. Если только я не подготовлю тебя.
Я проигнорировала его. В отчаянии он извергал ещё больше лжи, ещё больше уловок.
Но действительно ли это была ложь?
Я сделала глубокий, успокаивающий выдох и продолжила свой путь по мосту. Я не могла беспокоиться о том, что сказал Тарек. Я не могла сомневаться в себе.
— Эй, я думаю, у нас было достаточно волнений для одного дня, не так ли? — сказала Марина, когда мы подошли к каменной лестнице. — Что ты скажешь, если мы выберемся из этой чёртовой дыры, вернёмся в город и угостим себя таким количеством вкусных тортов, что не сможем есть ещё несколько дней?
— Знаешь что? — отозвалась я, улыбаясь. — Это лучшая идея, которую я слышала за весь день.
Рай в корзинке
Глава 1
Замок Бури знавал лучшие времена. В результате нападения Тёмных Сил были разрушены стены, окна и большой кусок крыши в одной из башен. Повсюду валялись битые кирпичи и различные обломки. Пол был усыпан осколками стекла, которые сверкали в свете камина, как драгоценные камни с зазубренными краями. Короче говоря, в замке царил бардак, и я поставила перед собой задачу вновь привести его в порядок.
Не то чтобы я чего-то избегала… или
Я начала с подземелий замка. Приведение их в порядок займёт у меня очень много времени. Было полезно оставаться занятой.
— Басанти, что ты здесь делаешь?
Я не оборачивалась. Не смотрела на неё. Я не хотела видеть её лицо. Так было проще.
— Ты ушла с вечеринки, не сказав ни слова, — продолжала Лейла, пока я выбрасывала кирпичи и осколки в мусорный контейнер.
Радостный смех разносился по тёмной лестнице, эхом отражаясь от голых стен подземелья. Было уже за полночь, а вечеринка наверху всё ещё продолжалась.
— Мы должны были поговорить, — Лейла обошла вокруг меня. Её глаза встретились с моими. — Но когда я вернулась к бару, тебя там уже не было.
— Да, у меня есть важные дела, — беззаботно отозвалась я.
Её губы поджались, становясь жёстче.
— Ты прячешься.
— Я не прячусь, — я бросила тяжёлый камень в мусорный контейнер. — Я работаю.
Она бросила на меня бесстрастный взгляд.
— Что?
— Ты избегаешь меня, Басанти, и мы обе это знаем.
— Зачем мне это делать? — я рассмеялась.
Она и глазом не моргнула.
