– О, нет. – Валери покачала головой. – Реальную силу они обрели только после Победы. Особенно Миззамир.
Сэм кивнул, помолчал с минуту, что-то обдумывая, а потом сказал:
– Ну, нечего стоять на пороге. Пошли, надо побольше пройти, прежде чем делать привал. Арси?
– А?
– Иди первым.
– Почему? – подозрительно спросил Арси. Сэм ухмыльнулся:
– Такова традиция, воришка! Ты идешь впереди, открываешь замки, высматриваешь ловушки… Короче говоря, ведешь себя как обычный вор. А мы идем следом и выпускаем поверх твоей головы стрелы и заклинания во всех, кто на нас нападает. В историях о приключениях всегда так бывает.
– Ох, да… Я и забыл, – недовольно согласился Арси. Его папаша не раз распространялся на эту тему, хотя, насколько мог припомнить Арси, роль шахтерской канарейки ему все же была не по душе. Впрочем, то, что сказал Сэм, в любом случае звучало разумно. Он вытащил «утреннюю звезду» и поглубже надвинул шапку.
– Но мне понадобится свет, – предупредил он, направляясь ко входу.
– А без этого не обойтись? – недовольно спросила Валери. Арси вздохнул.
– Ты когда-нибудь пробовала открыть в темноте свой любимый замок? И потом, не забудь о нашем кентавре. – Он повернулся к Черной Метке. – А ты что скажешь, молчаливый рыцарь? – Черная Метка пожал плечами, и Арси расхохотался. – Ах, да! Настоящему рыцарю свет не нужен. А вот мне нужен. И если мы на кого-то наткнемся, я хочу, чтобы Сэм целился поточнее, иначе вместо дракона угодит в мое пузо. Валери вздохнула:
– Хорошо, пусть будет по-вашему… Магия портала для освещения бесполезна, но, может, тут есть из чего сделать факелы?
Они поискали ветки, но не нашли. Сэм поразмыслил и вытащил из кармана какой-то предмет.
– Это не подойдет? – спросил он, показывая Валери тонкий серебряный стержень с шариком на конце. Шарик слабо светился.
Валери приподняла бровь:
– Покажи-ка!
Сэм протянул ей палочку.
– Когда я его взял, он ярко светился, – сказал он, – а потом постепенно померк.
– А где ты его взял? – с любопытством спросил Арси. Сэм явно смутился.
– На корабле белого волшебника, когда я стал… э-э… тенью. Он торчал в стене, словно факел.
– Ты его просто украл, паренек! – воскликнул бариганец – Тебе не стыдно? Это же моя специальность. Я обкрадываю, ты убиваешь – забыл?
– Ну, я же не мог вернуться и отдать, так? – парировал Сэм.
Валери тем временем осмотрела стержень.
– Да, убийца, это действительно пригодится. Он служит для фокусировки магической энергии и превращения ее в свет… какая гадость! Но, наверное, работать он будет. Сейчас я его включу… – Она отодвинула стержень подальше от лица и сказала: –
Злодеи не знали, входя в пещеру, что за ними наблюдают чужие глаза. Тасмин и Тесубар увидели внезапную вспышку света на фоне темного склона и переглянулись. Фенвик явно переоценил свое знание психологии негодяев. Впрочем, его план окружить их в степях и заставить сдаться был неплох и увенчался бы успехом, если бы не этот неожиданный поворот… Однако лорд Тасмин был даже рад, что так получилось. Ему не нравился стиль, выбранный принцем. Это облава, а он бы предпочел устроить из поимки злодеев настоящее приключение, вроде того, когда в детстве они с Фенвиком выследили и убили своего первого гоблина. Или когда он сам, с небольшой горсткой близких друзей, очищал от зла старинные подземелья. Кстати, тогда они побывали и здесь, в лабиринтах Путак-Эйзума… По крайней мере в какой-то их части. Конечно, никакого зла здесь не осталось – только гигантские слизни да многоножки, – но зато было весело. Вот и сейчас он сидит в засаде, а рядом с ним – верные друзья, и это гораздо приятнее, чем общество чужаков и северян, которые то и дело кланяются и зовут его «господином». Его частенько одолевало желание бросить все и отправиться вместе с друзьями охотиться на грифонов, как в прежние времена, но долг повелителя… Впрочем, судя по вспышке у подножия горы, предстоит неплохое приключение.
– Клянусь молотом Крора, ты был прав, Тесубар! Ну, теперь мы их остановим!
Вернувшись в лагерь, он принялся сочинять послание Фенвику. Тесубар с улыбкой наблюдал за ним.
– Ну, так что же, Тасмин? – спросил волшебник, глядя, как его брат мучается с правописанием. – Мы пойдем за добычей, или ты будешь всю ночь писать тут баллады?
– Нет-нет! Я хочу, чтобы Фенвик прислал нам людей. Они будут охранять вход, а тем временем мы, Белые Тигры, спустимся в лабиринты и выгоним оттуда злодеев, словно кроликов из норы!
– Разумно ли это? – спросил маг, поправляя свой балахон. – Им уже удалось уйти от Фенвика…
– Да, но ты забываешь: он атаковал их на открытой местности. А мы – искатели приключении, и наша территория – разрушенные крепости. Больше того – мы здесь уже бывали и сможем ориентироваться по картам, которые Пыльник составил в прошлый раз… Даже обидно, что все получается так легко.
