Я повернулась, чтобы посмотреть, куда она указывала. Внутри одной из расколотых каменных колонн что-то сверкало. Мы подошли поближе.
— Стеклянный шар? — я нахмурилась, глядя на сферу. Она была размером с ладонь, пульсировала фиолетовым светом и была вставлена в небольшое углубление внутри колонны. — Как она туда попала? — я взглянула на Лейлу.
— Почему ты спрашиваешь меня?
— Ну, это твой замок.
— У Замка Бури было много хозяев, — она наклонилась, чтобы поближе рассмотреть шар. — Интересно, что это такое?
— Я не уверена. Но, что бы это ни было, похоже, оно пробыло там очень долго.
— Да, — согласилась она, нахмурившись. — Интересно, кто это там спрятал.
Я потянулась к светящемуся шару.
— Подожди! — закричала Лейла.
Она опоздала. Кончики моих пальцев уже коснулись шара. У меня возникло внезапное неприятное ощущение, будто я проваливаюсь сквозь пол. Затем мир перевернулся с ног на голову и выплюнул меня в странное и незнакомое место.
Глава 2
Головокружение быстро прошло. Мои ноги снова оказались на твёрдой земле. Не то чтобы я могла видеть землю. Или свои ноги. Туман был таким густым, что я с трудом могла разглядеть Лейлу, хотя она стояла прямо рядом со мной.
— Где мы? — поразилась я.
— Понятия не имею. Я ничего не вижу в этом тумане, — она взмахнула рукой, используя свою магию, чтобы манипулировать каплями воды в тумане. Они испарились, мерцая и поднимаясь вверх. — Ну вот, — она отряхнула руки. — Так гораздо лучше.
Действительно. Когда туман рассеялся, я увидела, что мы в саду. Вокруг нас цвели самые разные цветы всевозможных оттенков.
— Как ты думаешь, где мы находимся? — спросила я её.
Лейла покачала головой.
— Понятия не имею.
Где бы мы ни были, я никогда не бывала в таком месте и даже не слышала о нём. Водопад неподалеку падал вверх, а не вниз. Бабочки в воздухе двигались в обратном направлении. А на кошек здесь охотились белки.
— Это место не имеет смысла, — взгляд Лейлы метался от одного невероятного зрелища к другому. — И я не узнаю ничего знакомого.
— Может быть, шар перенёс нас в другой мир, — предположила я.
— Я предупреждала тебя, чтобы ты не прикасалась к этому шару, Басанти, — вздох прервал её слова. — Ты такая импульсивная!
— Может быть, это ты недостаточно импульсивная, — возразила я.
— Как это похоже на тебя — предложить что-то настолько нелепое.
— О, я нелепая, так что ли? — я упёрла руки в бока и сердито посмотрела на неё. — Что ж, тогда, я думаю, это хорошо, что мы расстались, потому что как могла чопорный, правильный полковник Старборн быть с такой дурой?
Она нетерпеливо фыркнула.
— Ты драматизируешь.
— Как и ты, — прорычала я, затем сделала глубокий вдох, сдерживая себя, пока мой гнев не взял надо мной верх. И когда я заговорила снова, мой голос звучал более ровно и спокойно. — Послушай, какая бы сила ни привела нас сюда, она должна быть способна вернуть нас обратно, верно? Нам нужно поискать что-то вроде шара. Нам нужно найти дверь на этой стороне, которая приведёт нас обратно на Землю.
Лейла не спорила, и я была благодарна ей за это. Ссоры с ней всегда отнимали у меня много сил. А ещё по какой-то причине мне хотелось поцеловать её. Но сейчас я не думала не об этом. Ну, не много.
Мы осматривали незнакомую землю всего несколько минут, когда в ближайшем лесу раздался звериный рёв. Я повернулась на зловещий звук. Деревья были толстыми, крепкими растениями с толстыми, мощными стволами и ветвями, и всё же они покачивались так мягко, словно травинки гнулись на ветру. Это было странно и красиво, даже завораживающе.
Я сделала шаг в сторону леса, но тут же отскочила назад в два раза быстрее, когда из-за деревьев вырвался огромный дракон. Фейерверк взметнулся прямо в небо. Дракон развернулся и нырнул, приземлившись перед нами с такой силой, что земля содрогнулась от удара. Чудовище открыло пасть, изрыгая на нас огонь.
Лейла отшвырнула меня в сторону, затем взмыла в воздух, выхватывая меч, и из её спины выросли крылья. Она вонзила меч двумя руками в спину дракона — или, по крайней мере, попыталась это сделать. Лезвие отскочило от твёрдой чёрной чешуи.
Дракон раздражённо замахнулся на неё. Лейла увернулась. И ещё раз. И ещё. Она пронеслась по воздуху со скоростью колибри и силой тигра. Её удары были сильными и частыми, но ни один из них не имел никакого значения. Броня дракона была слишком толстой.
Однако Лейла не сдавалась. Она продолжала атаковать — используя металл, магию и мощь. Она сражалась изо всех сил. Дракону, казалось, было всё равно. Он ударил её хвостом, сбив на клумбу с розами. Затем повернулся ко мне. Высунув язык, он облизал острые зубы.
— Меня нет в меню, — сказала я дракону.
Из его ноздрей повалил дым.
— Полегче, — сказала я, отступая назад.
Он шагнул вперёд, и каждый шаг был подобен землетрясению. Он открыл пасть, готовясь извергнуть очередной огненный поток…
Я ударила его по лицу заклинанием воды. Дракон издал внезапный удивлённый возглас, а затем превратился в пар.
— Куда он делся? — спросила Лейла, подходя ко мне.
— Я… — я посмотрел на неё. — Я думаю, что, возможно, я расплавила его своим заклинанием воды.
