— Гм… Я поняла, что ты имеешь в виду, — отозвалась Валери, переводя взгляд с кентавра на лаз. — Ну, ничего не поделаешь.
Робин задрожал и задергал ушами.
— Вы же не собираетесь оставить меня здесь? — сказал он, стараясь говорить не жалобно, а возмущенно, но у него это не слишком хорошо получилось. Он растерянно затоптался на месте и замахал пышным хвостом, представив, как возвращается по длинному, темному и тесному туннелю туда, где его ждет страшный Ортамот. Он едва не бросился сразу бежать без оглядки: ему казалось, что стены наваливаются на него, душат… Заметив его состояние, Кайлана покачала головой:
— Надеюсь, что нет. Только не вздумай снова падать в обморок, Робин. У тебя есть какие-нибудь соображения, Валери? Острые зубы колдуньи сверкнули в недоброй улыбке:
— Ну конечно, мы не оставим тут нашего бедняжечку. Если он слишком велик, чтобы пролезть в это отверстие, — ну… мы могли бы разрезать его на кусочки поменьше…
Чернец плотоядно прищелкнул клювом.
— Ви!
— Ну хорошо, хорошо, — сердито уступила натуанка. — Если ты немного расширишь лаз, друидка, я попробую левитировать его с помощью колдовства. Только пусть он тогда встанет на свои идиотские задние ноги.
— Как тебе такой план, Робин? — осведомилась Кайлана. Кентавр от страха выпучил глаза:
— Л-левит-тировать?
— Прекрасно — я не сомневалась, что ты согласишься, — подвела итог Кайлана и задрала голову. — Эй, там, наверху! В круге тусклого света появились две головы.
— Да? — спросил Сэм.
— Отойдите подальше, мошенники. Я намерена обрушить края.
— А для тебя там, внизу, это не будет тяжеловато? — поинтересовался Арси.
— Я надеялась, что заслуживаю большего уважения, — высокомерно сказала Кайлана — Делайте, что вам сказано. А остальных попрошу отойти немного назад.
Две головы наверху исчезли, а рыцарь, колдунья и кентавр попятились обратно в туннель. Кайлана сжала посох и призвала древние силы. То, что она не смогла самостоятельно спасти жизнь бариганцу, нанесло чувствительный удар ее самолюбию. Да и на Броде и в топях она тоже действовала не лучшим образом. Корни рябины! Этот поход — дело серьезное, а она превратила его в забаву! Почва вокруг туннеля и лаза удерживалась тысячами тысяч крошечных нитей и сотнями толстых, мощных корней. Переполненная яростной гордостью друидов, Кайлана собрала всю свою силу и, послав мысленный приказ, легонько ударила крюком по противоположной стороне вертикальной шахты.
Арси и Сэм сидели под деревом и с ленивым любопытством наблюдали за выходом из туннеля. Внезапно послышался странный шум, словно кто-то встряхнул огромную перину, и едва ли не треть поляны ухнула вниз, подняв тучу сухой пыли. Убийца и вор вскочили и бросились туда, чтобы рассмотреть все получше.
Там, где только что была узкая дыра, теперь уходил под землю широкий земляной скат. По этому скату не спеша поднималась Кайлана в заляпанном глиной балахоне. В руке она держала посох. Арси приветственно помахал ей рукой. Кайлана обернулась и крикнула в туннель:
— Кажется, левитация не понадобится. Давай, Робин, ты запросто выйдешь отсюда сам.
Из туннеля показались кентавр, рыцарь и колдунья. Выбравшись на поляну, Валери осмотрела воронку.
— Ты, наверное, скажешь, что расширила лаз, — с сомнением проговорила она.
Кайлана поправила свои веревочные доспехи и холодно посмотрела на Валери.
— Именно это я и собиралась сделать, — сообщила она колдунье и быстрым шагом направилась в лес. Остальные пошли следом, полной грудью вдыхая свежий вечерний воздух. После путешествия по затхлым туннелям это было особенно приятно. Аромат сирени, фиалок и жасмина смешивался со смолистым запахом голубых сосен. Вдоль тропы бежал небольшой серебристый ручей, по земле стелился туман — легендарный туман Кварта. Вставала луна, и ее серебристые лучи, проникая сквозь листву, озаряли притихший ночной лес призрачным сиянием.
— Полный и безусловный провал! — сердито сказал сэр Фенвик.
